“Al cabo de siete años, instituirá una liberación… cada acreedor liberará lo que prestó a su amigo…” (Devarim 15: 1-2)
Esta columna está dedicada en reconocimiento al próximo año de Shemittah, comenzando Rosh Hashaná 5782. Durante el año de Shemittah, los residentes de Eretz Israel se abstienen de cultivar sus campos. Se conoce como shemitas karka, liberación de la tierra. También existe el aspecto de la observancia de Shemittah conocido como shemitas kesafim – liberación de deudas – por el cual todas las deudas pendientes se cancelan y los acreedores tienen prohibido cobrarlas.
La razón de esta Mitzvá, como se cita en el Séfer HaJinuj, es promover el refinamiento del carácter de uno, mirar favorablemente a los demás, cultivar un espíritu generoso y aumentar la verdadera emuná y bitajón en Hashem. Esta práctica nos hará ganar una gran bendición y misericordia de Hashem. Además, el hecho de que se cancelen los préstamos pendientes, que aparentemente el acreedor espera justamente que se devuelvan, se fomenta un incentivo más fuerte para abstenerse de desear lo que pertenece al vecino o de robar cualquier artículo tan codiciado.
R ‘Bentzion Mutzafi señala que, si uno sabe que su préstamo no será reembolsado después de Shemittah, la gente se abstendría de prestar dinero a los pobres. Es por eso que la Torá continúa (ibid. 19): “Cuidado… no sea que envidies a tu hermano necesitado y no le des…” Por lo tanto, la Torá otorga una bendición adicional para quien resiste el nisayón (desafío) y presta a los pobres, aunque sepa que el préstamo puede cancelarse.
Sin embargo, a pesar de la advertencia en la Torá de no ignorar las súplicas de los pobres, hubo personas que evitaron prestar dinero a personas necesitadas durante el año de Shemitá. Por esa razón, Hillel el Viejo instituyó el pruzbul, un documento único que permite al acreedor transferir el préstamo privado a un préstamo hecho por beis din, que no está sujeto a las leyes de shemittas kesafim. La etimología de la palabra pruzbul es una contracción derivada de tres palabras en griego, proz, bulei, butei, que significa una promulgación para los ricos y para los pobres. El texto del pruzbul dice: Os entrego a [nombre], los jueces de [este] Beis Din mis préstamos para poder cobrar el dinero que me deba a [nombre de la persona] en cualquier momento que lo desee.
Una historia de Shemittah
Durante muchos años, un hombre extremadamente pobre suplicaba regularmente monedas en las calles de la ciudad. De vez en cuando, complementaba sus ganancias con un paquete de algunos artículos pequeños que intentaba vender.
Una noche durante el mes de Elul, el mendigo Yossel recibió la visita de su amigo Moshé, quien viajó por toda Europa recaudando dinero para organizaciones y yeshivot necesitados.
“Yossel”, exclamó Moshé, “tu salvación está cerca; tu pobreza extrema habrá terminado “. Dicho esto, sacó un fajo de dinero del fondo del bolsillo de su abrigo y se lo dio a Yossel, quien, comprensiblemente, se sorprendió.
Moshé continuó: “Durante mis viajes recientes me encontré con un primo suyo muy rico. Cuando se enteró de su terrible situación, me dio este dinero. Te aseguro que para él no fue tanto, ¡pero para ti es un salvavidas!” Luego le susurró en voz baja: “Solo hay un pequeño problema. No podrá utilizar esta moneda aquí. Tendrás que ir a otro lugar para cambiarlo”.
“¿Que voy a hacer?” gritó Yossel. “¡Cambiar dinero es un problema de los ricos!”
Moshé se frotó la frente pensando profundamente y luego le dijo a Yossel: “Tengo la solución perfecta que nos ayudará a los dos. Préstame el dinero por ahora porque voy a casar a mi hija y me vendría bien el dinero. Te daré una garantía y después del Yomim Tovim te devolveré el dinero. ¿Qué opinas?”
Yossel estuvo muy dispuesto a aceptar la sugerencia, especialmente porque su amigo Moshe había facilitado esta ganancia inesperada en primer lugar.
Ese año en Shabat Shuva, Yossel fue a escuchar el drasha del Rav. Yossel encontró la presentación muy interesante; incluía puntos sobre el año de Shemittah que estaba sobre ellos. Yossel estaba especialmente intrigado por la mención de Rav de que, si uno no había arreglado un pruzbul para un préstamo que se hizo, entonces el deudor estaba exento de pagar el préstamo. Yossel nunca tuvo la necesidad de conocer esta halajá. Nunca había pedido dinero prestado, y ciertamente nunca había prestado dinero a nadie. Pero este año, de hecho, le había dado a su amigo Moshé un préstamo muy grande que ahora no tendría que reembolsar. No hace falta decir que Yossel regresó a casa triste y abatido.
“¿Qué pasó?” preguntó su esposa con ansiedad.
Yossel le contó a su esposa lo que había aprendido del Rav. Su esposa, sin embargo, tenía una fe inquebrantable en Hashem, y dijo con firmeza: “Yossel, esto es un nisayón, y debes permanecer fuerte. Hashem enviará Su salvación de una manera diferente “. Ella le recordó que se le había brindado la oportunidad fortuita de realizar una Mitzvá que de otro modo nunca soñaría cumplir.
Después de Sucot, Moshé regresó con el dinero que le debía a Yossel, pero Yossel le dijo encantado que el préstamo había sido cancelado y le explicó lo que había averiguado. Al principio, Moshé no podía entender por qué Yossel rechazaba el dinero, pero no podía negar el gozo que Yossel estaba obteniendo del cumplimiento de esta Mitzvá. Se dirigió a casa, pensando en cómo Yossel podría recuperar su dinero.
Poco tiempo después, dos oficiales del gobierno llamaron a la puerta de Yossel. “Hemos escuchado que tiene dinero ilegal en sus instalaciones, lo que es motivo de un castigo severo”.
Yossel declaró inequívocamente: “Eso es una completa mentira. Puedes buscar en toda la casa, pero no encontrarás ni una moneda “. Aunque los oficiales buscaron incansablemente, en todos los escondites posibles, no encontraron nada y finalmente se fueron.
Yossel levantó sus manos al cielo y dijo: “Te doy gracias, Amo del mundo, porque tuve el privilegio de cumplir la Mitzvá de Shemittah, y en ese mérito fui salvado de un severo castigo”.
