21 de julio de 2019

(Israel National News. Foto: iStock) Los investigadores recetan ejercicio como si fuera un medicamento en un estudio que pretende ver si puede prevenir la enfermedad de Alzheimer.

“Estamos evaluando si el ejercicio es una medicina para personas con un leve problema de memoria”, dice Laura Baker, investigadora principal del estudio EXERT a nivel nacional y directora asociada del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en la Escuela de Medicina Wake Forest.

El estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, podría ayudar a determinar si el ejercicio puede proteger a las personas de la memoria y los problemas de pensamiento asociados con el Alzheimer.

“La evidencia científica se ha estado acumulando durante los últimos 20 años para sugerir que el ejercicio a la intensidad adecuada podría proteger la salud cerebral a medida que envejecemos”, dice Baker.

Pero gran parte de esa evidencia proviene de estudios que fueron pequeños, se publicaron sólo por unos pocos meses o se basaron en las estimaciones de las personas sobre cuánto ejercitaron.

El estudio EXERT es diferente. Está tomando 300 personas en alto riesgo de Alzheimer y asignándolos al azar a uno de dos grupos durante 18 meses.

La mitad de los participantes hacen ejercicio aeróbico, como correr en una cinta de correr. La otra mitad hace ejercicios de estiramiento y flexibilidad para comparar.

El enfoque es muy parecido al que usan las compañías farmacéuticas para probar nuevos medicamentos. 

Para calificar para el estudio EXERT, los participantes deben tener entre 65 y 89 años y no participar en ejercicios regulares. También deben tener un deterioro cognitivo leve, un tipo de pérdida de memoria que a menudo precede al Alzheimer.

Como parte del estudio, los participantes se someten a pruebas de memoria y pensamiento. También tienen pruebas para controlar el flujo de sangre en el cerebro, la atrofia cerebral y los niveles de proteínas tóxicas asociadas con el Alzheimer.

Todos los datos ayudarán a que los resultados del estudio sean definitivos, dice Howard Feldman, profesor de neurociencia en la Universidad de California en San Diego y director del Estudio cooperativo de la enfermedad de Alzheimer, un consorcio que supervisa el estudio EXERT.

“No sólo entenderemos si la intervención ayuda a las personas en un resultado clínico, sino en realidad cuál es la base científica”, dice Feldman.

E incluso si el estudio no conserva la memoria, dice, los participantes se benefician de ello.