Foto: Los policías de Ashdod Itai Dabush y Sagiv Ben Gigi con el pilar de mármol.

La policía de Ashdod descubrió la semana pasada un pilar de mármol en la playa, que puede haber sido utilizado para sostener una iglesia bizantina que se encontraba allí hace unos 1.500 años.

El director de IAA, Eli Escozido, dice que “la columna parece haber sido descubierta después de las lluvias recientes en el área”, y señala que “cualquier descubrimiento de este tipo agrega otra pieza para comprender el rompecabezas cultural de Israel en la antigüedad”.

Los oficiales Itai Dabush y Sagiv Ben Gigi estaban patrullando la playa de Ashdod y chocaron contra el pilar que sobresalía de las dunas. Llamaron a la línea de atención municipal, que a su vez llamó a la IAA.

Las excavaciones en Ashdod, una de varias ciudades filisteas prominentes mencionadas en la Biblia, comenzaron en 2013, bajo la dirección del Dr. Alex Fantalkin del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv. En el verano de 2017, los arqueólogos desenterraron un complejo de iglesia que data del período bizantino. Los hallazgos incluyeron tumbas con inscripciones conmemorativas, incluida la tumba de una mártir cristiana.

Ashdod poseía un puerto antiguo que se llamaba Ashdod Yam (Ashdod-on-the-Sea, Azotus Paralus en griego), que hoy se encuentra en la playa sur de Ashdod. Se remonta a una época en que Ashdod era una importante ciudad costera en el Imperio Bizantino.

El Mapa de Meidva (un mosaico del siglo VI d. C. en la iglesia bizantina de San Jorge en Madaba, Jordania, que contiene la representación cartográfica original más antigua que se conserva de Tierra Santa) distingue entre el interior “Ashdod de los jinetes” y la costa más grande ciudad “Ashdod-on-the-Sea”.

El arqueólogo de la IAA, Avi Levy, dice que “no es inconcebible que la columna expuesta perteneciera a una casa de culto no judío antigua que está representada en el mapa de Meidva”.