Foto: Los fanáticos dicen que Miriam Ezagui ganó muchos seguidores a través de la autenticidad de su vida diaria. (Miriam Ezagui/TikTok)
“Hola, mi nombre es Miriam”, comienza el video. “Soy judía ortodoxa y comparto cómo es mi vida”.
Así abre una publicación típica de TikTok de Miriam Ezagui, una enfermera de trabajo de parto y parto de Brooklyn de 37 años que ha acumulado 1,6 millones de seguidores en la plataforma de redes sociales. Los usuarios que se dirigen a “JewTok”, como se conoce el rincón judío de TikTok, probablemente se hayan encontrado con los videos de Ezagui, que cubren todo, desde comprar un sheitel hasta hacer sopa de bolas de matzá y un tutorial de maquillaje con su hija.
Desde que abrió su cuenta en mayo de 2020, Ezagui se ha consolidado en la parte superior de las búsquedas de “judío” y “judío ortodoxo” gracias a su actitud cálida, su humor fácil y su enfoque basado en la información. Pero ella no se propuso convertirse en una influenciadora judía.
“Originalmente no comencé como una cuenta judía”, dijo Ezagui a la Agencia Telegráfica Judía. En cambio, era una forma de ser productiva durante la licencia de maternidad de su cuarto hijo: “Me dio una excusa para vestirme y no sólo andar en pijama todo el día”.
“Nunca me hubiera imaginado que estaría donde está hoy”, dijo Ezagui sobre su cuenta de TikTok. “Ha sido un pequeño cambio de vida”.
En estos días, Ezagui es invitada a numerosos eventos y lanzamientos de productos judíos: ha recibido ropa gratis gracias a colaboraciones con minoristas locales; entradas para ver la obra de teatro off-Broadway “The Wanderers” a cambio de un anuncio en su cuenta, así como descuentos en la conocida tienda Shani Wigs de Brooklyn. Ezagui, que colabora con personas influyentes tanto judías como no judías, dijo que a menudo la reconocen en su vida cotidiana.
Ezagui, quien es jasídica y cuyas cuatro hijas tienen entre 18 meses y 9 años, comenzó su cuenta como una forma de compartir consejos sobre las mejores formas de sostener a un bebé de manera segura y cómoda usando envolturas tejidas. Pero todo eso cambió a fines de enero de 2022, cuando la comediante y presentadora de “The View”, Whoopi Goldberg, dijo al aire que “el Holocausto no tiene que ver con la raza”.
Como nieta de sobrevivientes del Holocausto, Ezagui dijo que cuestionaba cómo alguien con tanta plataforma como Goldberg tenía tanta falta de comprensión sobre el Holocausto, por lo que decidió hablar y crear un video que desacreditaba las afirmaciones de Goldberg.
“Realmente pensé mucho sobre si quería mostrarme abiertamente judío en línea porque tenía mucho miedo del odio y el antisemitismo porque es muy fácil para las personas hacer eso en línea porque pueden ser solo un perfil o una pantalla en blanco”, Ezagui explicó por qué inicialmente se mostró escéptica de publicar. “Nunca escondo el hecho de que soy judío, pero no era una personalidad de las redes sociales… Comparto cosas personalmente pero no con el mundo”.
Ezagui hizo su primer video explicativo en febrero de 2022, explicando por qué el Holocausto fue un intento de eliminar al pueblo judío porque los nazis los veían como una raza menor. “Siento que tengo una obligación como mujer judía”, dijo en el clip de tres minutos. “Como nieta de no uno, sino dos sobrevivientes del Holocausto, siento que mi voz necesita ser escuchada”.
“El movimiento nazi quería erradicar al pueblo judío del mundo. Nos vieron como subhumanos, nos vieron como inferiores, algo de lo que el mundo necesitaba limpiarse”, agregó. “Si lees las Leyes de Nuremberg, se refieren a nosotros como la raza judía. Nos racializaron, nos pusieron estrellas en los brazos, nos pusieron en campos de concentración, nos enviaron a cámaras de gas porque éramos judíos, nuestra blancura no nos salvó”.
Aunque el video recibió comentarios positivos de sus seguidores, sólo recibió alrededor de 350 me gusta. Pero su cuenta comenzó a atraer muchos seguidores en abril de 2022, cuando presentó a su abuela, Lilly Malnik, quien habló sobre sus recuerdos del Holocausto. El video, titulado “Conoce a mi Bubby”, acumuló más de 30,000 me gusta.
En los siguientes cuatro meses, varios de los videos de Ezagui comenzaron a acumular desde decenas de miles hasta millones de me gusta y vistas. En un TikTok particular de junio de 2022, Malnik habla sobre cómo perdió su ciclo menstrual mientras estaba en Auschwitz. El clip obtuvo 3,1 millones de me gusta y 23,4 millones de visitas.
En el camino, Ezagui comenzó a producir más contenido centrado en el judaísmo. A los dos meses de su primer video judío, la mitad del contenido de Ezagui se había convertido en hablar sobre el judaísmo de su vida cotidiana. En estos días, publica una combinación de storytimes (un tipo popular de video de TikTok en el que los creadores cuentan una historia sobre sus vidas), videos explicativos sobre las costumbres ortodoxas y escenas de sus días como madre y enfermera.
“Se trata mucho de realizar varias tareas a la vez o se trata mucho de mí simplemente filmando mi vida cotidiana”, agregó, explicando cómo se las arregla para incluir entre una y cuatro horas de filmación cada día, excepto en Shabat. “Sabes, ‘OK, estoy haciendo un poco de sopa de bolas de matzá con pollo. Saquemos la cámara’”.
Es una mezcla que claramente funciona para ella. Los fanáticos dicen que es la autenticidad de Ezagui (sus hijos a menudo gritan en el fondo, por ejemplo) lo que la distingue. “Me gusta mucho Miriam porque siento que encarna la idea de una persona influyente que se mantiene fiel a sí misma”, dijo Alyssa Cruz, de 19 años, de Toledo, Ohio. “Ella no se disculpa por vivir su vida de cierta manera, pero también maneja el odio y las críticas con gracia y respeto. Puedes decirle cuáles son sus verdaderas intenciones y ella nunca intenta ser otra persona que no sea ella misma”.
“Me gusta que no sea tan ‘influencer’ como otros tipos similares de canales de TikTok”, dijo Rachel Delman Turniansky, de 57 años, de Baltimore. “Entiendo que hay personas que han podido monetizar sus cuentas, y es bueno para ellos, pero es un buen descanso ver a alguien que no lo está haciendo por ese motivo”.
“Miriam es amiga mía, así que ha sido divertido verla crecer”, dijo Shaina, una joven de 25 años de Wellington, Florida, que conoce personalmente a Ezagui y no quiso compartir su apellido por razones de privacidad. “También soy enfermera ortodoxa y me encanta ver la forma en que maneja tantas partes diferentes de su vida (trabajo, familia, religión, TikTok, sus propios pasatiempos, etc.) con un ritmo tan excelente. Ella no se esconde detrás de filtros y trampas. Lo que ves es su verdadero día a día”.
Aunque el enfoque de Ezagui a menudo es sensato y educativo, sus videos ocasionalmente se animan con su combinación única de sarcasmo y descaro, algo que sus fans llaman cariñosamente “Miriam picante”.
“Me encanta el humor de Miriam: es el humor de mamá, así que me recuerda a mi propia madre”, dijo Alexa Hirsch, de 22 años y nativa de Los Ángeles. “¡Me encantan sus insinuaciones sexuales porque son tan alegres y lindas! Me encanta cómo se las arregla para mantener su personalidad familiar al mismo tiempo que normaliza las discusiones sobre aspectos personales y privados del judaísmo ortodoxo”.
Cuando se le preguntó si los judíos ortodoxos pueden tener relaciones sexuales en Shabat , Miriam respondió que la práctica “realmente se alienta”, y luego llama audazmente a su esposo para que la ayude a juntar las camas, levantando las cejas y sonriendo.
A medida que ha crecido su fama en Internet, también lo ha hecho la cantidad de comentarios antisemitas que Ezagui ha recibido en sus cuentas. Quizás no sea sorprendente que haya descubierto que sus publicaciones sobre el judaísmo han recibido el mayor odio. “Cuando la gente está troleando mi cuenta, no tengo miedo de llamarlos, pero no quiero que [mi cuenta] se trate sólo de eso”, dijo. “Pero cuando llamo, me gusta hacerlo con buen gusto”.
Por ejemplo, Ezagui, en respuesta a un comentario que decía “vaya al horno judío”, Ezagui filmó un video en el que superpone el comentario sobre un video en el que dice: “Durante miles de años los judíos han sido perseguidos. Grandes imperios han intentado extinguir nuestra llama, pero sobrevivimos. Nosotros. Voluntad. Siempre. ¡Sobrevivir! Tu odio no tiene poder sobre mí.
Ezagui enfatizó lo importante que es que su cuenta sea un espacio seguro para todas las personas, sin importar su raza, género o religión. Constantemente presenta a creadores de contenido y también a videos de hombres en la calle de personas de todos los orígenes: en un video, ella y un amigo musulmán discuten por qué se cubren el cabello, y en otro analiza temas como por qué los disfraces de Purim no deberían ser apropiados para otras culturas.
“Doy la bienvenida a todos a mi canal”, dijo. “Acepto a las personas como son, creo que eso las hace sentir cómodas.”
“Ella tiene que ver con la educación, y en un mundo lleno de falsedades y estereotipos sobre los judíos, es bueno ver a alguien combatiéndolo activamente y respondiendo a las preguntas de la gente”, dijo Olivia, una joven de 21 años que vive en Morningside Heights y se negó a brindar información. Su apellido. “Hay tantas personas en el mundo que nunca han conocido a ningún judío en su vida, y para ellos, los judíos son criaturas malvadas, míticas y casi ficticias en lugar de personas reales. Es realmente difícil ser tan visible como una persona judía, especialmente ortodoxa, pero ella lo hace de todos modos, y creo que eso es realmente valiente y encomiable”.
Cuando la mamá ocupada no está frente a la cámara o en el trabajo, disfruta leyendo, experimentando en la cocina y descansando y descansando en el salón de belleza.
En el futuro, Ezagui espera llevar las clases de parto que imparte en la comunidad ortodoxa a un público más amplio, o incluso iniciar un podcast. Ambas ideas aún están en sus primeras etapas, pero continuarían con la misión educativa de su cuenta TikTok.
“Mucha gente no conoce a los judíos ortodoxos, y hay mucho antisemitismo que rodea a los judíos desde un lugar que no es de odio extremo”, dijo Ezagui. “No estoy aquí para cambiar la opinión de nadie si nos odian sin razón, solo por odiar. Pero hay mucha gente que odia a los judíos, simplemente por estereotipos que no son reales o por falta de información.
“Una de las cosas que espero lograr con mi cuenta es que la gente pueda aprender directamente de una persona judía”, agregó. “Y eso tiene un impacto positivo”.
(JTA)
