29 de marzo de 2020
Con 15 israelíes ya muertos y más de 3,800 infectados con COVID-19, la nación está obsesionada con las ramificaciones físicas y económicas de este virus devastador. Sin embargo, el Dr. Eli Somer, psicólogo clínico y profesor emérito de psicología en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Haifa, advirtió que muchos también se verán afectados psicológicamente.
Somer, quien se desempeñó como oficial de salud mental en las FDI y luego como médico civil para sobrevivientes de terrorismo y traumas infantiles, advirtió que el “estrés acumulativo” del autoaislamiento puede afectar a muchas personas vulnerables. Específicamente, los ancianos, los migrantes, los desempleados, las víctimas de la violencia doméstica y las personas con diagnósticos previos de ansiedad y depresión son más propensos a desarrollar angustia emocional significativa por la auto cuarentena del coronavirus.
“Creo que las personas pueden soportar mucho estrés”, dijo el Dr. Somer durante una sesión informativa en línea organizada por la Sociedad Estadounidense de la Universidad de Haifa el jueves por la noche. “Si observa un volumen de grupos, como inmigrantes o trabajadores migrantes, por ejemplo, se trata de personas que han visto muchos cambios en sus vidas. Son un ejemplo de un grupo de riesgo obvio. Además, las personas con apoyo social deficiente, las personas que son socialmente tímidas y ansiosas [están en riesgo]. Los desempleados y aquellos que sufren trastornos mentales preexistentes como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático también están en riesgo”.
En cuanto a los ancianos, que ya están físicamente atacados por el virus, ajustarse a las nuevas regulaciones los ha dejado indefensos. Como tal, el Dr. Somer elogió una iniciativa encabezada por la Universidad de Haifa y las ONG Matav y Shila para reclutar voluntarios para los cuidadores con chófer en las casas de los ancianos durante este tiempo difícil. Sólo en Israel, hay 220,000 personas mayores y muchos de ellos deben funcionar sin sus cuidadores debido al cierre cercano del transporte público.
El Dr. Somer también ofreció consejos sobre cómo manejar este nuevo encierro. Primero, sugirió que las personas sigan un flujo de noticias limitado pero confiable para mantenerlo informado y a gusto. También abogó por fortalecer los sistemas de apoyo y depender de la familia, cuando sea posible, ya que es probable que las familias con una base sólida y saludable se adapten mejor a esta nueva realidad que las que tienen una dinámica tóxica o desconexión entre los miembros de la familia.
Dado que es natural querer resolver problemas en tiempos de crisis, el Dr. Somer pidió a las autoridades que brinden más agencia a los ciudadanos para manejar su situación y les permitan involucrarse para que puedan sentirse proactivos en un estado de cosas que (hasta ahora) se siente más allá de su control. “Cuando se les pide a los civiles que no hagan nada, eso me preocupa”, dijo. “Por lo tanto, debemos encontrar formas de lograr que los ciudadanos sean más proactivos tanto en casa como en línea”.
Para las familias con niños, enfatizó la importancia de mantener la calma dentro de un hogar. “Los niños son vulnerables porque no entienden la situación. Toman señales de sus padres. Por lo tanto, les aconsejaría a los padres que sus hijos reaccionen a lo que dicen y cómo lo dicen. Los padres deben estar disponibles para escuchar y responder cualquier pregunta que sus hijos puedan tener”, agregando que los padres también deben limitar la cantidad de noticias que un niño escucha sobre la pandemia.
Finalmente, sugirió que las personas desarrollen una rutina diaria para cumplir. “Cuando todo cambia, queremos mantener algunas cosas constantes, especialmente cuando no tenemos control sobre la situación”.
A pesar de la necesidad de controlar la salud mental durante este tiempo difícil, Somer dijo con seguridad que la mayoría de las personas no desarrollarán efectos psicológicos a largo plazo por el autoaislamiento. De hecho, muchos incluso pueden salir de esta pandemia con una apreciación más profunda de la vida, predijo.
“Durante este momento difícil, las personas pueden darse cuenta de sus propias capacidades: su capacidad de resistir y prevalecer. La pandemia nos brinda la oportunidad de reevaluar lo que es importante para nosotros y apreciar las cosas más pequeñas de la vida. Algunos de nosotros podemos descubrir la espiritualidad, el valor de la familia, la intimidad con su pareja y el valor de hacer una pausa para reflexionar. Eventualmente, esta pandemia disminuirá y las autoridades alentarán a las personas a regresar a la vida diaria. La gente saboreará lo que inicialmente dio por sentado”.
