14 de noviembre DE 2020
Foto: George y Dorothy Loewenstein: En Israel, sé que tendremos el apoyo de la familia. (Crédito de la foto: cortesía)
Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, más de 2.000 personas han hecho Aliá.
A partir de marzo, cuando la mayoría de la gente se acurrucó en sus hogares sin un final a la vista, un número creciente de judíos estadounidenses decidió que era hora de hacer Aliá, hacer de Israel su hogar.
“Israel se siente más como en casa y como una familia, y cuando las cosas se sienten aterradoras y peligrosas, prefiero estar allí que aquí”, dijo Elijah Lippie, un ingeniero aeroespacial de 24 años que vive en Fair Lawn, Nueva Jersey. Planea unirse a la Fuerza Aérea de Israel luego de su inminente movimiento.
“Había estado pensando en la Aliá toda mi vida. Mi papá siempre quiso hacerlo, pero nunca lo hizo. La pandemia y la agitación política me han ayudado a ser más sólido al tomar esa decisión. Pero también ha ralentizado el proceso porque mi familia no quiere que me vaya todavía”.
Lippie no está solo.
Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus , más de 2.000 personas han hecho Aliá, según Nefesh B ‘Nefesh, una organización sin fines de lucro que facilita la inmigración judía a Israel y sirve como enlace entre los judíos estadounidenses, la Agencia Judía para Israel y el gobierno israelí.
Yael Katsman, portavoz de Nefesh B’Nefesh, dijo a The Jerusalem Post que la pandemia ha hecho que la gente se detenga y reevalúe sus vidas.
“Dejar la comunidad familiar es siempre una decisión difícil. Sin embargo, siguiendo las restricciones del coronavirus, muchos olim [inmigrantes] potenciales se han dado cuenta de que ‘comunidad’ es un concepto más amplio de lo que se creía anteriormente, uno que no requiere que estén en los mismos espacios físicos y geográficos que su comunidad central. La comunidad judía mundial se ha vuelto más accesible y cercana a todos”, dijo Katsman.
Inmigrar puede ser difícil en las mejores circunstancias. Es un proceso lleno de documentos, mudanzas, búsqueda de vivienda y empleo. Una pandemia hace que cada una de estas tareas sea más desafiante. Sin embargo, desde el comienzo de COVID-19, ha habido un gran aumento en el interés de la aliá que se ha traducido en la presentación de solicitudes reales.
A pesar de que el proceso se retrasó debido a cierres de oficinas, cuarentenas y vuelos cancelados, Nefesh B ‘Nefesh dijo que 5.593 personas presentaron solicitudes de Aliá entre abril y octubre de 2020, un aumento del 250% con respecto a la cantidad de solicitudes durante los mismos meses del año anterior.
El mayor aumento de solicitudes de inmigrantes provino de Nueva York, Nueva Jersey, California, Florida y Maryland.
“En cuanto al empleo, la pandemia ha creado nuevos precedentes en el lugar de trabajo”, continuó Katsman. “Trabajar de forma remota se ha vuelto posible. Este nuevo mercado laboral abierto permite a los olim potenciales la oportunidad de creatividad y flexibilidad, y la libertad de reevaluar sus futuras carreras con Israel como una opción viable”.
Olim buscó un comentario y señaló que el aumento reflejaba una creciente ansiedad entre algunos judíos estadounidenses sobre su futuro en un país dividido por una pandemia y plagado de disturbios sociales y políticas partidistas.
“Los judíos se ponen nerviosos cuando hay disturbios políticos. Pero fue una total coincidencia que me fui de Estados Unidos el día de las elecciones”, dijo Rachel Mehl, una enfermera pediátrica de 29 años de Long Island, Nueva York.
Cuando el coronavirus arrasó la ciudad de Nueva York en marzo y abril, Mehl trabajó en Mt. Hospital del Sinaí. Finalmente, se quemó.
“COVID empezó y todo cambió para mí. Las razones para permanecer en Estados Unidos ya no existían, aparte de la familia y los amigos”, dijo Mehl.
“Después de trabajar como enfermera durante el coronavirus en Nueva York, realmente necesitaba un cambio de trabajo”, continuó Mehl. “Socialmente, el coronavirus también lo cambió todo. La mayoría de mis amigos abandonaron la ciudad [temporalmente] o definitivamente.
“Pensé que, si me iba a mudar, debería mudarme a Israel. Sabía que la pandemia también estaba en Israel, obviamente, pero parecía que este sería el momento adecuado”, dijo Mehl, que sigue sin decidir si transferirá su licencia de enfermería a Israel o emprenderá una nueva carrera profesional. Llegó a Israel el 3 de noviembre y comenzó un proceso obligatorio de cuarentena de dos semanas en su apartamento de Tel Aviv.
“La cuarentena es definitivamente un desafío. Es un juego mental”, dijo Mehl al Post. “Si me mudara durante un horario regular, tendría toneladas de distracciones y cosas que me harían sentir bienvenido en un momento en el que extraño a mi familia que acabo de dejar”.
Para George Loewenstein, el atractivo de la Aliá es estar más cerca de la familia, lo que señaló es particularmente incentivador durante la pandemia.
Loewenstein es un sobreviviente del Holocausto de 86 años. Nacido en Alemania, él y sus padres se encontraban entre las aproximadamente 700 familias que encontraron refugio en Filipinas bajo la ocupación japonesa. Llegó a los Estados Unidos en 1946 y actualmente reside en West Palm Beach, FL, con su esposa, Dorothy.
Está previsto que la pareja haga aliá el 22 de diciembre, uniéndose a sus nueve nietos y 34 bisnietos que ya viven en Israel.
“Queremos ser parte de sus vidas. Queremos estar en brises [ceremonias de circuncisión] y Bar Mitzvahs y bodas. Me gustaría que me conocieran. No creo que mis bisnietos sepan siquiera quién soy”, dijo.
Loewenstein señaló que, en el Parque Conmemorativo del Holocausto de Israel, sus huellas están grabadas en un monumento dedicado al humanitarismo filipino de la Segunda Guerra Mundial.
Durante años, sus nietos han preguntado: “Abuelo, tus huellas ya están aquí, ¿cuándo vendrán los demás?”
“Ahora finalmente es el momento”, dijo Loewenstein. “En Florida, no hemos sido sociales en absoluto desde que comenzó la pandemia. El único lugar al que hemos ido es al supermercado. Soy un anciano y un diabético, así que ya son dos golpes en mi contra”, continuó.
“En Israel, sé que tendremos el apoyo de la familia. Pueden ir a comprarnos y dejar la comida en la puerta. Aquí no tenemos parientes. Cuando llegue a cierta edad, le gustaría saber que cuenta con el apoyo de la generación más joven. Así que hay muchos incentivos para pasar los años que Di’s nos va a dar en Israel.
“Me gustaría integrarme en la sociedad israelí. Sé que hay algunos grupos de sobrevivientes del Holocausto a los que planeo unirme”, continuó. “Y ya no tendré que conducir 30 minutos hasta el restaurante kosher más cercano”.
También planea tomar clases de hebreo.
“El idioma va a ser un problema. Soy bilingüe, todavía hablo alemán con fluidez. Tomé a los japoneses bajo la ocupación. Pero a los 86, es difícil aprender un nuevo idioma. Voy a dar mi mejor esfuerzo”.
Loewenstein comenzó el proceso de solicitud en 2019. ¿Lo habría iniciado si hubiera sabido que el coronavirus interferiría?
“No sé si lo hubiera hecho”, dijo. “Pero ciertamente lo comencé hace mucho tiempo y simplemente continué”.
La pandemia ha validado la decisión de hacer Aliá y también ha agregado obstáculos adicionales.
La Agencia Judía para Israel requiere que los inmigrantes a Israel proporcionen numerosos documentos, incluidos certificados de nacimiento de los padres u otros documentos de respaldo, para demostrar que son, de hecho, judíos y, por lo tanto, tienen un derecho automático a la ciudadanía.
“Mi certificado de nacimiento está en Alemania. Tenía que conseguir una copia y que el gobierno alemán certificara que, de hecho, era válido”, dijo Lowenstein. Agregó que fue más fácil para su esposa, que nació en Nueva Jersey.
“Con el virus, todo tomó más tiempo del que sería necesario”, continuó. “Estábamos tratando con Florida, Nueva Jersey y Alemania. La gente no iba a trabajar. Las oficinas gubernamentales no tenían personal “.
Los Loewenstein recibieron sus visados a principios de noviembre. Todo lo que queda por hacer es empacar.
“Las cosas se están moviendo rápidamente ahora. Se está volviendo emocionante. Solo quedan unas pocas semanas más”, dijo. Mehl mencionó obstáculos similares.
“Cuando comencé a pensar en la Aliá a principios de la primavera y a buscar los formularios que necesitaba, todas las oficinas de Nueva York estaban cerradas indefinidamente”, dijo. “Terminé teniendo que enviar por correo cada documento a cada oficina y esperar a que regresara antes de enviarlo por correo a la siguiente oficina. Escuché de personas que hicieron Aliá en el pasado que su proceso fue muy diferente”.
Al final, los planes de Mehl se retrasaron dos meses. “Quería venir en septiembre. Nadie hubiera podido predecir que eso definitivamente no iba a suceder. Pero no estaba tan lejos”, dijo.
“Todo suena súper loco”, continuó Mehl. “¿Quién quiere mudarse a otro país durante una pandemia? Pero en mi mente tiene sentido. La pandemia me dio el empujón para hacerlo”.
(JPost)
