Foto: Ita Silberman (80) nació en Tzfat. Su familia llegó de Ucrania en el siglo XVI cuando Isaac Luria (HaARI) atrajo a muchos judíos de España y otras partes de Europa. El abuelo de Ita, que aparece en su primera historia, fue el Gran Rabino de Tzfat, Abraham Leib Silberman. Su padre, el rabino Berel Silberman, fue apodado “Pies de hierro” porque dirigía el baile de Lag B’Omer en el Monte Meron durante toda la noche. Él es también quien descubrió los lugares de enterramiento de los sabios en el área alrededor de Meron y Tzfat.
Ita, ella misma, estudió música en Juilliard incluso mientras mantenía su estilo de vida haredi, y puedes escucharla en el Festival Klesmer en Tzfat. Durante muchos años, fue responsable del programa del Servicio Nacional en el Hospital Shaare Zedek en Jerusalén. Hablé con ella por teléfono sobre Lag B’Omer.
Historia #1
La fecha era el 30 de abril de 1945. El lugar era el Monte Merón en la región de Galilea en Israel, el lugar de enterramiento de varios sabios judíos importantes, especialmente Shimon bar Yojai, famoso por realizar milagros incluso después de su muerte. El abuelo de Ita estaba preparado, listo para encender la tradicional hoguera en la tumba. Sin embargo, una nube cubrió la luna y decidió esperar hasta que la nube hubiera pasado. El historiador judío, el rabino Jeffrey Wolff, explica que la luna, en su fase creciente y menguante, simboliza al pueblo judío y la nube insinúa algo oculto. Así que el rabino Silberman esperó.
En el momento en que la nube se hizo a un lado, hubo un estallido de la multitud.
“La radio acaba de anunciar que Hitler se suicidó”, gritó un hombre.
“Ahora podemos encender la hoguera”, dijo el rabino Silberman, en medio del tumultuoso regocijo de todos.
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La tradición sostiene que Shimon bar Yojai, un maestro carismático y estudioso de la ley y la ética judía, escribió el Zohar, una importante obra cabalística. Se considera que el área de Meron, en la que pasó la última parte de su vida, tiene propiedades místicas. Los sabios cabalísticos que huyeron de la Inquisición española gravitaron hacia esta región y vivieron en la cercana ciudad de Tzfat.
“Algunos incluso creen que el Mesías vendrá de aquí”, dice el nativo de Tzfat Yaakov Pedhatzur (74), primo de Ita Silberman.
Es aquí donde los judíos religiosos suelen dar a sus hijos su primer corte de pelo a la edad de tres años. El niño, ahora con mechones laterales, entra en una nueva etapa de desarrollo como miembro de la comunidad. Las parejas infértiles esperan que sus oraciones por un hijo sean respondidas. Y otros creen que la adoración en este lugar místico y sagrado traerá salud, éxito, matrimonio y más. Yaron (45), quien ha peregrinado varias veces, dice que la alegría en el sitio es palpable y que estar allí le da energía.
Shimon bar Yojai murió en Lag B’Omer, lo que significa el día 33 de la cuenta del Omer. En la numerología hebrea, el 33 está representado por las letras LG (por lo tanto, se pronuncia “lag”). El Omer es la cuenta de los días entre el Éxodo de Egipto (marcado por el último día de la festividad de Pésaj) y la recepción de la Torá en el Monte Sinaí. Representa la transformación de los israelitas de esclavos a Pueblo.
El rabino Akiva fue un importante sabio rabínico que enseñó Torá a pesar de haber sido prohibido por los ocupantes romanos de la Tierra de Israel. En su tiempo (los años 50-135 EC), una plaga azotó durante la cuenta del Omer. Diezmó a todos menos a cinco de sus 24.000 estudiantes, siendo Yojai uno de los supervivientes. Esta cuenta del Omer, entonces, se convirtió en un período de luto y, como en cualquier otro período de luto, los judíos observantes no escuchan música, bailan, se casan, se afeitan o se cortan el cabello. La plaga cesó el día 33 del Omer, el mismo día en que Shimon bar Yojai murió años después.
Antes de su muerte, bar Yojai solicitó que el aniversario de su muerte fuera un día de regocijo. Algunos dicen que se debe a los secretos divinos que le fueron revelados ese día. Otros porque ese fue el día que terminó la peste. A partir de ese momento, Lag BaOmer se convirtió en un día de celebración. El escenario principal de estas celebraciones es el Monte Meron y el baile y la alegría después de los primeros 32 días del Omer son contagiosos. Pero no solo allí.
Es una fiesta nacional en Israel. Los escolares tienen el día libre y la noche anterior está marcada por fogatas comunitarias en parques y baldíos de la ciudad. Durante un mes previo a Lag B’Omer, los niños tradicionalmente “tomaron prestados” carritos de compras y los usaron para llevarse la madera que encontraron. Solos o en grupos, recogían muebles rotos que esperaban camiones de basura en las calles, palés de madera y otros desechos de las obras de construcción, ramas de árboles muertos y, a veces, incluso madera que no estaba destinada a la basura. Sin embargo, por razones de seguridad, estas hogueras ad-hoc ahora están prohibidas.
A los niños de las escuelas religiosas se les enseña sobre Shimon bar Yojai y su contemporáneo, el líder militar Bar Kojba. Bar Kojba se rebeló contra los romanos y el fuego se utilizó como medio de comunicación entre las diferentes unidades de guerreros. Los alumnos seculares aprenden sólo sobre estos últimos. Por lo tanto, para los religiosos, las hogueras representan las lecciones espirituales y místicas de la Torá impartidas por bar Yojai mientras que para los laicos representan el espíritu de lucha del Pueblo Judío.
Lag BaOmer apenas se celebra fuera de Israel. Aparte del hecho de que las bodas se pueden programar ese día, los judíos de la diáspora no lo marcan como feriado. El profesor Wolff explica que es difícil para los judíos fuera de Israel identificarse con lo que es esencialmente una festividad nacionalista. “Aunque hay un elemento místico”, dice Wolff, “no es realmente una fiesta religiosa”. El Movimiento Jasídico Ortodoxo Jabad realiza desfiles de Lag B’Omer en todo el mundo, lo que lo convierte en una festividad amigable para los niños.
Pedhatzur relató cómo antes del establecimiento del moderno Estado de Israel, incluso se podía encontrar a los drusos vecinos participando en el Lag B’Omer bailando y cantando en el Monte Meron. Compartían una actitud de respeto por los hombres santos y venían a honrar a los sabios judíos enterrados allí.
Historia #2: Monte Meron
La comida y la bebida se entregaban tradicionalmente de forma gratuita a los peregrinos, independientemente de cuántos fueran. Ita Silberman cuenta la historia de un tiempo en la década de 1930 cuando Rav Herschel Shemesh estaba preparando refrescos para los peregrinos que estaban a punto de llegar al Monte Meron. Vio un grupo de personas a caballo al pie de la colina y, por su elegante vestimenta, supuso que tenían alguna importancia. Les llevó una botella de agua y descubrió que uno de los hombres era Chaim Weitzmann, un bioquímico que se convirtió en el primer presidente del Estado de Israel.
Weitzmann le dijo a Rav Herschel que estaba construyendo una especie de escuela de ciencias en Rehovot. Ese “tipo de escuela” era, de hecho, el famoso Instituto Weizmann. Luego le preguntó a Rav Herschel si necesitaba algo. Rav Herschel dijo que necesitaba agua corriente en la cima de la colina para todas las personas que venían en peregrinación. Weitzmann sacó una moneda de oro y, entregándosela a Rav Herschel, dijo que debería ser suficiente. Fue más que suficiente.
A partir de la década de 1950, el número de peregrinos de Lag BaOmer al Monte Meron creció de miles a decenas de miles. En los últimos años, incluso ha habido cientos de miles participando.
Hace dos años hubo una estampida que causó la muerte de 45 hombres y niños y 150 heridos. Las lecciones aprendidas en la investigación de los motivos de la tragedia llevaron a adoptar estrictas medidas de seguridad a partir de ese momento. Se ha aumentado la presencia policial y el número de personas permitidas en el sitio se limita a 16.000 a la vez, entre otros cambios. Si bien muchos se opusieron a las restricciones, todos regresaron a salvo a casa el año pasado y se prevé lo mismo para este año.
No fue solo Lag B’Omer 2021 que vio un hacinamiento tan masivo en Mount Meron. Se emitieron advertencias a partir de 2008 sobre medidas de seguridad inadecuadas. Aparte de la construcción defectuosa en 1911 que causó la muerte de 11 desde un balcón y heridas a 40, no se produjeron otros incidentes.
Cada año, algunos dirían que fue un milagro que no pasara nada.
Hasta que lo hizo.
A veces, los milagros requieren la intervención humana, incluso en un lugar místico y sagrado.
(Republicado desde el sitio del autor)
