Gila Manolson

Se sabe qué sucede que una persona vestida “modestamente” transmite un mensaje contradictorio. Esto ocurre cuando el aspecto de vestir de tzniut opera en ausencia de cualquier deseo subyacente (o con sólo un deseo poco entusiasta) de definirse uno mismo internamente. No es difícil observar la letra de la ley mientras se ignora su espíritu. Por lo tanto, una persona no observante a menudo dirá algo como: “He visto mujeres con pantalones holgados y mangas cortas que irradian más ‘interioridad’ que una chica ortodoxa que vi con una camisa ceñida y una falda ajustada hasta la rodilla con aberturas”. (también conocida como la “mirada provocativa frum”). A lo que respondo: Yo también. Esa chica está siguiendo un código de vestimenta. Pero un código de vestimenta no es tzniut.

¿Por qué nos vendemos así? La mayoría de nosotros queremos que nos respeten por lo que somos e intuitivamente reconocemos la conexión entre la vestimenta y la autodefinición. Al mismo tiempo, muchos de nosotros creemos que el poder de llamar la atención es un requisito previo para la autoestima.

Este sentimiento no necesariamente desaparece una vez que uno está casado. Aun así, son los solteros, particularmente en el mundo secular, quienes generalmente sienten la necesidad más fuerte de jugar con la dinámica que existe entre hombres y mujeres. Muy correctamente, reconocen que para “conseguir” a alguien, tienen que ser no sólo personalmente sino también físicamente atractivos. El error suele venir al decidir qué pie adelantar primero.

Una vez escuché una historia que ilustra claramente esto. Una mujer llamada Judy estaba visitando a su amiga Laura, una chica inteligente de unos veinticinco años, poco observante, que acababa de aprobar el examen de abogacía. Examinando la ropa en el armario de Laura, los dos estaban tratando de decidir qué debería ponerse para una entrevista con un prestigioso bufete de abogados a la mañana siguiente.

Judy, que recientemente se había vuelto religiosa, sacó una minifalda y una camiseta sin mangas a juego de una percha. “¿Qué tal esto?” ella sugirió.

Laura la miró con incredulidad. “¿Estás loco?” Ella exclamo. “¿Con qué credenciales crees que estoy tratando de venderme? No quiero que un empleador potencial me vea como un cuerpo. Quiero que me tomen en serio. ¡Quiero que me aprecien por lo que soy!”.

Judy respondió: “Pero cuando sales un sábado por la noche con la esperanza de conocer a un hombre con el que puedas tener una relación genuina y profunda, un hombre que te aprecie por lo que eres, ¿esto es lo que te pones?”.

Uno de los comportamientos más trágicos y contraproducentes en los que se involucra la gente es tratar de atraer a una pareja basándose en su exterior. Si somos seculares, podemos ser bastante descarados. Si somos religiosos, quizás tengamos que ser más sutiles. En cualquier caso, si simplemente retrocediéramos y clarificáramos lo que realmente queremos, probablemente nos presentaríamos de manera muy diferente. Como Laura, no somos superficiales ni estúpidos. Sin saberlo, hemos aceptado una norma social derivada de la confusión colectiva sobre quiénes se supone que somos.

Esta confusión es particularmente evidente en el mundo de la publicidad o, más exactamente, los anunciantes son hábiles para explotarla.

Una amiga mía, recién practicante y casada, conducía un automóvil con sus parientes rabiosamente antirreligiosos. Su tío, indignado por la reciente “conversión” de su sobrina, decidió aprovechar la oportunidad para ventilar sus hostilidades hacia el judaísmo.

“Mira el estilo de vida opresivo que estás viviendo”, se enfureció. “Estás cubierto de la cabeza a los pies. ¿Cómo puedes expresar tu personalidad en una sociedad tan sexista? En el mundo religioso, las mujeres son consideradas como nada”.

Sabiendo que no tenía sentido discutir, mi amiga miró por la ventana para desviar su atención del ataque. En ese momento, pasaron frente a un gran cartel. El producto que se anunciaba era un perfume llamado “Personalidad”. Apareció una mujer vestida de manera reveladora y con una pose provocadora, fijando su mirada seductora en su audiencia mientras sostenía un frasco de perfume en la mano. El pie de foto anunciaba: “Puedes ver que ella tiene personalidad”.

Mi amiga negó con la cabeza. Si eso es lo que se llama expresar tu personalidad, pensó, ¿entonces en qué mundo se considera que las mujeres no son nada?

Uno de los síntomas de definirnos a nosotros mismos por nuestros cuerpos, particularmente para las mujeres, es una obsesión con el peso. Cada primavera, cuando se acerca la temporada de playa, las mujeres de todo el mundo se comprometen frenéticamente a perder esos kilos de más acumulados durante el invierno para poder hacer una buena aparición en la “competencia de trajes de baño”. En el extremo opuesto, varias mujeres que conozco han atribuido el exceso de comida y el sobrepeso a una resistencia inconsciente a ser objetivadas. En cualquier caso, ya sea que cumplan o rechacen el ideal que se espera de ellas, el peso de las mujeres a menudo lo dicta el exterior.

No es sorprendente que cuando estas mujeres adopten tzniut, generalmente suceda una de dos cosas. Una “cumplidora”, una cuya delgadez se basa en su deseo de complacer a los hombres, a menudo aumenta de peso. Como me dijo una mujer recién religiosa: “Durante el último año, no me he estado presentando físicamente, y se siente muy bien. El único problema es que he engordado treinta libras. Si bien otros factores pueden desempeñar un papel en esto (la ansiedad por hacer cambios importantes en la vida, tener que encontrar nuevas salidas para hacer ejercicio y, en Israel, el pan fresco y delicioso), destaca el razonamiento de que, con una mayor parte de su cuerpo bajo techo, los hombres tienen menos probabilidades de notar esos kilos de más. A un “cumplidor”, tzniut es una licencia para “dejar ir”. (Si te reconoces en esta descripción, ten por seguro que esta etapa no es eterna y sus resultados son reversibles).

Una “rechazadora”, por otro lado, que ha ganado peso para evitar la atención masculina indeseable, descubrirá que vestirse con más modestia la libera para ser delgada y al mismo tiempo preservar su personalidad. Algunas de esas mujeres que conozco redujeron sin esfuerzo tanto sus kilos de más como su relación poco saludable con la comida después de adoptar tzniut en la conciencia y la vestimenta.

En cualquier caso, y ya seas hombre o mujer, si quieres tener un verdadero control sobre tu cuerpo, tu elección de ser pesado o delgado no debe basarse en los ojos de la sociedad, sino en el respeto por ti mismo. Y es este respeto por uno mismo lo que construye tzniut.