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Los hot dogs de Zalman: trayendo el sabor de Estados Unidos a Israel

Los hot dogs de Zalman: trayendo el sabor de Estados Unidos a Israel

Irit Skulnik

Dueño Moshé Zalman: Un hot dog no tiene por qué ser perjudicial para ser delicioso. (Crédito de la foto: cortesía de Zalman).

Cuando Moshe Zalman y su esposa, Miriam Golda, se jubilaron e hicieron aliá en 2011, nunca imaginaron que abrirían Zalman’s, sirviendo auténticos hot dogs estadounidenses en todo Israel.

La pareja decidió mudarse de su hogar en Chicago para estar cerca de sus hijos, que ya habían hecho aliá. Zalman vendió su negocio de reciclaje de metales y en seis meses la pareja aterrizó en suelo israelí. Poco después de llegar, descubrieron algo que extrañaban mucho de su vida estadounidense: un buen hot dog kosher.

Al ver un hueco en el mercado, Zalman y su esposa comenzaron a analizar la posibilidad de llenarlo. En 2020, abrieron el primer restaurante Zalman’s y trajeron a Israel una comida tan estadounidense como la tarta de manzana, que evoca parrilladas y béisbol.

El restaurante kosher fue un éxito instantáneo. Los clientes comenzaron a publicar comentarios al respecto en Internet y, al poco tiempo, todos querían probar un hot dog exclusivo de Zalman’s. Además, la prensa que lo rodeó creó un revuelo y convirtió a Zalman’s en un “destino de comida rápida de visita obligada”, dijo Zalman a In Jerusalem .

Abrieron el segundo local un año después en el centro comercial Malha. Zalman’s, que operaba con pedidos para llevar y entrega a domicilio debido a la pandemia, siguió experimentando un crecimiento constante y rápido. 

Foto: El menú incluye paninis de carne, sándwiches de schnitzel, alitas de pollo fritas, papas fritas, aros de cebolla y, por supuesto, hot dogs. (crédito: Cortesía de Zalman’s)

“Éramos los nuevos en el barrio. Creamos un concepto diferente y creo que era exclusivo de Jerusalem”, dijo Zalman. 

Ahora, cinco años después de su fundación, Zalman’s se ha expandido a 10 sucursales en Israel y una en Chicago.

El negocio, las picaduras

Para preparar la apertura del primer Zalman’s, la pareja trabajó con un chef para desarrollar una receta de un auténtico hot dog americano elaborado con ingredientes israelíes. Después de mucho ensayo y error, lograron perfeccionar su receta secreta de hot dog. 

Según Zalman, su receta de hot dog contiene menos nitratos y conservantes, creando una opción más saludable para sus clientes.

“Cada bocado está lleno de sabor y libre de aditivos innecesarios”, dijo. 

Además de su plato estrella, el menú de Zalman incluye platos básicos de comida rápida como sándwiches de schnitzel, paninis de carne, alitas de pollo fritas, papas fritas y aros de cebolla.

Además de sus tiendas físicas, Zalman’s también ofrece servicios de catering para eventos privados y corporativos. 

Impactos de la guerra 

Al igual que muchos negocios en Israel, Zalman’s se ha visto afectado significativamente por la guerra entre Israel y Hamás, lo que ha provocado que haya menos clientes de lo habitual. Sin embargo, el mayor efecto ha sido la disminución de turistas estadounidenses que visitan el país.

Zalman explicó que una parte importante de su clientela está formada por estudiantes de yeshivá y seminaristas estadounidenses o turistas que buscan el sabor de su tierra natal. Como cada vez son menos los que vienen, el sándwich de schnitzel y el panini de carne se venden más que el hot dog, ya que estas opciones suelen ser más atractivas para los israelíes locales.

En la actualidad, la clientela del restaurante es 75% israelí y 25% estadounidense , añadió Zalman. Para atender al creciente número de clientes israelíes que están menos interesados ​​en los hot dogs, Zalman planea ampliar el menú y añadir hamburguesas.

“Las hamburguesas son algo que estará en el menú muy, muy pronto”, dijo.

Dentro de Zalman

Al ingresar a Zalman’s, los clientes son recibidos con un ambiente vibrante y acogedor. 

“El diseño cuidadosamente seleccionado, la combinación de colores y el ambiente general crean una experiencia que va más allá de simplemente satisfacer el hambre”, explicó Zalman.

Agregó que los clientes elogiaron el ambiente limpio de Zalman y el ambiente moderno general que tienen las tiendas, ofreciendo una “experiencia inolvidable”. 

Mirando hacia el futuro 

Según Zalman, están constantemente buscando expandirse y agregar continuamente más ubicaciones de franquicia. 

La clave, sin embargo, para expandirse es hacerlo de forma lenta y metódica, donde todo permanezca controlado, explicó. 

“¡Cuidado, McDonald’s, allá vamos!”, bromeó Zalman.

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