7 de junio de 2019

(AP) Irán ha optado por “dar un paso atrás y recalcular” después de hacer los preparativos para un ataque aparente contra las fuerzas estadounidenses en la región del Golfo Pérsico, pero es demasiado pronto para concluir que la amenaza se ha ido, dijo el máximo comandante de las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente.

En una entrevista con tres reporteros que lo acompañaron al Golfo, el general Frank McKenzie dijo que sigue preocupado por el potencial de agresión de Irán y que no descartaría solicitar fuerzas estadounidenses adicionales para reforzar las defensas contra los misiles u otras armas iraníes.

“Realmente no creo que la amenaza haya disminuido”, dijo McKenzie el jueves. “Creo que la amenaza es muy real”.

McKenzie, el jefe del Comando Central de los EE.UU., y otros oficiales militares están tratando de encontrar un equilibrio entre persuadir a Irán de que Estados Unidos está preparado para tomar represalias por un ataque iraní contra los estadounidenses, disuadiendo así el conflicto.

Las tensiones entre Estados Unidos e Irán han empeorado desde que el presidente Donald Trump se retiró de un acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y varias potencias mundiales y restableció las sanciones a Teherán. El mes pasado, en respuesta a lo que los funcionarios estadounidenses caracterizaron como una amenaza inminente, los Estados Unidos anunciaron que llevaría a un portaaviones y otros activos a la región.

Estados Unidos también culpó a Irán por los ataques del mes pasado contra los petroleros en un puerto de los Emiratos Árabes Unidos.

El jueves, los embajadores de Naciones Unidas de los Emiratos, Arabia Saudita y Noruega dijeron a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU que los investigadores creen que esos ataques fueron liderados por un estado extranjero que utiliza buzos en lanchas rápidas que plantaron minas en los barcos. No nombraron a Irán.

Anteriormente, el embajador de Arabia Saudita en la ONU, Abdallah Al-Mouallimi, dijo que Arabia Saudita también culpa a Irán por el sabotaje.

Irán ha rechazado sistemáticamente las acusaciones de que estuvo involucrado en los recientes ataques contra los petroleros o se estaba preparando para atacar a las tropas estadounidenses en la región.

En Bagdad, McKenzie dijo a los reporteros de The Associated Press y otras dos organizaciones de medios de comunicación que los reasentamientos de Estados Unidos en el Golfo “hicieron que los iraníes retrocedieran un poco, pero no estoy seguro de que estén retrocediendo estratégicamente”.

El general dijo que Estados Unidos está mostrando suficiente fuerza para “establecer la disuasión” sin “innecesariamente” provocar a su adversario de larga data. Dijo que confía en los movimientos que ha realizado.

“Hemos tomado medidas para demostrar a los iraníes que nos referimos a nuestra capacidad de defendernos”, dijo, refiriéndose al despliegue acelerado en el área del Golfo del grupo de ataque de la aerolínea USS Abraham Lincoln, cuatro bombarderos de la Fuerza Aérea B-52. y baterías adicionales de los sistemas de defensa aérea Army Patriot.

Trump, hablando al lado del presidente francés Emmanuel Macron en Caen, Francia, dijo que las sanciones de Estados Unidos están paralizando la economía de Irán, posiblemente generando una apertura diplomática.

“Y si quieren hablar, está bien”, dijo Trump. “Hablaremos. Pero lo único es que no pueden tener armas nucleares”.

Hablando en la sede de la coalición liderada por Estados Unidos en Bagdad que lucha contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria, McKenzie dijo que también ha reposicionado la aeronave de vigilancia para monitorear más de cerca la situación en el Golfo y en Irak, donde Estados Unidos tiene 5.200 soldados en el terreno, y le ha dado a Irán un “nuevo aspecto” al introducir más patrullas aéreas por parte de combatientes terrestres y de portaaviones.

“Acumulativamente, todo esto les ha hecho dar un paso atrás y volver a calcular el curso en el que aparentemente estaban”, dijo.

McKenzie no lo mencionó, pero otros funcionarios han dicho que, a principios de mayo, Irán tenía cruceros y tal vez misiles balísticos de corto alcance configurados para su uso potencial a bordo de un pequeño número de dhows que navegaban desde su costa. Más recientemente, esos misiles, que se consideraron una amenaza potencial, fueron descargados, dijeron los funcionarios.

McKenzie enfatizó que el peligro de conflicto con un adversario estadounidense de décadas no ha pasado.

“Dudo en decir que se ha establecido la disuasión”, dijo. “Seguimos viendo posibles amenazas inminentes” de un posible ataque iraní.

Dijo que no podía ser más específico debido a la clasificación de la inteligencia, que dijo es tan clara y convincente como cualquiera que haya visto en años.

McKenzie, un veterano de combate en Irak y Afganistán, tomó el mando del Comando Central a fines de marzo, poco antes del inicio de la última oleada de tensiones con Irán. Anteriormente dirigió al personal que apoya al presidente del Estado Mayor Conjunto.

El general dijo que él, no la Casa Blanca, inició los movimientos del 5 de mayo para acelerar el despliegue del grupo portador Abraham Lincoln y para enviar bombarderos B-52.

Dijo que la inteligencia sobre las amenazas iraníes en los primeros días de mayo era “convincente” y que las amenazas eran “avanzadas, inminentes y muy específicas”.

El patrón de inteligencia sobre los preparativos iraníes para posibles ataques surgió cuando la administración Trump tomó un par de acciones altamente públicas destinadas a penalizar a Irán. El primero fue la designación del Departamento de Estado del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica como una organización terrorista. El segundo movimiento, quizás más importante, fue el anuncio del 22 de abril de que las exenciones de las sanciones estadounidenses a los compradores de petróleo iraní no se renovarán cuando expiren el 2 de mayo, lo que significa que Irán perdió ingresos vitales por exportaciones de petróleo.

La inteligencia de los EE.UU. estaba entonces recogiendo lo que el general Joseph Dunford, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que la semana pasada parecía un patrón de conspiración iraní contra EE.UU. y otros objetivos en la región. Dunford dijo que el 3 de mayo, los Estados Unidos enviaron un mensaje a los funcionarios iraníes “sólo para dejar en claro que entendieron que los haríamos responsables si algo ocurriera en la región”.