8 de enero de 2020

Irán respondió a los Estados Unidos por el asesinato de un general iraní de alto rango el miércoles temprano, disparando una serie de misiles balísticos contra dos bases iraquíes que albergan a las tropas estadounidenses en una escalada importante que acercó a los dos enemigos de toda la vida a la guerra.

La televisión estatal iraní dijo que estaba en venganza por el asesinato en Estados Unidos del general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, cuya muerte la semana pasada en un ataque con aviones no tripulados estadounidense cerca de Bagdad provocó enojados llamados para vengar su asesinato. No hubo noticias inmediatas sobre las lesiones.

El asesinato de Soleimani y los ataques de Irán se produjeron a medida que las tensiones aumentaron constantemente en todo el Medio Oriente después de la decisión del presidente Donald Trump de retirar unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales. También marcaron la primera vez en los últimos años que Washington y Teherán se han atacado directamente en lugar de a través de representantes en la región. Aumentó las posibilidades de que surja un conflicto abierto entre los dos enemigos, que han estado en desacuerdo desde la Revolución Islámica de Irán en 1979.

Irán anunció inicialmente solo un ataque, pero las autoridades estadounidenses confirmaron ambos. Funcionarios de defensa de Estados Unidos estaban en la Casa Blanca, probablemente discutiendo opciones con Trump, quien lanzó el ataque contra Soleimani.

La Guardia Revolucionaria de Irán advirtió a los EE. UU. y a sus aliados regionales que no tomen represalias por el ataque con misiles contra la base aérea de Ain al-Asad en la provincia occidental de Anbar en Irak. La Guardia emitió la advertencia a través de una declaración emitida por la agencia estatal de noticias IRNA de Irán.

“Estamos advirtiendo a todos los aliados estadounidenses, que dieron sus bases a su ejército terrorista, que cualquier territorio que sea el punto de partida de actos agresivos contra Irán será atacado”, dijo la Guardia. También amenazó a Israel.

Después de los ataques, un ex negociador nuclear iraní publicó una foto de la bandera de la República Islámica en Twitter, pareciendo imitar a Trump, quien publicó una bandera estadounidense tras el asesinato de Soleimani y otros el viernes en un ataque con drones en Bagdad.

La base aérea de Ain al-Asad fue utilizada por primera vez por las fuerzas estadounidenses después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein, y luego vio tropas estadounidenses estacionadas allí en medio de la lucha contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria. Alberga alrededor de 1.500 fuerzas estadounidenses y de la coalición.

Dos funcionarios de seguridad iraquíes dijeron que al menos uno de los misiles parecía haber golpeado un avión en la base, encendiendo un incendio. No estaba claro de inmediato si se trataba de un avión iraquí o estadounidense. No hubo informes inmediatos de víctimas de los ataques, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato ya que no tenían permiso para informar a los periodistas.

Alrededor de 70 tropas noruegas también estaban en la base aérea, pero no se reportaron heridos, dijo a The Associated Press Brynjar Stordal, portavoz de las Fuerzas Armadas de Noruega.

Trump visitó la extensa base aérea de Ain al-Asad, a unas 100 millas o 60 kilómetros al oeste de Bagdad, en diciembre de 2018, haciendo su primera visita presidencial a las tropas en la región. No se reunió con ningún funcionario iraquí en ese momento, y su visita aumentó las sensibilidades sobre la presencia continua de las fuerzas estadounidenses en Irak. El vicepresidente Mike Pence también visitó la base.

La televisión estatal iraní dijo que la división aeroespacial de la Guardia que controla el programa de misiles de Irán lanzó el ataque, que dijo que era parte de una operación denominada “Mártir Soleimani”. Irán dijo que divulgaría más información más tarde.

Estados Unidos también reconoció otro ataque con misiles contra una base en Irbil, en la región kurda semiautónoma de Iraq.

“Al evaluar la situación y nuestra respuesta, tomaremos todas las medidas necesarias para proteger y defender al personal, socios y aliados de los Estados Unidos en la región”, dijo Jonathan Hoffman, asistente del secretario de defensa de los Estados Unidos.

El ataque de venganza del miércoles ocurrió unas pocas horas después de que multitudes en Irán lloraran a Soleimani en su funeral. Estados Unidos continuó reforzando sus propias posiciones en la región y advirtió sobre una amenaza no especificada para el envío desde Irán en las vías fluviales de la región, rutas cruciales para el suministro de energía global. Las embajadas y consulados de EE. UU. desde Asia hasta África y Europa emitieron alertas de seguridad para los estadounidenses. La FAA también advirtió sobre un “potencial de error de cálculo o identificación errónea” para aeronaves civiles en el Golfo Pérsico en medio de una restricción de vuelo de emergencia.

Una estampida estalló el martes en el funeral de Soleimani por un general iraní asesinado en un ataque aéreo estadounidense, y al menos 56 personas murieron y más de 200 resultaron heridas mientras miles asaltaban la procesión, según informes de noticias iraníes.

La estampida mortal del martes tuvo lugar en Kerman, la ciudad natal de Soleimani, mientras su ataúd se transportaba por la ciudad en el sureste de Irán, dijo Pirhossein Koulivand, jefe de los servicios médicos de emergencia de Irán.

No había información sobre lo que desencadenó el enamoramiento en las calles abarrotadas, y los videos en línea mostraron sólo sus secuelas: personas aparentemente sin vida, sus rostros cubiertos con ropa, equipos de emergencia realizando RCP en los caídos, y espectadores llorando y rezando.

“Desafortunadamente como resultado de la estampida, algunos de nuestros compatriotas han resultado heridos y otros han muerto durante las procesiones funerarias”, dijo Koulivand, y la televisión estatal lo citó diciendo que 56 habían muerto y 213 habían resultado heridos.

El entierro de Soleimani se retrasó, sin tiempo nuevo dado, debido a las preocupaciones sobre la gran multitud en el cementerio, dijo la agencia de noticias semioficial ISNA.

Una procesión en Teherán el lunes atrajo a más de 1 millón de personas en la capital iraní, abarrotando las avenidas principales y las calles laterales de Teherán. Tales multitudes masivas pueden resultar peligrosas. Una estampida más pequeña en el funeral de 1989 del ayatolá Ruhollah Khomeini mató al menos a ocho personas e hirió a cientos.

Hossein Salami, el sucesor de Soleimani como líder de la Guardia Revolucionaria, se dirigió a una multitud de seguidores reunidos en el ataúd en una plaza central en Kernan. Prometió vengar a Soleimani, quien murió el viernes en un ataque con aviones no tripulados estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad.

“Les decimos a nuestros enemigos que tomaremos represalias, pero si toman otra acción, incendiaremos los lugares que les gustan y les apasiona”, dijo Salami.

(AP)