Foto de Edouard David Benaym (L.), Rudy Rochman (C.) y Andrew Leibman (R.) con el Sefer Torah. (Foto: Cortesía de las familias)

El activista israelí Rudy Rochman y otros dos israelíes fueron arrestados la semana pasada en Nigeria por presunto contacto con separatistas de Biafra mientras filmaban un documental sobre las comunidades judías africanas.

Rochman, un ciudadano con doble ciudadanía de Israel y Francia y un popular activista pro-Israel que habla con frecuencia a nivel internacional en organizaciones y en campus universitarios, viajó a Nigeria para visitar comunidades judías para su documental, acompañado por el periodista franco-israelí Edouard David Benaym y el cineasta Noam. (Andrew) Liebman.

Los tres hombres visitaron la comunidad igbo, que se considera una de las tribus perdidas de Israel, en el sureste de Nigeria. El área donde vive la comunidad es una región separatista, donde se ha estado produciendo un conflicto entre las fuerzas nigerianas y el movimiento de los Pueblos Indígenas de Biafra (IPOB). Además, los propios igbo tienen un historial de conflicto con Nigeria desde 1967, cuando su declaración de independencia provocó una sangrienta guerra civil, que terminó dos años y medio después con más de un millón de muertos. El conflicto nunca terminó realmente y el año pasado los soldados nigerianos destruyeron seis “shuls” igbo.

Aunque los igbos se consideran judíos, no son reconocidos como tales por Israel ni por ninguna autoridad rabínica.

La semana pasada, los tres israelíes se reunieron con el rey igbo Eze Chukwuemeka Eri y le obsequiaron con un regalo de temática judía, y también se reunieron con otra comunidad igbo y les obsequiaron un Séfer Torá.

El viernes por la noche, la policía secreta nigeriana arrestó a los tres israelíes en una sinagoga de la aldea igbo de Ogidi por presunto contacto con separatistas antigubernamentales. Un comunicado de prensa emitido por sus familias el miércoles explica que “miembros de grupos políticos no estatales” secuestraron la foto de los hombres que regalaban el Séfer Torá y la tergiversaron como una “acción por motivos políticos”. Los actores políticos publicaron las fotos, acompañadas de declaraciones contra el gobierno, en las redes sociales, llamando la atención de las autoridades nigerianas.

Las autoridades estatales llevaron a los hombres a la capital nigeriana de Abuja y, según informes, los retenían en “condiciones deshumanizadoras”. Sin embargo, afortunadamente, el comunicado de prensa de las familias aclara que, con la ayuda de las embajadas de Estados Unidos, Israel y Francia, las condiciones han mejorado.

La declaración de las familias enfatiza que los hombres estaban en Nigeria “como parte de un esfuerzo de realización de documentales para explorar las vidas y costumbres de las comunidades judías en todo el mundo” y no tenían ningún motivo político.

“El documental no pretende hacer ninguna declaración política sobre los países en los que se llevará a cabo el rodaje, ni el equipo de filmación respalda ningún movimiento político”, continúa el comunicado.

“Como invitado en la comunidad, el equipo de filmación pensó que sería un buen gesto… regalar una Torá. Desafortunadamente, miembros de grupos políticos no estatales han secuestrado para sus propios fines las imágenes de los cineastas entregando una Torá a la comunidad… retorciéndose en un esfuerzo por crear un significado alternativo de acciones con motivaciones políticas”.

“Las familias del equipo de filmación están declarando y confirmando que el equipo de filmación no tiene intenciones políticas. Estamos trabajando diligentemente con las embajadas de Estados Unidos, Israel y Francia”.