Foto: El exministro de Educación Yoav Galant, hablando en la ceremonia del Premio Israel en Yerushalayim, en abril. (Olivier Fitoussi / Flash90)

La ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, anunció el jueves que vetará la concesión del Premio Israel a un científico que ha apoyado un boicot a la Universidad Ariel en Shomron.

Oded Goldreich, profesor de informática en el Instituto Weizmann, está en la línea de un prestigioso premio por su trabajo sobre la teoría de la complejidad computacional.

Sin embargo, el anterior ministro de educación, Yoav Gallant, se negó a aprobarlo por él, acusando a Goldreich de respaldar el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS) liderado por palestinos. El Tribunal Superior puso la decisión en manos del próximo ministro de Educación.

Goldreich negó la acusación de BDS, pero ha dicho que se opone a los asentamientos israelíes en Yehuda y Shomron, y en marzo firmó una petición instando a la Unión Europea a dejar de financiar la Universidad Ariel.

“Cualquiera que pida boicotear una institución académica en Israel no es apto para el premio”, dijo Shasha-Biton en un comunicado.

“El objetivo principal del Premio Israel es fomentar el arte, la excelencia y la investigación israelíes”, dijo el ministro. “Pedir un boicot de las instituciones académicas israelíes socava ese objetivo, ya que busca restringir la creatividad, la diversidad y la libertad de opinión”.

En respuesta, el abogado de Goldreich, Michael Sfard, caracterizó la decisión como “hundida hasta el cuello en consideraciones políticas inapropiadas” y “un golpe mortal al prestigio del Premio Israel”.

Shasha-Biton es diputado del partido New Hope de centro derecha.

El asunto está provocando nuevas turbulencias en la coalición.

Meretz MK Michal Rozin tuiteó que el Premio Israel “se otorga en base al mérito académico, no a opiniones políticas”.

“Esta decisión es inherente y legalmente incorrecta”, agregó Rozin.

El miembro del partido Mossi Raz dijo que había hablado con Goldreich para expresar su “disgusto” por la decisión de Shasha-Biton. Alegó que Goldreich fue blanco de “persecución política derivada de su apoyo a la paz”.

El Instituto Weizmann también condenó la negativa a permitir el premio, para lo que el comité de premios ya había seleccionado a Goldreich.

“Profesor Goldreich es un científico líder y respetado en su campo cuya investigación hace una contribución significativa al avance de la ciencia y la expansión del conocimiento en beneficio de toda la humanidad. Estos argumentos formaron la base de la recomendación del comité de otorgarle el Premio Israel, que se otorga a los ciudadanos que han demostrado una excelencia especial, logros distinguidos y un gran avance en su campo.

“En una sociedad democrática, el principio de la libertad de expresión debe preservarse como un principio supremo, y las declaraciones políticas no deben ser consideradas en la decisión sobre los ganadores del Premio Israel”.