Jacob Judah/jta

Foto: Museo Judío de Londres (Crédito de la foto: Wikimedia Commons)

El Museo Judío de Londres cerrará indefinidamente el próximo mes y comenzará a buscar un nuevo hogar para su colección de 40.000 objetos, una de las más grandes de su tipo en Europa.

Los costos crecientes de mantener sus instalaciones actuales en el noroeste de Londres y un entorno difícil de recaudación de fondos exacerbaron una situación financiera ya precaria para el museo, dijo su presidente Nick Viner a la Agencia Telegráfica Judía. El Museo Judío tiene la intención de cerrar sus puertas a fines de junio y estar fuera de su edificio actual en Albert Street para fines de año.

Viner dijo que el museo había estado trabajando en una “visión para el futuro” que lo habría visto mudarse a un edificio mejor adaptado a las necesidades de la institución, pero que la junta decidió que ya no era posible hacer esa transición sin problemas.

“Nos dimos cuenta de que no era posible financiar el museo en curso, donde los costos estaban subiendo significativamente, y enfocarnos en un futuro”, explicó. “Decidimos que haríamos una pausa: mudarnos del edificio, venderlo y usar los fondos para ayudarnos durante el próximo período, para que podamos continuar operando en un modo de transición”.

Museo Judío había estado luchando por un tiempo

Arca de la sinagoga veneciana del siglo XVII (crédito: Wikimedia Commons)

El Museo Judío, que había estado luchando incluso antes del COVID-19, se vio obligado a reestructurarse y realizar despidos durante la pandemia, y giró en gran medida hacia los programas educativos.

Esos programas continuarán, y el museo también tiene la intención de operar exposiciones temporales en espacios más pequeños alrededor de Londres, mientras que el resto de la colección se almacena o se presta temporalmente a otras instituciones.

“Existe la oportunidad de que partes de la colección que no se han visto sean accesibles a personas en diferentes partes del país, lo que podría ser muy emocionante”, dijo Viner. “Estamos empezando a ver cómo funcionaría en la práctica y si otros pueden albergar partes de la colección de manera segura”.

Entre los objetos raros que corren el riesgo de perderse de vista se encuentran la menorá de Hanukkah más antigua hecha en Gran Bretaña, que se ha exhibido desde que se fundó el museo en 1932, y un arca de sinagoga veneciana del siglo XVII. El Museo Judío también alberga colecciones del Museo Militar Judío, la Sinagoga Unida y la Sociedad Histórica Judía.

Pero el pequeño edificio de la institución hizo que solo se exhibiera el 5% de sus objetos. Históricamente, también ha tenido un perfil más pequeño que sus contrapartes en el continente, que operan en gran medida con fondos públicos y se han arraigado más firmemente en las rutas turísticas judías y no judías y en las escenas culturales locales.

“Somos muy conscientes de que el Reino Unido tiene la segunda comunidad judía más grande de Europa y que el museo de Londres es un espacio muy pequeño y diferente de algunos de los grandes museos judíos de Europa”, dijo Viner. “Creemos que tenemos tantas historias fantásticas que contar y tanto que mostrar que deberíamos tener un museo que refleje eso, pero sólo funcionará si la comunidad finalmente lo apoya”.

El museo tendrá que depender en gran medida de los donantes dentro de la comunidad judía para garantizar su futuro a largo plazo, ya que los fondos del Arts Council England, un organismo financiado por el gobierno británico, son insuficientes por sí solos para garantizar su sostenibilidad.

Registros recientes muestran que, en los doce meses hasta marzo de 2022, los ingresos del Museo Judío rondaban poco más de un tercio de los niveles anteriores a COVID. El año pasado, el Consejo de las Artes de Inglaterra otorgó al museo el estatus de Portafolio Nacional, una etiqueta que le proporciona un flujo de más de $ 280,000 al año hasta 2026. Anteriormente había recibido una inyección de más de $ 1 millón por parte del Consejo de las Artes durante la pandemia .

“Cuando no tienes la recaudación de fondos, siempre existe el riesgo de que no puedas continuar”, agregó Viner, quien dijo que aún no se sabía cuánto buscaba recaudar el Museo Judío. “Hay diferentes modelos. Podría ser una cantidad muy significativa, o puede ser menor dependiendo de la escala y la naturaleza del edificio [futuro]. No me gustaría ponerle un futuro”.

Si bien actualmente no hay una ubicación específica en mente para un sitio futuro, se entiende que un área con más tráfico peatonal es vital. Es poco probable que el sitio actual, en una calle lateral, sea notado por muchos turistas curiosos o residentes judíos de Londres desde hace mucho tiempo. También existe la esperanza de que cualquier sitio futuro, ya sea de nueva construcción o comprado, tenga espacio al aire libre y permita una mayor flexibilidad que el edificio de Albert Street.

El Museo Judío se mudó a Camden en 1994. Su hogar actual ha sido el mismo desde 2010, cuando compró una antigua fábrica de pianos detrás del sitio y remodeló y combinó los edificios.

El museo, que anteriormente había realizado exhibiciones ampliamente aclamadas sobre Amy Winehouse, caricaturistas judíos y la historia del fútbol judío en Gran Bretaña, tampoco había podido realizar exhibiciones temporales desde la pandemia debido al costo.

“Las exhibiciones y el trabajo con nuestra colección son mucho más caros”, dijo Viner. “Creemos que la educación es realmente importante, pero también tenemos una colección fantástica y muchas historias que contar. Necesitamos encontrar una manera de hacer eso también”.

(JTA)