Foto: Interior de la Sinagoga La Ghriba, Djerba, Túnez (Fotografía cortesía de Chrystie Sherman/Diarna Geo-Museum of North African & Middle Eastern Jewish Life).
El día después de que un hombre armado matara a cuatro personas frente a un antiguo lugar de culto judío en la isla tunecina de Djerba, los hombres se reunieron en la misma sinagoga no para llorar, sino para celebrar.
Estaban allí para presenciar la bendición de una nueva vida: un brit milah, o circuncisión ritual. No mucho después, una grabación de la ceremonia, completa con los hombres cantando en hebreo mientras rodeaban al bebé de ocho días, llegó al teléfono de Isaac Choua, un rabino sefardí que vive en Nueva York.
Para Choua, ver la ceremonia fue un alivio de los horrores que habían surgido el día anterior, cuando un oficial de seguridad deshonesto en la sinagoga tunecina mató a dos primos judíos, Aviel Haddad, de 30 años, y Benjamin Haddad, de 43, así como a dos guardias de seguridad. antes de ser baleado.
“Algo hermoso sucedió”, dijo Choua, enlace de las comunidades de Medio Oriente y África del Norte para el Congreso Judío Mundial, en una entrevista. “Tuvieron un brit milá en Djerba, incluso con todo el caos. La vida judía continúa”.
El tiroteo mortal del martes se produjo durante Hiloula, una peregrinación y celebración anual de los sabios judíos que se lleva a cabo en o alrededor de Lag b’Omer, que tiene lugar un poco más de un mes después del comienzo de Pésaj. La festividad anual atrae a miles de judíos de todo el mundo, muchos de ascendencia tunecina. Se lleva a cabo en la sinagoga El Ghriba, un edificio del siglo XIX construido en un sitio que se cree que fue un lugar de culto judío durante 2500 años.
La peregrinación ha crecido sustancialmente en los últimos años, después de la inquietud que siguió a un ataque a la sinagoga por parte de Al-Qaeda en 2002 que mató a 20 personas, y una suspensión de la peregrinación en 2011 en medio de preocupaciones de seguridad a raíz de la Primavera Árabe, que comenzó en Túnez.
El gobierno tunecino ha invertido en la peregrinación, presentándola como un símbolo de la tolerancia del país, y ha brindado una intensa seguridad. El año pasado, Túnez fue uno de los seis países africanos que firmaron el “Llamado de Rabat”, una iniciativa de la Federación Sefardí Estadounidense que buscaba el compromiso de preservar la herencia judía en el continente.
Jason Guberman, director ejecutivo de la Federación Sefardí Estadounidense, dijo que los números que atrae Hiloula hoy en día aún no han llegado a los 10,000 que asistieron antes del ataque de 2002. La Primavera Árabe y la pandemia de COVID-19, dijo, “también han disuadido a los peregrinos en la última década”. Calculó que menos de 5.000 personas asisten anualmente ahora.
Además, el presidente autoritario de Túnez, Kais Saied, sigue siendo poco amistoso con Israel y ha rechazado los esfuerzos de las sucesivas administraciones estadounidenses para unirse a los Acuerdos de Abraham, los acuerdos de normalización entre Israel y varios países árabes.
No obstante, Djerba sigue siendo un oasis de convivencia, dijo Yaniv Salama, director ejecutivo de la Fundación Salamanca, que busca revitalizar las comunidades judías en tierras musulmanas.
“Tienes que entender algo sobre Djerba”, dijo Salama. “La comunidad allí tiene lazos muy, muy profundos con los municipios locales. Todo se hace en conjunto: hay guardias [de seguridad] conjuntas” entre las comunidades judías y más grandes, “y comunicación conjunta entre los líderes de la comunidad judía y la policía local”.
Jason Isaacson, jefe de políticas y asuntos políticos del Comité Judío Estadounidense, que ha visitado con frecuencia Djerba, dijo que era significativo que dos funcionarios de seguridad tunecinos murieran protegiendo a la comunidad judía.
“Obviamente ahora va a ser una fuente de vergüenza para el país que esto haya sucedido, dentro de sus propias fuerzas militares, pero esto sucede dentro de las fuerzas militares” en todas partes, dijo. “Es significativo el hecho de que el país despliegue un enorme cordón protector alrededor de la sinagoga y alrededor de las festividades y alrededor de los fieles que vienen, para asegurar que todo transcurra sin problemas y correctamente en un espíritu de celebración”.
Aaron Zelin, miembro principal del grupo de expertos Washington Institute for Near East Policy cuya experiencia es el extremismo islamista en Túnez, dijo que el ataque parecía ser un caso atípico, a diferencia del ataque cuidadosamente planeado de 2002.
“No fue realmente un ataque sofisticado”, dijo Zelin. “Así que es plausible que sólo haya sido una persona que decidió hacer algo por su propia voluntad, y no hubo una trama o planificación más amplia de la misma manera”.
Choua dijo que la diáspora judía tunecina no sería disuadida. “Los tunecinos judíos todavía van a visitar a la familia [o] a visitar este lugar de peregrinación”, dijo. “Los judíos son resistentes”.
Djerba tiene la atención del mundo, al menos por el momento. El día antes del ataque , Deborah Lipstadt, la enviada de EE. UU. que monitorea el antisemitismo, junto con el embajador de EE. UU. en Túnez, Joey Hood, se unieron a los funcionarios tunecinos en una ceremonia de lanzamiento de Hiloula.
“Estoy enfermo y desconsolado por el ataque antisemita letal contra la sinagoga Ghriba en Djerba durante las celebraciones de Lag B’Omer, con la asistencia de miles de peregrinos judíos”, dijo Lipstadt en Twitter.
Ese puede ser el lado positivo, dijo Choua del Congreso Judío Mundial: la diáspora predominantemente judía asquenazí tiende a olvidar las comunidades que persisten fuera del mundo occidental.
“El mundo judío se está dando cuenta de que todavía hay judíos en el Medio Oriente y el norte de África”, dijo. “Esto podría incluso generar más turismo en el propio país”.
Salama dijo que no esperaba que la comunidad de unas 1.400 personas, que incluye varios institutos de aprendizaje religioso, se rompiera tras el ataque.
“Son todo lo que harán su duelo y continuarán, seguirán adelante”, dijo. “Realmente tienen un labio superior rígido”.
Robert Ejnes, director ejecutivo de CRIF, el organismo que agrupa a los judíos franceses, dijo que la comunidad judía francesa está cerca de la comunidad judía tunecina porque Francia colonizó el país a partir del siglo XIX y porque la comunidad habla francés. Dijo que Hiloula atrae a judíos franceses de todos los orígenes étnicos.
“Realmente está afectando a toda la comunidad de Francia porque en Hiloula hay mucha gente que va [de] la comunidad judía francesa de todos los orígenes”, dijo.
Ejnes encontró notable que incluso después del ataque, los judíos franceses que asistieron a Hiloula publicaron fotos de las festividades en las redes sociales. Dijo que esperaba que el mismo número de personas asistiera a Hiloula el próximo año.
“La gente será resiliente”, dijo. “Publicaron fotos de ellos mismos en el Ghriba, diciendo: ‘Volveremos’”.
(JTA)
