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Una peregrinación religiosa anual creó una comunidad judía durante todo el año en Uman

Una peregrinación religiosa anual creó una comunidad judía durante todo el año en Uman

Cnaan Liphshiz 

5 de septiembre de 2020

Foto: Los judíos rezan en una calle cerca de la tumba del rabino Nachman de Breslov en Uman, Ucrania, el 20 de septiembre de 2006 (Menahem Kahana / AFP a través de Getty Images).

Antes de decidir quedarse permanentemente, Chaim Chazin visitaba la pequeña ciudad de Uman, Ucrania, todos los años alrededor de Rosh Hashaná, el año nuevo judío.

Para Chazin, un productor musical religioso de Israel, las breves visitas anuales fueron experiencias espirituales energizantes lejos de los problemas de dinero en casa.

“Hay un sentimiento de santidad en Uman, de espiritualidad y de un regreso a las fuentes”, dijo Chazin, padre de siete hijos. “Te da la fuerza y ​​la inspiración para seguir adelante”.

Al igual que decenas de miles de otros judíos observantes desde la caída del comunismo en Europa, Chazin, de 43 años, llegaría a esta pequeña ciudad antes de Rosh Hashaná porque es el lugar de enterramiento del rabino Nachman, una luminaria del siglo XVIII que fundó el movimiento jasídico de Breslov.

Antes del cierre de la frontera de Ucrania debido al coronavirus, cerca de 30.000 peregrinos judíos, en su mayoría de Israel, acudían cada año para la festividad. Muchos miles más lo visitan durante todo el año.

Chazin, su esposa Liat y sus hijos se encuentran entre las 70 familias que han llevado la experiencia de Uman a otro nivel: se han mudado allí.

Durante la mayor parte del año, la ciudad de 80.000 habitantes tiene sueño y tranquilidad. Para Chazin, más allá de la dimensión espiritual del lugar, dice que “aquí es más fácil ganarse la vida”.

Chaim Chazin conduce por Uman, Ucrania el 20 de agosto de 2020 (Cortesía de Chazin)

Foto: Chaim Chazin conduce a través de Uman, 20 de agosto de 2020. (Cortesía de Chazin)

“En Israel, siempre estuve ocupado con la burocracia, los pagos atrasados, los avisos de recuperación y las negociaciones con las autoridades fiscales. Ucrania es mucho más fácil en este sentido. Este no es un país burocrático”, dijo.

Como muchos de los 200 judíos observantes israelíes que viven en Uman durante todo el año, Chazin se gana la vida atendiendo a la corriente de peregrinos de Rosh Hashaná. Posee bienes raíces que les alquila y también tiene un hotel, además de otros negocios.

Los peregrinos no gastan mucho. Por lo general, se separan con solo $ 50- $ 100 por día por persona durante sus estadías de cuatro a siete días. Pero la mayor parte de ese dinero se destina a relativamente pocos proveedores de servicios que pertenecen a la comunidad judía permanente de Uman o que tienen negocios con ella. Mientras que la mayoría de los peregrinos vienen para Rosh Hashaná, los miles que lo visitan durante todo el año proporcionan una fuente confiable de ingresos para los judíos locales.

En un país donde el salario anual promedio es de aproximadamente $ 6,000, este ingreso, exiguo en términos occidentales, es suficiente para que los miembros de la comunidad judía permanente de Uman vivan cómodamente y puedan permitirse ciertas comodidades comunitarias que disfrutan pocas otras comunidades judías ucranianas de su tamaño. Tienen un rabino permanente de Israel, un Mohel que realiza circuncisiones y un carnicero kosher. Hay una pequeña escuela primaria para niños, otra escuela para niñas e incluso un jardín de infancia judío.

En términos de comida, los judíos de Uman tienen una cantidad inusual de opciones, gracias a los 10 o más restaurantes kosher. Su existencia significa que los judíos locales pueden pedir cualquier cosa, desde platos italianos hasta yemenitas. La comunidad también tiene una tienda de comestibles con carne y productos lácteos kosher.

La peregrinación es tan importante para algunos seguidores de la secta Breslov que unos 1.500 de ellos se apresuraron a ganarle al cierre fronterizo, que entró en vigor el 29 de agosto, y que algunos creen que se impuso en esa fecha para evitar la peregrinación. Los funcionarios de salud israelíes y ucranianos instaron a los posibles peregrinos a mantenerse alejados de Uman este año, advirtiendo que podría convertirse en el epicentro de una nueva ola de casos. 

Vista de pájaro de la calle Pushikna en Uman, Ucrania, el 8 de septiembre de 2017 (Cnaan Liphshiz).

Foto: Vista de pájaro de la calle Pushikna en Uman, 8 de septiembre de 2017 (Cnaan Liphshiz)

El festival, como algunos lo llaman, no son sólo judíos jasídicos: el grupo de asistentes al festival ha incluido a más judíos seculares cada año, algunos buscando divertirse. Además de la mezcla, los líderes del movimiento Breslov enfatizan la euforia y la alegría en lugar del intelectualismo de otras corrientes judías ortodoxas. 

La fricción y una corriente subterránea de antisemitismo han ensombrecido la presencia de muchos peregrinos visiblemente jasídicos en Uman durante varios años. Las protestas contra la peregrinación no son infrecuentes, ni tampoco las peticiones y los artículos de opinión en los medios de comunicación. Algunos, incluidos activistas y partidarios del partido de extrema derecha Svoboda, se oponen a él por motivos racistas; otros se oponen por razones prácticas, diciendo que es una molestia no deseada.

En algunos casos, las tensiones se manifiestan en agresiones violentas. Las peleas a menudo estallan entre judíos y lugareños. Los atracos son generalmente raros en Ucrania, pero ocurren regularmente en Uman, donde cada año varios peregrinos son despojados violentamente de sus billeteras, teléfonos celulares y otras posesiones. Uno de esos asaltos que involucró un robo ocurrió la semana pasada afuera de un supermercado local.

Se han producido varios actos de vandalismo antisemita en una de las varias sinagogas de la ciudad. En lo que fue visto como una provocación , los lugareños erigieron una gran cruz cerca de un lago donde los peregrinos toman baños rituales. En respuesta, los visitantes judíos lo destrozaron.

El rabino Ya’akov Djan, un padre de siete hijos de 46 años, asumió el puesto rabínico principal de la comunidad hace unos cinco años y se mudó a Uman con su esposa y siete hijos. Su familia se mudó de regreso a Israel en 2018 porque una de sus hijas necesitaba educación especial.

“Hay comodidades, gracias a Di’s, pero la vida aquí no es fácil”, dijo Djan a la Agencia Telegráfica Judía. “No nos quieren aquí. Hay mucho antisemitismo, y últimamente debido al coronavirus, los hospitales aquí se niegan a tratarnos. Estoy preocupado por esto”.

Los judíos caminan por un callejón que conduce a la calle Pushkina en Uman, Ucrania, el 8 de septiembre de 2017 (Cnaan Liphshiz).

Foto: Los judíos caminan por un callejón que conduce a la calle Pushkina en Uman, el 8 de septiembre de 2017 (Cnaan Liphshiz).

La implicación de la mafia y el nepotismo en los negocios judíos de Uman – y el comportamiento a veces alborotado de los peregrinos – hace poco para calmar las preocupaciones de los críticos.

Algunos hoteles en Uman se niegan a alquilar habitaciones a los peregrinos judíos, que se han ganado una mala reputación gracias a algunos que han encendido barbacoas dentro de habitaciones alquiladas, tirado basura por las ventanas o se han involucrado en otras formas de comportamiento desconsiderado.

Pero Chazin dice que la comunidad judía permanente coexiste pacíficamente con el resto de la ciudad fuera de los días de peregrinación. Agregó que la mala conducta de los turistas solía ser más común, pero “es principalmente una cosa del pasado, gracias al trabajo educativo y de divulgación” de los líderes espirituales y los judíos locales.

Un lugareño, Shimon Buskila, le dijo a JTA en 2017 que parte de la fricción está “relacionada con el mal comportamiento, el abuso y la violencia por parte de un cierto margen dentro de la comunidad de peregrinos. Desafortunadamente, sus acciones pueden eclipsar un récord de convivencia que en su mayoría es muy positivo”.

Chazin tiene un pasaporte ucraniano gracias a sus padres, que nacieron allí y emigraron a Israel hace décadas. Pero la mayoría de los judíos de Uman tienen visas de residencia, que Ucrania otorga a cualquiera que pueda demostrar que ha realizado una inversión de más de 100.000 dólares en bienes raíces ucranianos o en una empresa comercial. Se puede obtener un permiso de residencia temporal por mucho menos.

El mes pasado, el alcalde de Uman, Oleksander Tsebriy, se quejó en un mensaje filmado en Facebook de que los israelíes están comprando permisos de residencia a funcionarios de inmigración corruptos por $ 500, calificando esto como una “forma de fraude y manipulación que debe detenerse”.

Tsebriy, un exconcesionario de automóviles de 46 años que fue elegido para su cargo en 2015 es un crítico abierto de la peregrinación, que ha colocado en el centro de su campaña para un segundo mandato en las elecciones municipales del próximo mes. En medio de los temores de que los peregrinos fueran un riesgo para la salud durante la pandemia de coronavirus, Tsebriy acampó el mes pasado frente a la oficina de Kiev del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que es judío, y exigió que prohibiera el evento.

Oleksandr Tsebriy, alcalde de Uman, habla por teléfono frente al Gabinete de Ministros de Ucrania, Kiev, Ucrania el 17 de agosto de 2020 (Pavlo Bahmut / Ukrinform / Barcroft Media a través de Getty Images).

Foto: Oleksandr Tsebriy, alcalde de Uman, habla por teléfono frente al Gabinete de Ministros de Ucrania en Kiev, el 17 de agosto de 2020 (Pavlo Bahmut / Ukrinform / Barcroft Media a través de Getty Images).

Una encuesta que realizó mostró que “el 94% de los residentes de Uman están en contra de la peregrinación tradicional de Rosh Hashaná, aunque no tienen nada en contra de los propios peregrinos”, dijo Tsebriy a los periodistas frente a la oficina de Zelensky.

Según sus cálculos, dijo, los ingresos anuales de la ciudad por la peregrinación son solo $ 270,000. Los costos de limpieza por sí solos consumieron más de un tercio de esos ingresos, además de los costos adicionales de agua y mantenimiento.

Los peregrinos no son los únicos turistas que vienen a Uman. Cientos de miles de personas cada año acuden en masa al Parque Sofiyivka de Uman, un jardín botánico de 450 acres que ha sido un símbolo del diseño arbóreo creativo desde que abrió en el siglo XIX.

La familia de Chazin es asidua en Sofiyivka, y durante las vacaciones escolares su esposa, Liat, lleva regularmente a los niños a la playa en Odessa, una metrópolis bulliciosa con una vibrante escena judía que se encuentra a tres horas en auto.

“En algunos aspectos importantes, la comunidad de Uman vive más cómodamente que muchas otras comunidades judías más grandes de Ucrania”, dijo Chazin.

(JTA)

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