Incluso cuando este fin de semana cumple 100 años, el Dr. Henry Kissinger es relevante y vale la pena escucharlo. Los líderes mundiales continúan consultando con él, y él publica un libro sabio tras una columna de opinión profética. Su historial con respecto a los judíos e Israel sigue siendo controvertido, pero creo que, en general, Kissinger merece respeto.
Al llegar a los EE. UU. en 1938 como un refugiado judío de quince años de la Alemania nazi, Kissinger se convirtió en la figura más importante en la política exterior de los EE. UU. del siglo pasado, sirviendo como Asesor de Seguridad Nacional y Secretario de Estado de los presidentes estadounidenses Nixon y Vado.
Elaboró la política de distensión hacia la Unión Soviética, lideró el acercamiento diplomático con China, ayudó a poner fin a la guerra de Vietnam (por la que ganó el Premio Nobel de la Paz junto con Le Duc Tho de Vietnam del Norte) y abordó los inicios de la paz árabe israelí paz después de la Guerra de Yom Kipur.
Sus libros eruditos son básicos para aquellos que estudian el arte de gobernar, comenzando con A World Restored (sobre el Congreso de Viena que puso fin a las guerras napoleónicas), pasando por sus memorias de tres volúmenes sobre el servicio gubernamental, hasta los libros más recientes Diplomacy, World Order, Crisis, Sobre China y Liderazgo: seis estudios sobre estrategia mundial.
Todo esto lo ha mantenido a la vanguardia del discurso sobre asuntos internacionales, y los líderes mundiales aún se abren paso hasta su oficina en Nueva York. En estas interacciones, Kissinger promueve una perspectiva estratégica de realpolitik.
Por ejemplo, durante el año pasado expresó su preocupación por las sanciones occidentales demasiado severas que podrían conducir a la desintegración de Rusia, lo que sería una pesadilla para la seguridad mundial debido a sus armas nucleares. Kissinger ha sugerido que, aunque el presidente ruso, Vladimir Putin, ciertamente no merece ser aplacado con territorio mal adquirido, la guerra en Ucrania podría terminar mejor con “un equilibrio de insatisfacción” en el que Rusia retenga Sebastopol y Ucrania se una a la OTAN.
En asuntos de Medio Oriente, Kissinger fue y sigue siendo un crítico del acuerdo nuclear del presidente Obama con Irán. Le preocupan los avances hegemónicos de Teherán y su programa de misiles balísticos. Apoya los Acuerdos de Abraham y cree que Washington debería trabajar más duro para llevar a Arabia Saudita al círculo de paz con Israel. Él es consciente, sin embargo, del antisemitismo islámico crudo en Riyadh. (Ese antisemitismo era muy evidente cuando Kissinger manejó los lazos con los saudíes en la década de 1970).
En una discusión de ocho horas con los editores de The Economist este mes, Kissinger hizo sonar la alarma sobre las incursiones chinas y rusas en Asia, Europa y Medio Oriente a expensas del liderazgo estadounidense, debido a “una peligrosa falta de propósito estratégico en política exterior de Estados Unidos”. También expresó su preocupación de que “la percepción compartida (por todos los lados de la política estadounidense) del valor estadounidense se haya perdido. Para tener una visión estratégica, necesitas fe en tu país”. En cambio, insinuó, la educación demócrata/liberal “se concentra en los momentos más oscuros de Estados Unidos”. (Vale la pena estudiar la transcripción de 20.000 palabras de The Economist [3].)
Más recientemente, Kissinger se ha apoderado del futuro humano en una era de inteligencia artificial (IA generativa), a medida que las máquinas avanzadas se hacen cargo de los procesos de toma de decisiones asociados con la disuasión nuclear y la guerra, sin regirse por normas éticas o filosóficas. Le preocupa que la IA también sobrecargue la rivalidad chino-estadounidense. “Estamos en el camino de la confrontación de las grandes potencias”, advierte.
Para algunos judíos estadounidenses, la mención de Kissinger provoca un desprecio extremo, principalmente debido a su oposición a la enmienda Jackson-Vanik, que fue crucial para presionar a la Unión Soviética para que permitiera la emigración judía. Kissinger le advirtió a Nixon que “la emigración de judíos de la Unión Soviética no es un objetivo de la política exterior estadounidense”. A él ya Nixon no les gustaba la injerencia del Congreso (o judía u otra) en la política exterior, especialmente en la política de distensión central de la administración.
Creo que Kissinger se equivocó al restar importancia a los derechos humanos en lo que respecta a la Unión Soviética. Debería haber apoyado el movimiento para liberar a los judíos soviéticos, a pesar de la distensión. Kissinger también se equivocó al permanecer en silencio, ya que Nixon solía soltar diatribas notoriamente antisemitas. En estos asuntos, por desgracia, Kissinger nunca ha expresado remordimiento.
Para algunos israelíes, el Dr. Kissinger es recordado como un enemigo porque supuestamente detuvo el suministro estadounidense de armas a Israel durante la primera semana crucial de la Guerra de Yom Kipur de 1973.
Esta es una acusación falsa. A partir de mi estudio en profundidad de la literatura histórica y biográfica relacionada con la Guerra de Yom Kipur, y de conversaciones personales con el Dr. Kissinger en Israel en 2017 y en Nueva York en 2022, estoy convencido de que ha sido difamado en este sentido.
(Agregaré que en una conversación conmigo, Kissinger ha sido personalmente amable, honesto al abordar las críticas y abierto a escuchar nuevas perspectivas).
El retraso en el suministro de armas a Israel en los días dos a seis de la guerra no se puede atribuir a Kissinger sino al entonces secretario de Defensa Schlesinger, junto con líderes europeos hostiles que rechazaron los derechos de aterrizaje de escala para los aviones que transportaban suministros para Israel.
La demora también fue una función del hecho de que nadie pensó, incluido Israel, que las FDI realmente necesitaban un transporte aéreo masivo de armas. La suposición era que cualquier arma pesada enviada a Israel llegaría de todos modos después de que la guerra se hubiera ganado rápidamente (al igual que Israel había ganado rápidamente la Guerra de los Seis Días).
Cuando la situación empeoró, Jerusalem finalmente suplicó a Washington un suministro significativo de armas, en el séptimo y octavo día de la guerra, el 12 y 13 de octubre. Kissinger luego consiguió que Nixon aprobara un transporte aéreo de emergencia inmediato de armas en aviones militares estadounidenses. Durante el primer día completo del puente aéreo, EE. UU. envió a Israel más armamento (1800 toneladas) que el que la URSS había enviado a Egipto, Siria e Irak durante los cuatro días anteriores; y le seguirían 3.000 toneladas más de equipo.
Además, cualquier evaluación justa de la conducta de Kissinger en ese momento debe considerar el hecho de que aconsejó astutamente a Israel que no aceptara un alto el fuego en el quinto día de la guerra, porque en ese momento Israel había perdido territorio. Kissinger advirtió a la primera ministra Golda Meir, exhausta y desanimada, que debería aceptar un alto el fuego sólo cuando las FDI tuvieran la ventaja y retrocedieran hacia territorio enemigo.
De mayor importancia es el hecho de que la semana siguiente, el sábado 20 de octubre, Kissinger desafió una directiva de Nixon para llegar a un acuerdo con el líder soviético Leonid Brezhnev a expensas de Israel.
Nixon le había escrito a Brezhnev que estaba listo para “poner a su cliente en línea” (es decir, Israel), como debería hacer Brezhnev con sus estados clientes árabes, y las dos superpotencias deberían “determinar” un acuerdo árabe-israelí, en su lugar. Luego, Nixon cablegrafió a Kissinger, que acababa de llegar a Moscú, indicándole que hiciera caso omiso de “la intransigencia de los israelíes” y encontrara la manera de imponer un acuerdo permanente en Oriente Medio.
Nixon: “Quiero que sepa que estoy preparado para presionar a los israelíes en la medida necesaria, independientemente de las consecuencias políticas internas” (es decir, la ira de los judíos estadounidenses). Desde Moscú, Kissinger emitió una réplica sin precedentes al presidente Nixon, negándose a cumplir las órdenes “inaceptables” de Nixon en este sentido.
Después de la guerra, los primeros ministros Golda Meir y Yitzhak Rabin llamaron a Kissinger un verdadero amigo, a pesar de que Kissinger jugó duro con Israel durante la ardua “diplomacia itinerante” que emprendió para llegar a acuerdos de armisticio entre Israel y Egipto y Siria.
Lo principal que hay que entender sobre las acciones de Kissinger en la década de 1970 es que actuó desde el prisma de una superpotencia estadounidense. Intuyó una oportunidad histórica para separar a Egipto de la Unión Soviética y expulsar a Moscú del Medio Oriente, y luego comenzar un proceso para llevar a Egipto hacia una relación más normal con Israel y Occidente.
Kissinger conceptualizó esto como un objetivo estratégico enormemente importante para la seguridad de Israel, que le importaba; así como a la posición global de Estados Unidos, que era su principal responsabilidad.
Kissinger desalentó así a Israel de destruir al Tercer Ejército Egipcio en el Sinaí y buscó concesiones territoriales israelíes que abrirían la puerta a las primeras negociaciones directas entre árabes e israelíes. Y aunque fue muy duro con los líderes israelíes, Kissinger nunca pisoteó los intereses fundamentales de Israel. Nixon hubiera preferido hacerlo así, pero Kissinger era respetuoso con Israel.
Lo más importante de todo, Kissinger fue profético. La audaz visita de Anwar Sadat a Jerusalem en 1977 y el consiguiente tratado de paz Egipto-Israel de 1979 nunca se habrían materializado si no fuera por la diplomacia de triangulación de Kissinger de 1973-75. En gran perspectiva histórica, esto determina que Kissinger actuó sabiamente.
En resumen, no se puede negar que Kissinger es uno de los grandes practicantes y teóricos de las relaciones exteriores en la era moderna. Por las enormes contribuciones que ha hecho a la diplomacia estadounidense y la seguridad en Medio Oriente, merece los mejores deseos en su centenario. Y me alegraría verlo visitar Israel nuevamente este año.
