Foto: Tumba de Rabí Shimon Bar Yochai, Lag BaOmer 5780/2020.
Lag BaOmer marca dos acontecimientos estrechamente relacionados y, sin embargo, completamente independientes. Es el último día en el que los estudiantes de R. Akiva murieron en una plaga devastadora, y también es el día en que murió su discípulo más famoso, R. Shimon bar Yojai, muchos años después y en circunstancias muy diferentes. La primera es la razón principal por la que permitimos cortes de pelo ese día (o el día siguiente); este último es el motivo de las celebraciones.
En realidad, la relación es mucho más profunda que simples acontecimientos que le sucedieron por separado a un gran maestro y su principal discípulo. Como sin el primer evento y la muerte de los 24.000 estudiantes de Rabí Akiva, es muy poco probable que Rabí Shimon hubiera sido alguna vez su alumno. Y si eso no hubiera sucedido, es aún más improbable que R. Shimon hubiera logrado algo parecido a lo que hizo. En resumen, no habría existido un Rabino Shimon bar Yojai.
Una lectura minuciosa de Yevamot 62b deja bastante claro lo anterior:
Akiva dijo: Si un hombre… tuvo discípulos en su juventud, también debería tener discípulos en su vejez. Porque se dice: “Por la mañana siembra tu semilla, etc.” Se decía que R. Akiba tuvo doce mil parejas de discípulos… y todos murieron al mismo tiempo porque no se trataban con respeto. El mundo permaneció desolado hasta que R. Akiba vino a nuestros Maestros en el Sur y les enseñó Torá. Estos fueron R. Meir, R. Judá, R. José, R. Simeón y R. Eleazar b. Samúa; y fueron ellos quienes revivieron la Torá.
Mientras R. Akiva tuviera miles de estudiantes, ¿por qué habría ido al sur a buscar nuevos reclutas? Esta podría haber sido fácilmente la ieshivá más grande de la historia; parece claro que cualquiera con verdadero talento vendría a estudiar allí. Por supuesto, cuando se trata de grandes números, no podemos establecer una regla absoluta. Lo que significa que los cinco rabinos del Sur deben haber tenido algún tipo de circunstancias atenuantes que les impidieron unirse al muy popular centro de aprendizaje de R. Akiva. Alternativamente, tal vez fueron demasiado modestos. Cualquiera sea la razón, no aprendieron con R. Akiva hasta que él vino a ellos, algo que, sin la muerte de sus alumnos, era tan probable como que el Rosh Yeshiva de Mir, Ponevitch o Merkaz HaRav fueran a Dimona para convertirse en una escuela secundaria.
De ahí que la inmensa tragedia de los 24.000 estudiantes fuera aparentemente la única manera para que R. Akiva conociera y posteriormente enseñara a sus cinco verdaderos discípulos. Si el decreto hubiera sido menos severo y a algunos de los 24.000 se les hubiera permitido arrepentirse y sobrevivir, es casi seguro que R. Akiva se habría quedado con ellos.
Hay aquí una idea de dos partes que es tan dura como edificante, de la que el propio R. Akiva habla en otras partes de la Guemará. La primera parte es que todo lo que Di’s hace es para bien; la segunda es que a menudo resulta muy difícil entender la conexión entre las grandes tragedias y su papel en la realización del bien. Parece, sin embargo, que R. Akiva era un hombre de tanta fe y perspicacia que rápidamente entendió lo que le sucedió y, por extensión, lo que siempre le sucede al pueblo judío.
Poco después del 7 de octubre, me pidieron mi respuesta como rabino. Intenté descubrir cómo la tremenda tragedia podía hacernos avanzar. Cuando escribí ese artículo en noviembre, advertí en mis palabras la necesidad de aceptar fácilmente que Di’s esté llevando la historia en una dirección diferente a la que anticipamos. No tengo claro si estaba equivocado acerca de lo que podría resultar de la muerte y el salvajismo del 7 de octubre, pero tampoco está nada claro que tuviera razón. A falta de profecía, es muy difícil leer la mano de Di’s mientras uno todavía está en la mitad de la historia. Por eso los historiadores estudian la historia y no los acontecimientos actuales.
Más importante fue mi conclusión: dado que acontecimientos históricos como éstos tienen el potencial de desafiar nuestra fe, crean un imperativo religioso de buscar la mano amorosa de Di’s incluso frente a la tragedia y el dolor. Esa es una parte importante del legado de Rabí Akiva así como del de Rabí Shimon.
Vemos en la Guemará sobre R. Akiva y sus estudiantes que eventualmente veremos exactamente por qué Di’s permitió que ocurrieran los eventos tan difíciles de este año. Mientras tanto, hacemos bien en intentar, lo mejor que podamos, emular la sabiduría basada en la fe de Rabí Akiva; y celebrar Lag baOmer con ese espíritu.
