12 de abril de 2020

Foto: Esta foto de 2019 proporcionada por Olga Weiss la muestra en Francia. Para Weiss, la orden de quedarse en casa es mucho más que simplemente cerrar la puerta del coronavirus. Ha despertado temores de hace décadas cuando ella y sus padres se escondieron dentro durante dos años de nazis que buscaban judíos en Bélgica. (Olga Weiss vía AP)

Para Olga Weiss, la orden de quedarse en casa es mucho más que simplemente cerrar la puerta del coronavirus. Ha despertado temores de hace décadas cuando ella y sus padres se escondieron dentro durante dos años de nazis que buscaban judíos en Bélgica.

“Es casi un eco de cuando éramos jóvenes, cuando éramos niños, la misma sensación de no saber lo que sucederá después”, dijo Weiss, de 83 años. “No estamos pensando en el virus; estamos pensando en lo que nos pasó en aquel entonces”.

Se cree que cerca de 400,000 sobrevivientes del Holocausto están vivos en todo el mundo, y para muchos judíos de edad avanzada, la pandemia de coronavirus ha suscitado sentimientos de miedo, incertidumbre y dificultad desde que eran niños durante ese período oscuro.

Si bien el virus de rápida propagación ha causado miedo y revivir el trauma para muchos en el público en general, Yael Danieli, psicólogo y director del Proyecto grupal para sobrevivientes del Holocausto y sus hijos, dijo que el costo emocional puede ser particularmente agudo para los sobrevivientes del genocidio nazi.

“Aunque no están viviendo esto, lo están reviviendo”, dijo Danieli.

No todos reaccionan de la misma manera. Según Danieli, algunos sobrevivientes del Holocausto ven su papel en la pandemia de hoy como un ejemplo de cómo sobrevivir, cómo defenderse.

Pero los paralelismos que pueden parecer extremos para los demás pueden abrirse paso de manera espontánea en las mentes traumatizadas: el miedo a la hospitalización, similar a la idea de ir a un campamento del que no sales, dijo, o refugiarse en el lugar sintiéndose como un “El regreso de los tiempos horribles en los que tenías que esconderte del mundo para sobrevivir”.

El problema se ve agravado por el hecho de que los sobrevivientes del Holocausto son ancianos, ya que los viejos traumas pueden resurgir naturalmente con la edad avanzada, incluso en tiempos libres de pandemias. Los hogares de ancianos, por ejemplo, saben que un viaje a la ducha puede provocar terror a los residentes judíos de edad avanzada.

Eso es algo que Colette Avital, quien emigró después de la Segunda Guerra Mundial de Rumanía a Israel, sirvió en el parlamento y ahora preside las Organizaciones del Centro de Sobrevivientes del Holocausto en Israel, vio de primera mano cuando su madre se acercó a la muerte hace años a los 97 años: “Estaba gritando de noche, ‘¡vienen los nazis!’”.

Hoy, tales temores solo se magnifican, agregó, porque la gente sabe que realmente hay una amenaza al acecho afuera de sus puertas: “Esto los ha aterrorizado”.

André Stein, quien fue atacado en Budapest el siglo pasado por matones que lo dieron por muerto en una pila de cuerpos, dijo que la diferencia con el virus es que el enemigo no se ve: “Ahora puedes caminar por la calle y alguien estornuda” sobre usted y puede ser asesinado “, dijo Stein, de 83 años, residente de Toronto y autor de “Niños ocultos: sobrevivientes olvidados del Holocausto”.

Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves a moderados, como fiebre y tos. Pero para algunos, especialmente los adultos mayores y los enfermos, puede causar neumonía y provocar la muerte.

Entonces, a los 88 años, “no salgo mucho”, dijo Sidney Zoltak de Montreal, quien de niño se escabulló con sus padres de un escondite al siguiente en Polonia, incluidos siete meses en un búnker subterráneo sin luz solar.

Zoltak se considera afortunado porque sus días están llenos de escritura, hablando con un hijo que deja comida en la puerta de su casa, chateando en video con sus nietos y comunicándose con otros sobrevivientes del Holocausto. Esta semana celebró lo que llamó un “Pésa virtual” con la familia a través de FaceTime. Pero él sabe que otros no son tan afortunados, se separaron de la familia y se fueron a pensar en sus miedos.

La comprensión de que los sobrevivientes del Holocausto son una población vulnerable llevó al anuncio de esta semana de la Conferencia sobre Reclamaciones de Materiales Judíos contra Alemania, con sede en Nueva York, de $ 4.3 millones en subvenciones a agencias de todo el mundo que brindan atención a 120,000 sobrevivientes.

Weiss, que vive en los suburbios de Chicago y coordina a un grupo de otros 20 “niños ocultos” del Holocausto, usó la frase “tan tonto como suena” para expresar su comparación de cómo se sintieron las cosas durante la guerra, cuando el hambre era una verdadera posibilidad, a la crisis de hoy, cuando las tiendas simplemente se están quedando sin ciertos artículos.

Ella sabe que hoy no tiene que quedarse callada, que la Gestapo no está al acecho fuera de su puerta, que el simple placer de escuchar música no corre el riesgo de ser descubierta y morir.

Pero “se siente lo mismo”, dijo Weiss. “Es el mismo miedo a lo que nos sucederá… (eso) que teníamos al comienzo de nuestras vidas, y ahora al final”.

(AP)