Alex Traitman
7 de enero de 2020
El inicio del flujo de gas natural de la plataforma Leviatán es un logro trascendental para el Estado de Israel.
Por primera vez, un país pobre en recursos puede convertirse en una superpotencia energética. La exportación de gas natural a los vecinos inmediatos Jordania y Egipto – y más tarde exportado a través de Chipre y Grecia – fortalece el estatus geopolítico de Israel tanto en Oriente Medio como en Occidente.
Además de las alianzas formales de paz y la cooperación en materia de seguridad, Jordania y Egipto recurren a Israel para satisfacer sus necesidades energéticas. En el pasado, Egipto exportó gas a Israel. Israel ya suministra agua a Jordania. Es probable que la cooperación conduzca a una mayor normalización de los vínculos con otros Estados suníes del Golfo.
El flujo de gas natural a través de un gasoducto compartido por Chipre, Grecia e Italia unirá a Israel más estrechamente con Europa. Un agresivo proyecto de gasoducto a Italia sería uno de los proyectos de gasoducto submarino más profundos y largos jamás realizados.
Obviamente, los beneficios más importantes del flujo de gas se sentirán en casa. Junto con la capacidad de Israel para desalinizar el agua, el país tiene ahora la capacidad de mantener las luces encendidas y el agua fluyendo bien en el futuro.
Las exportaciones generarán decenas de miles de millones de dólares en ingresos fiscales para el gobierno israelí. Los fondos adicionales pueden utilizarse para infraestructura, atención médica, educación y defensa, e incluso pueden aliviar la carga fiscal de los ciudadanos israelíes. Además, el gas natural sustituirá completamente al carbón como fuente de energía israelí, lo que se espera que reduzca significativamente la contaminación del aire.
En el tiempo transcurrido desde que se descubrió inicialmente el gas en el Leviatán, Israel ha emergido como una superpotencia de defensa regional y una superpotencia técnica que ahora se enorgullece de estar entre las 10 primeras economías mundiales. Israel también ha salido del aislamiento diplomático teniendo relaciones comerciales productivas con las principales potencias mundiales, incluyendo los Estados Unidos, en Europa Occidental, China, India, Rusia, y en las nuevas fronteras de África, América del Sur, Europa Oriental y Australia.
La fuerza militar de Israel también ha crecido significativamente. Israel ha desarrollado una inmensa ventaja cualitativa sobre sus enemigos, incluyendo dos nuevos escuadrones de F-35; misiles guiados de precisión; defensa avanzada contra misiles, incluyendo los sistemas Iron Dome, Arrow, David’s Sling y Patriot; destructores navales; submarinos – todo ello además de algunas de las armas más poderosas del mundo.
El fuerte crecimiento económico, la mejora de las relaciones diplomáticas en todo el mundo y el agresivo gasto en defensa han sido los pilares de la doctrina de Netanyahu. Sin embargo, los acuerdos firmados para explotar y exportar gas natural probablemente se considerarán entre sus logros más importantes.
En aquel momento, los oponentes del primer ministro querían que las reservas de gas natural fueran totalmente nacionalizadas. Y si bien existe una motivación comprensible para impedir las exportaciones de las reservas y asegurar que Israel tenga energía para el próximo siglo, en realidad, Israel no tenía la capacidad económica a corto plazo para financiar el proyecto de exploración. Del mismo modo, no contaba con la experiencia profesional necesaria para explotar el gas natural submarino sin la ayuda de las empresas energéticas multinacionales.
Mediante la firma de acuerdos comerciales con Noble Energy, Israel encontró tanto la financiación como la experiencia para explotar rápidamente y comenzar el flujo de gas natural. Los contratos de exportación con Jordania y Egipto proporcionaron las garantías necesarias. Sin la promesa de ingresos por exportación, los financiadores del proyecto no tendrían forma de recuperar sus gastos en un plazo razonable. En otras palabras, los contratos de exportación eran necesarios para que Noble y otros patrocinadores pudieran entrar en el negocio.
La firma de los acuerdos no fue sencilla para Netanyahu y su cumplimiento ha resultado igualmente complicado. El Tribunal Supremo de Israel intervino en la determinación del valor de mercado del gas natural, entre otros reglamentos. En un ejemplo definitivo del activismo judicial de Israel, en 2016, mientras se realizaban las perforaciones, el Tribunal Supremo obligó al gobierno a renegar de los contratos que había firmado, lo que básicamente había bloqueado las regulaciones gubernamentales durante un período de 10 años, un requisito exigido por Noble.
En ese momento, Netanyahu dijo al tribunal: “Hemos socavado la confianza de las empresas energéticas en nosotros, así como la de los bancos internacionales que se supone que financian las inversiones y la de los países que se supone que son clientes del gas israelí”.
Luego se propuso con éxito restaurar la fe y renegoció los contratos, a pesar de las dificultades causadas por el exceso de alcance del tribunal. La seguridad laboral actual del primer ministro depende ahora, de manera similar, de decisiones relacionadas con cargos nunca antes imputados a ningún político.
Mientras Netanyahu lucha por su carrera política, el comienzo del flujo de gas natural del Leviatán es una importante validación de su exitoso mandato como primer ministro antes de lo que los israelíes esperan que sean unas decisivas terceras elecciones nacionales el 2 de marzo en menos de un año.
Y mientras que el Leviatán es la segunda mayor reserva encontrada en el Mediterráneo hasta la fecha, es muy probable que haya cantidades adicionales significativas de gas natural en las aguas territoriales israelíes.
Aún se desconoce si Netanyahu será o no el primer ministro que firme futuros contratos, pero el logro alcanzado esta semana beneficiará a Israel y estará en nombre del primer ministro más veterano del país en las próximas décadas.
(Israel Hayom. Traducción Noticias de Israel)
