23 de agosto de 2020
Foto: Gal Navon, estudiante de posgrado de la Universidad de Tel Aviv, muestreando ascidias.
Un estudio realizado por un equipo de la Escuela de Zoología de la Universidad de Tel Aviv y el Museo Steinhardt de Historia Natural ha descubierto una grave contaminación ambiental en el agua del mar a lo largo de la costa mediterránea de Israel.
El equipo de investigación dirigido por el profesor Noa Shenkar y el estudiante graduado Gal Navron buscó residuos de tres productos farmacéuticos de uso frecuente en 11 sitios muestreados a lo largo de la costa israelí.
La medicación consumida no se metaboliza completamente en el cuerpo humano y los productos farmacéuticos residuales se descargan al mar a través de las aguas residuales. Estas sustancias se han encontrado en ascidias: invertebrados marinos, que se alimentan por filtración, sésiles.
Las tres sustancias se detectaron en cuatro de los sitios analizados: en Ashdod, Ashkelon, Sdot Yam y en Haifa.
Se detectaron residuos de dos en cinco de los sitios evaluados: en Achziv, Acre, Herzliya, Bat-Yam y Eilat Marina.
Un sitio, Eilat Dolphin Reef, ha mostrado signos de un solo producto farmacéutico, el diclofenaco, aunque en una concentración que causa cierta preocupación.
Los investigadores señalan que el daño a la vida marina podría ser especialmente grande, ya que los productos farmacéuticos, a diferencia de otros contaminantes del mar, están diseñados para afectar los sistemas biológicos incluso en concentraciones muy bajas.
Las ascidias recolectadas de aguas profundas en la central eléctrica de Hadera fueron las únicas que no mostraron rastros de productos farmacéuticos.
Se encontraron concentraciones especialmente altas de diclofenaco y bezafibrato en Acre, Ashdod y Ashkelon.
Estudios en todo el mundo ya han detectado un impacto severo en una variedad de animales marinos. También existe un peligro indirecto para los humanos que también consumen mariscos.
Según el equipo de investigación, se pueden encontrar una variedad de residuos farmacéuticos en los ecosistemas marinos de todo el mundo: antibióticos, medicamentos antiinflamatorios, analgésicos, antidepresivos y muchos más.
“Los medicamentos que utilizamos terminan en el mar, principalmente a través de la descarga de aguas residuales, y causan un gran daño al medio marino, afectando indirectamente a los humanos, que se alimentan de alimentos del mar que están expuestos a dicha contaminación”, señaló Shenkar.
“Hay diferentes formas de abordar este problema: a nivel individual, recomendamos que la población en su conjunto asuma la responsabilidad personal, desechando los productos farmacéuticos no utilizados en contenedores designados, que se pueden encontrar en las farmacias y las instalaciones de las organizaciones de mantenimiento de la salud.
“Además, estamos trabajando para ampliar la investigación sobre el seguimiento de la contaminación farmacéutica a lo largo de la costa israelí, utilizando análisis avanzados de una mayor variedad de medicamentos ampliamente utilizados, mientras examinamos los cambios ejercidos sobre los diversos organismos expuestos a las concentraciones ambientales de esos productos farmacéuticos”.
El estudio se realizó con la participación del Laboratorio de Hidroquímica del Centro de Investigación del Agua de la Escuela Porter de Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra, Facultad de Ciencias Exactas Raymond & Beverly Sackler, Universidad de Tel Aviv, encabezado por el Prof.Dror Avisar. El estudio fue publicado en la revista “Marine Pollution Bulletin”, en agosto de 2020.
