El alto consumo de alimentos ultraprocesados aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión arterial y lípidos sanguíneos elevados entre toda la población y el riesgo de inflamación entre quienes padecen hígado graso no alcohólico. Estos hallazgos surgieron de un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Haifa. “El alto consumo de alimentos procesados entre quienes padecen hígado graso se asocia con la exacerbación de la enfermedad, particularmente entre los fumadores”, explicó Ph.D. la estudiante Dana Ivancovsky-Wajcman de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Haifa, una de las autoras del estudio.
El hígado graso no alcohólico es particularmente frecuente entre las personas que sufren de peso excesivo, diabetes y / o una nutrición poco saludable; es la enfermedad hepática más común del mundo, y se encuentra en aproximadamente el 30% de la población adulta general de Israel. Esta enfermedad hepática es causada principalmente por una nutrición poco saludable, la falta de actividad física y la obesidad, y puede tratarse mediante cambios en el estilo de vida.
Los alimentos ultraprocesados se caracterizan a menudo por una baja calidad nutricional, por un lado, y una alta densidad energética, por el otro. Estos alimentos se comercializan en envases cerrados y contienen varios aditivos destinados a mejorar el sabor o la vida útil del producto. Estas sustancias incluyen azúcares, aceites y diversas grasas, como aceite de palma (una grasa saturada), sal, antioxidantes, estabilizadores y conservantes. Los alimentos procesados, por el contrario, se refieren a los alimentos que se han procesado como calentamiento o cocción, pero sin la adición de sustancias industriales. “Estudios anteriores han demostrado que el consumo elevado de alimentos ultraprocesados está asociado con la mortalidad y la morbilidad crónica. Sin embargo, no se ha examinado la conexión con la enfermedad del hígado graso”, explicaron los investigadores. En el estudio actual, la profesora Shira Zelber-Sagi, el director de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Haifa y la estudiante de doctorado Dana Ivancovsky-Wajcman de la Escuela; El Prof. Revital Kariv, Oren Shibolet, Naomi Fliss-Isakov y Muriel Webb del Centro Médico de Tel Aviv; y el profesor Itay Bentov de la Universidad de Washington buscaron examinar la conexión entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el síndrome metabólico, la enfermedad del hígado graso y el daño hepático. Un total de 789 hombres y mujeres participaron en su estudio, el 39 por ciento de los cuales fueron diagnosticados con hígado graso. Los resultados fueron publicados en la revista Liver International.
Los resultados del estudio muestran que las personas que consumen una gran cantidad de alimentos ultraprocesados enfrentan un riesgo 1,5 veces mayor de padecer presión arterial alta, hiperhipertrigliceridemia (exceso de grasa en la sangre) y niveles bajos de “colesterol bueno” (HDL). Además, el alto consumo de alimentos ultraprocesados casi duplica el riesgo de síndrome metabólico y sus sistemas (al menos tres de los siguientes síntomas: azúcar alto, obesidad abdominal, niveles altos de lípidos en sangre, presión arterial alta y HDL bajo). “Los resultados del estudio complementan estudios anteriores que muestran una correlación entre los alimentos ultraprocesados y la obesidad y el desarrollo de cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas. Los resultados resaltan la importancia de consumir alimentos caseros y alimentos no procesados o mínimamente procesados, como verduras, frutas, semillas, frutos secos, legumbres,
Entre las personas con hígado graso, se encontró que el consumo de alimentos ultraprocesados se asocia con un riesgo 1,89 veces mayor de signos sanguíneos que sugieren hígado graso inflamatorio (una afección más grave que el hígado graso) y un riesgo 2,26 veces mayor. de la presión arterial alta. Además, entre los pacientes con hígado graso que fuman, el consumo elevado de alimentos ultraprocesados se asocia con un riesgo 3,5 veces mayor de signos que sugieran la presencia de fibrosis.
“Es una buena idea reducir el consumo de alimentos y bebidas que vienen listos para el consumo en paquetes, incluidos productos horneados empacados, botanas de varios tipos, postres lácteos endulzados y, por supuesto, carnes procesadas y bebidas endulzadas. Por el contrario, es importante y beneficioso comer alimentos frescos, cocinar en casa y, por supuesto, comer muchas verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. Este estilo de vida es bueno para la salud del hígado y nuestra salud en general”, concluyó el Prof. Zelber-Sagi.
