Por primera vez, un equipo internacional de expertos, entre ellos un investigador de la Universidad de Tel Aviv, formuló un código ético aplicable a nivel mundial para la investigación del ADN humano antiguo. Los autores explican que el aumento significativo a lo largo de la última década en la investigación de ADN antiguo extraído de restos humanos, y sus efectos en la arqueología y otros campos, creó la necesidad de formular un estándar ético dedicado que guiará a los investigadores en su trabajo.

Sesenta y cuatro investigadores internacionales de diferentes campos – arqueología, antropología, curaduría, arqueogenética y paleogenética – de 31 países diferentes participaron en la formulación del código ético. Entre el equipo se encontraba la antropóloga y paleo-genetista de TAU, la Dra. Viviane Slon de la Facultad de Medicina Sackler y el Centro Dan David para la Evolución Humana y la Investigación de la Biohistoria.

El Dr. Slon, que también es miembro del Instituto de Antropología Familiar Shmunis de la Universidad de Tel Aviv, explica que la investigación del ADN antiguo tiene aspectos únicos, que plantean la necesidad de regulaciones éticas: primero, el examen de la ascendencia pasada puede tener implicaciones sociales y políticas en la actualidad; y, en segundo lugar, dado que la investigación del ADN antiguo se ocupa de personas que alguna vez vivieron, debe respetarlas. La mayoría de las fuentes sobre la ética del ADN antiguo se escribieron, hasta ahora, sobre la base de estudios que afectan a las comunidades nativas americanas, pautas que no son necesariamente aplicables a la investigación fuera de las Américas. Varios investigadores han propuesto que las decisiones sobre las próximas investigaciones sobre ADN antiguo se determinen consultando a representantes de las comunidades indígenas, y que los líderes comunitarios deberían aprobar previamente cualquier investigación antes de que comience.

Los códigos éticos recientemente redactados tienen como objetivo proporcionar relevancia global para una variedad de contextos. Proponen que los investigadores sigan todas las regulaciones aplicables en el lugar de la investigación. Además, fomentan un daño mínimo a los restos humanos durante los procesos de investigación. Además, los nuevos estándares exigen la cooperación con las partes interesadas, incluidos los descendientes o las comunidades locales, así como con otros investigadores en otros campos, y respetar su punto de vista.

El Dr. Slon dice: “Las pautas propuestas aquí abarcan todas las diferentes etapas de la investigación, desde la planificación, pasando por el muestreo y el intercambio de datos y resultados, hasta la comunicación con nuestros colegas investigadores y con el público en general. Es un proyecto internacional que nace de un encuentro virtual que tuvo lugar hace aproximadamente un año, en el que hubo un amplio consenso sobre la necesidad de normas éticas en este campo en crecimiento, y aquí tenemos el producto final. Esperamos incrementar su impacto y estamos trabajando para traducir el documento a decenas de idiomas, incluido el hebreo”.

El Dr. Slon agrega: “Recientemente, investigadores del Instituto de Antropología de la Familia Shmunis y el Centro Dan David para la Evolución Humana y la Investigación de la Biohistoria lideraron la investigación revolucionaria que descubrió restos humanos antiguos en las cercanías de la fábrica Nesher Ramla. Debido a los principios fundamentales establecidos para la expansión de la cooperación interdisciplinaria en el mundo de la investigación del ADN antiguo, ahora podremos maximizar los logros científicos en este campo, en Israel y en todo el mundo”.