1 de julio de 2020
Foto: La Corte Suprema de los Estados Unidos entregó a los defensores de los vales escolares una victoria en el caso del Departamento de Ingresos de Ezpinoza v. Montana. (Stefani Reynolds / Getty Images)
Para los grupos de defensa judíos ortodoxos, el último día de la sesión 2020 de la Corte Suprema de los Estados Unidos trajo una gran victoria.
El martes, el tribunal superior entregó a los proponentes de vales escolares una victoria al dictaminar que un programa de becas estatal financiado por donaciones deducibles de impuestos no podía excluir a las escuelas religiosas. El tribunal dividió 5-4 en el caso del Departamento de Ingresos de Espinoza v. Montana, con el presidente del tribunal John Roberts proporcionando el voto decisivo al unirse a los jueces conservadores.
“Un Estado no necesita subsidiar la educación privada”, escribió Roberts. “Pero una vez que un Estado decide hacerlo, no puede descalificar a algunas escuelas privadas únicamente porque son religiosas”.
El caso fue significativo para los grupos de defensa judíos ortodoxos que han luchado junto a los grupos cristianos para ampliar la ayuda estatal a las escuelas parroquiales. Para la mayoría de las familias ortodoxas, las escuelas parroquiales se consideran una necesidad costosa, y tanto la Unión Ortodoxa como Agudath Israel, dos organizaciones ortodoxas importantes, presentaron informes en nombre de los demandantes.
“Durante la última década, el trabajo de defensa de la Unión Ortodoxa ha encabezado la creación o expansión de muchos programas de ayuda estatal para apoyar la elección de los padres en la educación”, dijo Allen Fagin, vicepresidente ejecutivo de la Unión Ortodoxa, en un comunicado aplaudiendo el fallo. “El firme fallo de hoy de la Corte Suprema solidifica las bases legales de estos programas y refuerza sus beneficios a largo plazo para la comunidad judía y otras comunidades religiosas”.
“Agudath Israel ha desempeñado un papel de liderazgo en la promoción de programas que faciliten a los padres elegir escuelas privadas y religiosas”, dijo en un comunicado el rabino AD Motzen, director nacional de relaciones estatales de Agudath Israel de Estados Unidos. “El fallo de hoy respalda la posición de mucho tiempo de Agudah de que los estados no pueden prohibir a las familias el uso de ayuda estatal en la escuela de su elección simplemente porque eligen una opción religiosa”.
El caso, en el que la Corte Suprema de Montana dictaminó que un programa de becas financiado por donaciones deducibles de impuestos tenía que ser desmantelado porque las becas utilizadas para las escuelas religiosas violarían la cláusula de “no ayuda” de la constitución estatal, fue visto como un proxy en el pelear por los vales escolares. Los vales escolares son programas a través de los cuales los estados permiten a los padres usar el dinero de los contribuyentes para pagar la matrícula en escuelas privadas, la mayoría de las cuales son religiosas en los Estados Unidos.
Los críticos de las cláusulas de no ayuda, también conocidas como enmiendas de Blaine, han citado sus orígenes al argumentar en contra de su aplicación. Las enmiendas, que se basaron en el sentimiento anticatólico, se agregaron a las constituciones estatales a fines del siglo XIX para prohibir el uso de fondos estatales para escuelas privadas religiosas.
No está claro si el fallo afectará a las escuelas judías a corto plazo y cómo lo hará. El fallo no obliga a los estados a ofrecer programas de cupones, y Nueva York y Nueva Jersey, hogar de las comunidades judías ortodoxas más grandes del país y la mayoría de las escuelas ortodoxas, no permiten cupones. Es poco probable que los legisladores creen programas de cupones, que son favorecidos por los conservadores políticos.
Aún así, el caso es importante porque empuja a abrir la puerta para que los fondos estatales fluyan más a menudo a las escuelas religiosas. Sigue a un caso de 2017 en el que el tribunal dictaminó que una iglesia no podía ser excluida de recibir beneficios del gobierno debido a su condición de organización religiosa.
“Si quisieras reducir la contribución clave de la opinión, es la aplicación de la regla de 2017 a las escuelas”, dijo Michael Helfand, decano asociado de facultad e investigación en la Facultad de Derecho Caruso de la Universidad Pepperdine. “En última instancia, empuja la pelota en el camino en términos de la capacidad de las escuelas para obtener el mismo trato”.
Esa es cada vez más la agenda de los grupos ortodoxos. Fagin, de la Unión Ortodoxa, dijo a la Agencia Telegráfica Judía la semana pasada que la elección de la escuela podría convertirse en “uno de los temas de derechos civiles más importantes” de la próxima década.
Las escuelas privadas ya pueden recibir fondos públicos para algunos servicios, incluidos autobuses y libros de texto, que se extienden a todos los estudiantes. (Muchos estudiantes que asisten a yeshivot en la ciudad de Nueva York viajan en autobuses pagados por la ciudad). Pero la gran cantidad de fondos de los contribuyentes va a las escuelas públicas y a los estudiantes que educan, dejando a las familias y grupos religiosos para financiar escuelas privadas.
Recibir fondos estatales adicionales puede ser un arma de doble filo para las escuelas privadas. Algunos estados requieren que los estudiantes cuya educación es subsidiada por vales tomen exámenes estatales , con consecuencias que fluyen a las escuelas cuyos estudiantes se quedan cortos. Ese acuerdo podría ser complicado para los defensores ortodoxos, que han luchado contra la supervisión de las yeshivoy en la ciudad de Nueva York.
En el caso de Espinoza, un grupo judío presentó un escrito de apoyo a la decisión original de la Corte Suprema de Montana.
La Asociación de Rabinos de Montana argumentó que el programa de becas violó la cláusula de Ejercicio Libre al utilizar el dinero de los contribuyentes para pagar la educación religiosa. El grupo también señaló que las únicas escuelas religiosas en Montana eran cristianas, lo que significa que el programa privilegiaría efectivamente el cristianismo sobre otras religiones.
(JTA)
