Foto: En julio de 2015, un terremoto de magnitud 4,3 sacudió el Mar Muerto (en la foto) en Israel. Foto: Wikimedia Commons
Aunque las conversaciones sobre los riesgos más urgentes que enfrenta Israel a menudo se centran en enemigos regionales como Irán, un experto en seguridad nacional está dando la voz de alarma sobre la preparación del país para un desastre natural potencialmente catastrófico.
“Hay suficiente información geológica para determinar con certeza que ocurrirá un terremoto destructivo a gran escala en Israel”, dijo a The Algemeiner en una entrevista Ariel Heimann, geólogo y miembro visitante del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS). “No es una cuestión de si, es sólo una cuestión de cuándo, y todo el mundo lo sabe”.
“A pesar de que un terremoto es una amenaza probable y significativa para la seguridad nacional y la resiliencia de Israel, los recursos y la atención dedicados a la preparación para él son significativamente menores que los asignados a la preparación y la confrontación con otras amenazas, incluida la pandemia de COVID-19 y la amenaza de Irán”, dijo.
Según Heimann, los riesgos de un desastre natural de este tipo se han subestimado en parte porque el momento del próximo gran terremoto es muy difícil de predecir.
“La amenaza de un terremoto no tiene las mejores relaciones públicas ni las correctas”, dijo Heimann. “Podría llevar 10 o 20 años o menos, lo que significa que podría no suceder durante el mandato de los políticos gobernantes actuales, por lo que creen que no es asunto suyo”.
Los terremotos ocurren principalmente en las regiones fronterizas entre las placas tectónicas que se mueven sobre la tierra y la fricción que resulta del movimiento entre ellas. Israel se ve afectado por las colisiones de la placa africana con la placa europea, y principalmente por la fricción derivada del movimiento entre la placa árabe al este de Israel y la placa africana. Muchos terremotos ocurren a lo largo de esta frontera entre las placas, que se extiende desde el Mar Rojo y el Golfo de Eilat en el sur, a través del Valle del Jordán y hasta Turquía en el norte.
En diciembre, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv advirtieron que se espera que un terremoto que se estima en 6.5 en la escala de Richter, que podría causar cientos de muertes y destruir edificios mal construidos, golpee a Israel en los próximos años. La proyección se basó en los resultados de un estudio, después de que los investigadores perforaron a una profundidad de cientos de metros bajo el lecho del Mar Muerto y pudieron analizar la historia de los terremotos en la región durante los últimos 220.000 años, que afirman es el récord más largo de su tipo en el mundo.
“El registro geológico no miente y vendrá un gran terremoto en Israel”, dijo el profesor Shmuel Marco, quien dirige la Escuela Porter de Ciencias del Medio Ambiente y la Tierra de la Universidad de Tel Aviv. “Vivimos en un país con terremotos muy parecido a California, aunque en California los terremotos son mucho más frecuentes que en Israel”.
El último gran terremoto con una magnitud aproximada de 6,5 en la escala de Richter azotó la región del valle del Mar Muerto en 1927 y se cobró la vida de 500 personas. Más de 130 personas murieron sólo en Jerusalem, mientras que 450 resultaron heridas y 300 edificios se derrumbaron o sufrieron daños graves.
Según un escenario presentado al Comité de Defensa y Asuntos Exteriores de Israel en 2016, un gran terremoto en Israel causaría alrededor de 7.000 muertes con 8.600 personas gravemente heridas y dejaría a 170.000 personas sin hogar.
“En tal escenario, Israel tendría una alta probabilidad de entrar en un estado de desastre continuo”, advirtió Heimann, quien es un ex investigador principal del Servicio Geológico de Israel. “Los edificios se derrumbarían en decenas de comunidades y las diversas unidades de rescate, aunque fueran muchas y estuvieran bien capacitadas, no tendrían éxito en tratar a la mayoría de los heridos”.
Heimann argumentó que el gobierno y las autoridades estatales no están invirtiendo lo suficiente en los preparativos para mitigar los daños, como el fortalecimiento de edificios o la preparación de los diversos órganos, instituciones y los propios ciudadanos.
“Sobre todo, en Israel no existe un organismo general a cargo de administrar los preparativos generales del estado para desastres masivos, incluidos los terremotos, con responsabilidad específica y poderes de aplicación sobre las instituciones estatales, la economía y los ciudadanos”, dijo.
Una preocupación es que muchos edificios antiguos en Israel construidos antes de la década de 1980 no cumplen con el estándar de construcción de terremotos.
“Algunos de estos edificios están en ruinas, como se puso de manifiesto recientemente, por ejemplo, cuando un edificio residencial en Holon se derrumbó incluso sin temblar el suelo”, dijo Heimann.
En el pasado, señaló, Israel había decidido asignar 5 mil millones de shekels ($ 1,54 mil millones) para fortalecer los edificios para los terremotos, pero un informe del ministerio del gobierno el año pasado mostró que solo se transfirieron 7 millones de shekels. Además, la propuesta de presupuesto de Israel para 2021-2022 no hace ninguna referencia especial a los terremotos.
Si bien los israelíes pueden reaccionar en segundos cuando escuchan una sirena que advierte de un ataque con cohetes entrante, no son entrenados rutinariamente por la eventualidad de un terremoto.
“Los israelíes vivimos con la sensación de que no importa dónde estemos, si es en la Antártida, Israel correrá riesgos para intentar salvarnos. Ésta es nuestra naturaleza. Estamos seguros que, si mi casa se derrumba por un terremoto, el país vendrá y me salvará, y lo que no entendemos es que el país no tendrá la capacidad de hacerlo y lo tendremos que hacer nosotros solos” Heimann argumentó.
Una solicitud de comentarios de Algemeiner al Comité Directivo de Preparación para Terremotos ministerial de Israel no fue respondida en el momento de la publicación.
Israel ya tiene una serie de preparativos, incluidos simulacros regulares por parte de las unidades de búsqueda y rescate del Home Front Command, y ejercicios nacionales y locales. El país ahora también está ejecutando un piloto público-privado para un sistema de alerta temprana de terremotos, que potencialmente puede enviar alertas a centros de población, empresas y fábricas cuando se produce el terremoto, pero antes de un temblor significativo del suelo.
“Gastamos mucho dinero para asegurar nuestra propiedad, nuestra salud y nuestra vida, no porque planeemos que suceda algo, sino porque queremos estar preparados cuando y si sucede, y lo mismo debería ser con los terremotos”, dijo el profesor Marco. “Debemos estar preparados todo el tiempo, porque nadie nos lo va a decir días, semanas o meses antes del terremoto”.
(Algemeiner)
