Foto: Un barco de la Guardia Costera patrulla frente al edificio de condominios Champlain Towers South, parcialmente derrumbado, antes de una visita planificada al sitio por el presidente Joe Biden, el jueves 1 de julio de 2021, en Surfside, Florida. Esfuerzos de rescate en el sitio del edificio de condominios parcialmente derrumbado se detuvo el jueves debido a la preocupación por la estabilidad de la estructura restante, dijeron las autoridades. (Foto AP / Mark Humphrey).

Los esfuerzos de rescate en el sitio de un edificio de condominios de Florida parcialmente derrumbado se reanudaron el jueves por la noche, unas 15 horas después de que se detuviera el trabajo debido a la preocupación por la estabilidad de la estructura restante, dijo el alcalde.

El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que no sabía por qué los funcionarios decidieron reiniciar la búsqueda. Los rescatistas abandonaron la pila de escombros poco después de las 2 am después de que los equipos notaron grietas que se ensanchaban y hasta un pie de movimiento en una gran columna.

“Encontrar seres queridos desaparecidos sigue siendo una prioridad en nuestras operaciones”, tuiteó el Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade poco después de que se reanudaran los esfuerzos de búsqueda.

El paro amenazó con mantener a los equipos de búsqueda alejados de la pila de escombros y disminuyó las esperanzas de encontrar a alguien vivo entre los escombros una semana después de la caída de la torre.

Las operaciones de rescate se desarrollaron el mismo día en que el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden visitaron la devastada comunidad.

El colapso del condominio frente a la playa Champlain Towers South de 12 pisos mató al menos a 18 personas y dejó 145 desaparecidos. Cientos de personal de búsqueda y rescate han buscado minuciosamente los escombros en busca de posibles signos de vida, pero nadie ha sido rescatado desde las primeras horas después del colapso.

“Esto es vida o muerte”, dijo Biden durante una sesión informativa. “Podemos hacerlo, el simple hecho de que todos hagan lo que hay que hacer marca la diferencia”.

“Habrá mucho dolor, ansiedad y sufrimiento e incluso la necesidad de ayuda psicológica en los días y meses siguientes”, dijo.

El trabajo de rescate se detuvo después de que los equipos notaron varias expansiones en las grietas que habían estado monitoreando. También observaron de 6 a 12 pulgadas de movimiento en una gran columna que cuelga de la estructura “que podría caer y causar daños a las columnas de soporte” en el estacionamiento subterráneo, dijo Alan Cominsky, Jefe de Bomberos de Miami-Dade.

Además, notaron movimiento en la pila de escombros y un ligero movimiento en algunas losas de piso de concreto “que podrían causar fallas adicionales del edificio”, dijo.

Los funcionarios trabajarán con ingenieros estructurales y otros expertos para “desarrollar opciones” para continuar las operaciones de rescate, dijo Cominsky.

Los puntos críticos alrededor del sitio han sido monitoreados con sensores desde que comenzó la operación de rescate, dijo Scott Nacheman, especialista en estructuras de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Dijo que había indicios alarmantes de movimiento el miércoles por la noche en tres lugares.

“Lo que fue de especial preocupación fue que durante los últimos seis días no habíamos visto ese tipo de movimiento significativo, o en algunos lugares ningún movimiento en esos elementos de la estructura”, dijo Nacheman el jueves durante una sesión informativa para miembros de la familia.

Los rescatistas también usan dispositivos láser que pueden detectar cambios de unos pocos milímetros, dijo Cominsky.

“Estamos monitoreando constantemente el edificio”, dijo.

El equipo pesado en la pila de escombros causó vibraciones, según Nacheman. La lluvia también ha estado ingresando a partes expuestas del edificio, saturando elementos y agregando peso a los pisos.

Cubrir partes de la estructura para evitar más daños por agua o derribar el edificio corre el riesgo de perder más vidas porque esos pasos requerirían enviar a las personas de regreso al interior, dijo Nacheman. La demolición también agregaría escombros en la parte superior de las áreas que ya han sido limpiadas de escombros.

Peter Milián es primo de Marcus Guara, quien falleció junto con su esposa, Anaely Rodríguez, y sus dos hijos, Lucía Guara de 10 años y Emma Guara de 4 años. Milián dijo que entiende por qué el trabajo de rescate tuvo que pararse temporalmente y confía en que los esfuerzos de búsqueda continuarán.

“Quiero decir, han hecho todo lo posible. Pero confiamos en la gente que está sobre el terreno. Y obviamente, tienen que hacer lo mejor para su gente, ¿verdad? Porque es una situación peligrosa”, dijo.

Durante una reunión privada con miembros de la familia, Biden se basó en sus propias experiencias con el dolor para tratar de consolarlos. Biden perdió a su primera esposa e hija en un accidente automovilístico y décadas más tarde perdió a un hijo adulto por cáncer cerebral.

“Sólo desearía que hubiera algo que pudiera hacer para aliviar el dolor”, dijo en un video publicado en Instagram por Jacqueline Patoka, una mujer cercana a una pareja y su hija que aún están desaparecidas.

Biden habló de querer cambiar de lugar con un ser querido perdido o desaparecido. “La espera, la espera es insoportable”, dijo.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que la operación de búsqueda y rescate continuará tan pronto como sea seguro hacerlo.

El gobernador Ron DeSantis dijo que los ingenieros estatales, el departamento de bomberos y los funcionarios del condado están explorando opciones sobre cómo lidiar con las preocupaciones estructurales.

“Obviamente, creemos que continuar la búsqueda es muy, muy importante”, dijo DeSantis, y agregó que el estado “proporcionará los recursos que necesiten” para permitir que la búsqueda continúe.

Cominsky confirmó el jueves que los trabajadores intentaron rescatar a una mujer poco después de que el edificio se derrumbara cuando escucharon una voz entre los escombros.

“Estábamos buscando una voz femenina… la escuchamos durante varias horas y, finalmente, ya no oímos su voz”, dijo.

Cominsky dijo que continuaron buscando. “Desafortunadamente, no tuvimos éxito en eso”, dijo.

La causa del colapso está bajo investigación. Un informe de ingeniería de 2018 encontró que la plataforma de la piscina de la planta baja del edificio descansaba sobre una losa de concreto que tenía “daños estructurales importantes” y necesitaba reparaciones extensas. El informe también encontró “abundantes grietas” en columnas, vigas y paredes de concreto en el estacionamiento.

Solo dos meses antes de que se derrumbara el edificio, el presidente de su junta escribió una carta a los residentes diciendo que los problemas estructurales identificados en la inspección de 2018 habían “empeorado significativamente” y que las reparaciones importantes costarían al menos $ 15.5 millones. Con las ofertas por las obras aún pendientes, el edificio se derrumbó repentinamente el jueves pasado.

(AP)