La industria de la comida kosher creció en promedio un 10% en 2023, según Menachem Lubinsky, fundador y productor de Kosherfest y editor de Kosher Today en su 34º informe anual sobre el estado de la industria de la comida kosher. En una encuesta nacional, hubo algunos minoristas que experimentaron un crecimiento de hasta el 18%, mientras que otros obtuvieron un crecimiento del 6% o menos. “Obviamente, aquellas comunidades con un crecimiento natural significativo y una demografía actualizada obtuvieron un crecimiento mucho mayor”, dijo.

El informe de Lubicom señaló una serie de problemas que enfrentaba la comunidad kosher. Debido a los aumentos generales en los precios de los ingredientes y productos básicos, los consumidores se vieron obligados a pagar hasta un 15% más por algunos productos. Por ejemplo, los repetidos problemas con la gripe aviar en los pollos han disparado los precios de los huevos, tan importantes para los consumidores kosher. Algunos productos escaseaban debido a problemas de envío desde el extranjero, muchos de ellos atribuidos a las guerras en curso en Ucrania y Oriente Medio. Las grasas y aceites tuvieron el mayor aumento de precio promedio del 9 % entre 2022 y 2023, seguidos por el azúcar y los dulces (8,7 por ciento), los cereales y productos de panadería (8,4 por ciento) y las frutas y verduras procesadas (8,0 por ciento). Los minoristas dijeron que los consumidores a menudo no eran conscientes del efecto de los aumentos generales del mercado que están obligando a los minoristas kosher a trasladar los aumentos a los consumidores. El fuerte aumento del precio de las carnes kosher ha tenido un efecto importante en la comida kosher, incluidos los restaurantes, que continuaron abriendo a un ritmo impresionante en 2023. En 2023, los precios aumentaron para dos categorías seguidas por el USDA: el ganado vacuno en un 22 % y la carne vacuna al por mayor en un 13,5 %. Estos costos se sumaron al aumento de los costos del kosher.

La tendencia de abrir nuevas megatiendas continuó en varias comunidades judías, con al menos 6 abiertas en 2024. Ahora hay más de 50 tiendas con al menos 15,000 pies cuadrados y hasta 50,000 pies cuadrados, como parte de una tendencia que comenzó con el supermercado Pomegranate de Brooklyn en 2008.

De unos 15.000 nuevos productos introducidos en EE. UU. en 2023, al menos 5.000 incluyen certificación kosher. Según el rabino Moshe Elefant, director de operaciones de la Unión Ortodoxa (OU), la mayoría de las nuevas certificaciones kosher se encuentran en el mercado de ingredientes alimentarios. “Todas las grandes empresas se dan cuenta de que sin ingredientes certificados kosher no pueden esperar avanzar en el mercado kosher”, dijo el rabino Elefant. De hecho, la OU certificó un récord de 1.850 plantas y lugares en 2023. Otras agencias importantes de kashrus informaron de una actividad similar en el sector de ingredientes.

Algunos minoristas dijeron que la comida para llevar ha crecido más rápido que otras categorías, como alimentos secos, refrigerados y congelados, y les ha proporcionado márgenes saludables. Un minorista dijo que su mostrador de comida para llevar es la respuesta a la pregunta “¿Qué hay para cenar esta noche?” durante toda la semana. El mostrador de comida para llevar es particularmente popular antes de Shabat, con vendedores tan importantes como cholent, kugel, kishke, ensaladas y salsas. Mientras que unos 13.000 millones de dólares en alimentos vendidos en Estados Unidos son kosher, el mercado kosher o las personas que compran comida kosher durante todo el año se acerca a los 4.000 millones de dólares.

Si bien las ventas kosher en línea tardaron en imponerse en el mercado de alimentos kosher, han aumentado constantemente desde COVID. El uso de entregas puerta a puerta, como Uber, ha aumentado drásticamente la entrega de alimentos kosher, tanto en el comercio minorista como en el servicio de alimentos.

La guerra de Israel contra Hamás no ha afectado al kosher de manera importante. El mercado kosher de Estados Unidos está dominado por alimentos de producción nacional, con algunas excepciones, como matzá, galletas saladas, chocolates y algunos bocadillos, especialmente para Pesaj.

Lubinsky predijo que 2024 sería un año excepcional para el kosher, pero advirtió que muchos precios seguirán subiendo en espiral.