24 de marzo de 2020
De izquierda a derecha: el jefe del instituto holandés RIVM para la salud pública y el medio ambiente RIVM Jaap van Dissel, el primer ministro holandés Mark Rutte y el ministro holandés de atención médica Bruno Bruin en una conferencia de prensa en La Haya, 12 de marzo de 2020. (Sem Van Der Wal / ANP / AFP a través de Getty Images)
Nuestro domingo en el parque con los niños se sintió tan normal que fue espeluznante.
Mi esposa, mis hijos y yo estábamos entre cientos de personas disfrutando del primer día soleado de primavera en el Amsterdam Woods, un gran bosque artificial en el sur de la capital holandesa. Había nuevos narcisos, los queridos claros de picnic del bosque e incluso una fila de visitantes que esperaban para ver su famoso huerto de cerezos, que la semana pasada estalló en una flor espectacular.
Después de un par de horas, casi olvidamos que la mayoría de nuestros amigos y familiares en toda Europa, en Israel y más allá están bajo diversos grados de arresto domiciliario debido a medidas gubernamentales de emergencia contra el coronavirus.
Eso es porque Holanda ha tomado un enfoque diferente.
El primer ministro Mark Rutte ha argumentado esencialmente que el distanciamiento social sólo prolongará los efectos desastrosos del virus. Él cree, supuestamente basado en el conocimiento de los profesionales médicos, que la población holandesa debería estar algo expuesta al virus para que se pueda formar la inmunidad y la sociedad pueda volver a un sentido de normalidad lo más rápido posible.
El gobierno holandés cerró escuelas, cafeterías, cines, lugares de culto y muchas oficinas, pero aún somos libres aquí para movernos, comprar, recoger comida para llevar y recibir paquetes por correo. Nuestra extensa red de transporte público no ha perdido el ritmo.
Suecia tiene una política igualmente laxa. El Reino Unido, cuyo primer ministro, Boris Johnson, se había adherido a la misma política de “inmunidad colectiva” que Rutte, introdujo medidas más estrictas el lunes, pidiendo a los residentes que se queden en casa y ordenando tiendas que venden productos no esenciales para cerrar. Johnson finalmente ordenó el lunes un cierre total.
Eso hace que Suecia y Holanda sean las excepciones en Europa occidental. Bélgica, Francia, Italia, España, Dinamarca, Austria y Suiza han entrado en un bloqueo total, junto con partes de Alemania.
Nuestra relativa libertad es, por supuesto, un gran privilegio y una comodidad que a veces se siente tranquilizadora. Pero a medida que los cuerpos se acumulan en todo el continente (los Países Bajos han tenido más de 200 muertes), nuestra realidad también es una fuente creciente de temor de que no se esté haciendo lo suficiente para evitar el brote desenfrenado que está asolando Europa y el resto del mundo.
He vivido cuatro o cinco ataques con misiles principales, dos intifadas y el servicio del ejército de combate en mi Israel natal, así como informes de asignaciones en varias zonas de guerra. Pero las imágenes tomadas en los hospitales italianos me hacen temer por mi vida por primera vez.
Puedo ver la lógica del enfoque holandés, incluso si no estoy completamente convencido por el plan de inmunidad y la ciencia turbia detrás de él. Después de todo, hay un límite de cuánto tiempo se puede imponer un bloqueo. El virus seguirá existiendo cuando se levante, y un brote ocurrirá más tarde, después de varias semanas de encierro habrá devastado nuestros recursos nacionales.
Pero las pandemias son tan impredecibles, y dejar que uno se propague sobre la base de un montón de suposiciones se siente como jugar a la ruleta rusa porque las probabilidades están a su favor.
No soy el único que cuestiona la sabiduría de permitir que la población propague el virus. El domingo, la ministra de salud belga, Maggie de Block, criticó abiertamente por primera vez la política holandesa.
“Están dejando que el virus se libere”, le dijo al diario De Morgen sobre los Países Bajos, con los cuales Bélgica comparte una frontera porosa.
Marino Keulen, alcalde de la ciudad fronteriza belga de Lanaken, llamó a los Países Bajos “el eslabón más débil de la cadena europea”.
Ya veo los efectos del virus a mi alrededor. Mi rabino desde que viví en La Haya hasta 2015 está en cuidados intensivos. El jueves, supe que dos amigos míos, uno en La Haya y otro en Amberes, habían capturado COVID-19.
Durante el fin de semana, un conocido mío, el rabino Andre Touboul, fundador de la escuela secundaria judía Beth Hanna en París, falleció repentinamente a la edad de 64 años. Un tipo bajo y enérgico con un comportamiento informal y amable, que trajo con él a París desde su natal Marsella, Touboul estaba sano sin condiciones médicas subyacentes.
En Londres, la enfermedad cobró la vida de al menos seis personas judías, incluido Zeev Stern, un rabino y filántropo de 86 años que sobrevivió al Holocausto, y una mujer de 97 años, Frieda Feldman. Italia ha tenido alrededor de 5.500 muertes, incluido un ex líder de la comunidad judía de Milán, Michele Sciama.
Y como la mayoría de nosotros sabemos, empeorará, no mejorará. La canciller alemana, Angela Merkel, sorprendió al continente cuando dijo el 13 de marzo que alrededor del 70% de la población de su país contraerá la enfermedad.
Algunas comunidades judías aquí se preparan para una tasa de infección mucho más alta debido a lo que normalmente es su mayor fortaleza: una sensación de cohesión. Eso ahora se convertirá en su mayor debilidad, y políticas como la respuesta holandesa no los protegen.
“La persona belga local tiene un círculo de unos 15 amigos y familiares. En la comunidad judía de Amberes, esa cifra es 150”, me dijo Michael Freilich, un legislador judío en el parlamento belga. “Todos los judíos de Amberes se conocen, cada sinagoga es una familia extensa”.
Citando esta realidad, los líderes de la comunidad judía predominantemente haredi de Amberes esperan una tasa de infección del 85% , muy por encima de las proyecciones para la población general, que oscila entre el 50 y el 70%. Según este modelo, unas 17,000 personas de la comunidad contraerán el virus, lo que provocará más de 550 muertes.
Nos sentimos muy vulnerables. Estamos utilizando la libertad que disfrutamos en este momento para atar cabos sueltos. El domingo, mi padre vino a vernos al parque. Tiene 73 años y es propenso a toser, pero se niega a quedarse en casa.
Mientras caminábamos hacia el auto, él me guio por el paradero de su testamento y otra información que necesito saber en caso de que muera. Podríamos estar encerrados mañana, quién sabe. Esta enfermedad se mueve muy rápido”, me explicó en un tono racional.
Nos despedimos sin abrazarnos ni besarnos. Mis hijos, absortos en sus propios pequeños mundos, se despidieron de él con indiferencia mientras subían al auto. Nos alejamos y vi en el espejo cómo su esbelta silueta se convertía en una mota azul contra la hermosa flor de primavera.
(JTA)
