Al final del 19 ª siglo, se hizo evidente para la ciencia que el cerebro humano produce corrientes eléctricas medibles. Este descubrimiento finalmente condujo al electroencefalograma (EEG), un dispositivo que permite a los médicos medir la actividad eléctrica en el cerebro a través de electrodos colocados en la cabeza.
Es obvio que cuando una persona muere, el cerebro deja de funcionar, lo que se representa en un electroencefalograma como una línea recta, desprovista de las ondas y picos que señalan la actividad cerebral. Sobre la base de esta observación, los científicos han sugerido que el inicio de la vida humana también puede definirse por ondas cerebrales; es decir, el día en que el cerebro comienza a funcionar y a emitir corrientes eléctricas. Porque si un electroencefalograma que no muestra actividad cerebral atestigua la muerte de una persona, entonces el comienzo de la actividad cerebral debe atestiguar el hecho de que un feto es un ser humano vivo en todos los sentidos.
El desafío inherente a esta idea radica en determinar el día exacto en que comienza la actividad eléctrica en el cerebro de un feto, un desafío que ningún investigador científico había intentado enfrentar. ¿Quién podría imaginar la posibilidad de probar la función cerebral de un feto, cuyo cuerpo era del tamaño de un frijol y el cerebro del tamaño de la cabeza de un alfiler?
Esta situación existió durante gran parte del siglo 20 ª. Sin embargo, a finales de siglo, la tecnología avanzó hasta el punto de que tal experimentación se hizo posible. El profesor David Lygre, de la Central Washington University, autor de Life Manipulation, es considerado uno de los principales expertos en el campo. Escribe: “No sabemos mucho sobre el desarrollo del cerebro del feto… hasta aproximadamente el cuadragésimo día de vida, momento en el que la estructura básica del cerebro está en su lugar y es posible discernir una ligera actividad eléctrica”.
La conclusión idéntica, aunque desde una perspectiva diferente, fue alcanzada por un equipo de científicos británicos, quienes publicaron sus resultados en New Scientist. (1) Según este estudio, los fetos pueden experimentar dolor desde aproximadamente el cuadragésimo día de vida en adelante. En las conclusiones de sus hallazgos, sugieren que todas las mujeres que estén considerando un aborto deben ser informadas de este descubrimiento y que se deben establecer leyes para proteger los derechos del feto. La publicación del artículo provocó importantes protestas contra los practicantes del aborto.
A la luz de esto, está claro para los científicos que alrededor del cuadragésimo día después de la concepción, el feto adquiere el estatus de un ser humano completo, una entidad viviente y sensible como cualquiera de nosotros. Esto implica además que incluso de acuerdo con la ciencia, el acto de abortar – o “interrumpir el embarazo”, como se le llama a veces (para silenciar la conciencia humana y, en particular, materna) – ¡en realidad puede considerarse un acto de asesinato! (2)
Este es verdaderamente un descubrimiento único e interesante. Sin embargo, ¿podría ser posible que el Creador del universo nos dejaría sin conocimiento acerca de un tema tan crucial para la vida humana, hasta que los avances tecnológicos de finales del siglo 20 º nos permite medir la actividad del cerebro? ¿O Di’s, como Creador del hombre y autor de la Torá, nos revelaría esta información esencial dentro del contexto de la ley judía?
La siguiente Mishná trata de la pureza ritual de una mujer que sufrió un aborto espontáneo. Establece una distinción entre un feto que se perdió antes de que se considerara una entidad completa y uno que se perdió después de que se considerara humano en todos los sentidos: (3)
“Un aborto espontáneo hasta el cuadragésimo día no se considera un embrión [en materia de pureza ritual].
[Si ocurre un aborto espontáneo] desde el cuadragésimo primer día, ella [la madre] es ritualmente impura …”.
¿Cómo conoció la Mishná, compuesta hace dos mil años, información que sólo se descubrió a principios del siglo XXI utilizando los equipos más avanzados del mundo?
Vale la pena señalar que incluso hoy en día, los científicos aún no han determinado el día exacto en el que el feto puede considerarse completamente humano. El profesor Lygre simplemente dijo que es “aproximadamente el cuadragésimo día”.
Hace miles de años, la Mishná ya nos dio una respuesta exacta.
¿Cuál es la fuente de este conocimiento?
Para nosotros, la respuesta es clara.
Según la Cabalá, un feto recibe su alma con los primeros tres días después de la concepción. Esta fuerza espiritual la ilumina y engendra su crecimiento. Sin esto, el óvulo simplemente se descompondría. Por lo tanto, interrumpir el embarazo incluso en una etapa temprana se considera apagar el alma de un ser humano. Véase el rabino Isaac Luria, Otzrot Chayim, Sha’ar A’nach , cap. 3.
También debe tenerse en cuenta que ha habido innumerables casos en los que los médicos recomendaron el aborto debido a defectos de nacimiento previstos o retraso, pero se demostró que estaban equivocados cuando nació un niño inteligente y saludable. E incluso en el caso de que tuvieran razón, está prohibido matar a un feto que presente signos de malformaciones congénitas, así como es impensable matar a un ser humano adulto que padece tales discapacidades. Si bien la ley judía permite el aborto en casos únicos y limitados, es sólo después de la aprobación de autoridades rabínicas calificadas.
También es vital dejar en claro que, en muchos casos, cuando se le dijo a una madre que un feto estaba muerto y que debía ser extraído, tras un examen más detenido, resultó que estaba vivo.
Notas y fuentes
(1) Ma’ariv, 23 de noviembre de 1996.
(2) En cualquier situación en la que surja la cuestión del aborto durante el embarazo, como en el caso de que la opinión médica recomiende el aborto, se debe consultar a un rabino competente para tomar una decisión halájica. Esto es cierto incluso en los casos en que el feto aún no ha cumplido los cuarenta días.
(3) Mishnah Niddah 3: 7.
