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Acción de Gracias y arándanos

Acción de Gracias y arándanos

Steven Genack

Foto: Los arándanos tienen una rica historia.

Si le preguntara qué conexión existe entre el final de una canción famosa, un presidente, un general, una pelota que rebota y un conocido periodista británico-estadounidense, ¿qué respondería? Curiosamente, la respuesta viene a través de un superalimento conocido como arándanos.

En el fundido de la canción “Strawberry Fields Forever”, John Lennon pronuncia las palabras “salsa de arándanos”.

En “The Great Cranberry Scare of 1959”, se desarrollaron ciertos eventos que afectaron la cosecha de arándanos ese año. Era común que los agricultores usaran el herbicida, aminotriazol, para ayudar a cosechar los arándanos. Como siempre se usó a principios de noviembre, hubo tiempo suficiente para que el herbicida se borrara para el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, ese año, justo antes del Día de Acción de Gracias, se filtró que un barril cosechado en el noroeste del Pacífico dio positivo por el herbicida. Ese año, el presidente Eisenhower no comió arándanos el día de Acción de Gracias.

La salsa de arándanos no se impuso de inmediato en el Nuevo Mundo. Hubo una progresión. La primera persona en popularizarlo fue el general Ulysses S. Grant, quien lo sirvió a sus soldados en la Guerra Civil.

Una forma de cosechar arándanos es sacarlos de los pantanos, que son los humedales en los que crecen. Una vez que se ejerce presión sobre los arándanos, se separan de la vid y fluyen hacia la superficie debido a las burbujas de aire que contienen. Debido a estas bolsas de aire, un arándano puede rebotar como una pelota.

Un famoso periodista británico-estadounidense, Alistair Cooke, era conocido por una cita famosa: “Ha sido una doctrina estadounidense indiscutible que la salsa de arándano, una sustancia rosada con matices de tomates azucarados, es una deliciosa necesidad de la junta de Acción de Gracias y que el pavo es incomible sin él”. Esta fue una declaración importante porque vinculó indeleblemente el Día de Acción de Gracias con la salsa de arándanos en la era moderna.

¿Estuvieron presentes los arándanos en la primera comida de Acción de Gracias?

Hay algunas cosas que sabemos con certeza que ocurrieron antes del Día de Acción de Gracias de 1621. En ese momento, los peregrinos llegaron a América, una tierra ya habitada por nativos americanos. Sabemos que los nativos americanos ya hacían uso de los arándanos con fines medicinales, de muerte, de ingestión y de conservación. Sin embargo, en ese Día de Acción de Gracias real, no sabemos si los nativos americanos llevaron arándanos a la comida. Ciertamente se podría especular y decir que sería lógico que trajeran esta fruta con ellos a una comida mientras la consumían, pero no tenemos pruebas de ello.

Foto: La semejanza de una flor de arándano y la cabeza de una grulla.

Los nativos americanos, dependiendo de su tribu, llamaban arándanos sassamenesc o ibimi. Los nuevos pobladores lo llamaron arándanos porque la flor del arándano se parecía a la cabeza de una grulla, un cierto tipo de ave. También los llamaron fenberries y gayuba.

Encontramos una mención de la salsa de arándanos relacionada con el pavo en el que se cree que es el primer libro de cocina estadounidense que se publicó en 1796, titulado American Cookery que fue escrito por Amelia Simmons. Allí ofrece una receta para combinar pavo asado y salsa de arándanos.

Foto: Un pantano de arándanos inundado.

El método de recolección de arándanos ha evolucionado. Al principio, se hacía de forma más manual, ya sea recolectando o eventualmente recolectando en seco con equipos más avanzados. Hoy en día, el método preferido es inundar las turberas (humedales donde crecen), recolectarlas en la superficie y empacarlas en camiones. Estos arándanos se utilizan principalmente para hacer salsa de arándanos. Los arándanos sobrantes que no se recolectan de los pantanos se empaquetan y se venden como arándanos crudos.

Hoy en día, los estadounidenses consumen más de 400 millones de libras de arándanos al año y el 20 por ciento de eso en Acción de Gracias en una industria de 300 millones de dólares. Aunque Massachusetts ocupa el segundo lugar después de Wisconsin en el número de arándanos cosechados, depende más de la producción de arándanos.

Los beneficios para la salud de los arándanos

Los arándanos son un superalimento que contiene antioxidantes y nutrientes. Ofrecen beneficios en términos de pérdida de peso, contrarrestar las infecciones del tracto urinario (ITU), prevenir y retrasar potencialmente algunos cánceres y reforzar el bienestar del corazón.

En términos de pérdida de peso, los arándanos tienen muy pocas calorías. Jennifer Sygo, una dietista registrada, señala: “Los arándanos [se encuentran] entre las frutas más bajas en calorías”. Por lo tanto, cree que es la fruta perfecta para consumir, ya que tiene muy pocas calorías y muchos nutrientes. Desde un punto de vista culinario, recomienda usarlo para aderezos.

Un estudio en el American Journal of Obstetrics and Gynecology concluyó que los arándanos ayudan a prevenir las infecciones urinarias. Esto se debe a que los arándanos contienen proantocianidinas (PAC) que ayudan a evitar que las bacterias nocivas se adhieran a las paredes del tracto urinario.

Ha habido vínculos entre los arándanos y la prevención del cáncer. El Dr. Manoj K. Ahuja, del Hospital Sukdha en Nueva Delhi, India, dice: “Las investigaciones han demostrado que los arándanos rojos son beneficiosos para retrasar la progresión del tumor y han mostrado efectos positivos contra los cánceres de próstata, hígado, mama, ovario y colon”. En un artículo titulado “Arándanos y cáncer: una actualización de los estudios preclínicos que evalúan el potencial inhibidor del cáncer de los componentes derivados del arándano y del arándano”, Katherine M. Weh, Jennifer Clarke y Laura A. Kresty encontraron que cuando las propiedades del arándano se exponen al cáncer células en tubos de ensayo, hubo una muerte o un crecimiento más lento de estas células.

Los arándanos son saludables para el corazón.

Se ha descubierto que los arándanos son beneficiosos para la salud cardiovascular. Los estudios han demostrado que las propiedades del arándano pueden ayudar a controlar el colesterol. Además, se ha visto que los arándanos tienen los efectos de aumentar la circulación sanguínea y reducir la presión arterial.

(OU)

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