Foto: Un soldado que lucha en Gaza muestra un plato del séder que encontró en el territorio. (Cortesía de Or)
El comandante de una pequeña unidad militar israelí de aviones no tripulados en Gaza estaba en una misión de reconocimiento de rutina con su equipo en un apartamento en Rafah cuando uno de sus soldados se topó con un objeto que parecía sorprendentemente fuera de lugar: una tabla de jalá laminado de madera enmarcado con el mandato bíblico de “recordar el Shabat” en letras doradas, en hebreo e inglés.
El comandante sabía que sólo podía tomar posesión de bienes si necesitaba usarlos para combatir en la guerra, lo que no se aplicaba en este caso, pero no estaba seguro de qué hacer.
“No podemos llevárnoslos como souvenirs ni nada parecido”, dijo el soldado, llamado Yoya. Las normas militares prohíben a los soldados dar su nombre completo a la prensa. “Robar está prohibido y también es inmoral. Pero en este caso, cuando vi que se trataba de un objeto judío, dije: ‘Esto no puede ser suyo’”.
Intentó localizar al propietario de la tabla de jalá publicando su foto en Facebook. Aunque la publicación generó 1.400 reacciones y casi 250 comentarios, nadie reclamó el objeto ritual.
En los más de ocho meses transcurridos desde que Israel inició su invasión terrestre de Gaza a fines de octubre, han surgido publicaciones similares. Dos semanas antes de Pésaj, otra publicación circuló en las redes sociales (y fue publicada en un medio de comunicación israelí ) en la que se pedía a los propietarios de un plato del Séder encontrado en una casa en Khan Younis que reclamaran su propiedad perdida.
En diciembre, el hermano de Yoya, Elisha, también soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel, encontró una menorá de Janucá con forma de hamsa , un símbolo con forma de mano, en una casa de Khan Younis. La publicación decía, sin dar más detalles, que la menorá “probablemente había sido robada el 7 de octubre” en medio de los saqueos durante el ataque liderado por Hamás al sur de Israel.
Otros soldados que se han topado con objetos judíos en Gaza han llegado a la misma conclusión. El mayor (en reserva) Maor Lavi también encontró una menorá en lo que describió como la casa de un terrorista en el barrio Shejaiya de la ciudad de Gaza, junto con armas, uniformes militares y equipamiento. Lavi dijo a la emisora pública israelí Kan que tenía un “presentimiento” de que había sido robada el 7 de octubre.
“Junto a la cama, vimos la menorá que sobresalía de uno de los tocadores. La tomamos”, dijo Lavi. “Realmente me gustaría devolvérsela a su dueño y encontrar a la persona, a la familia a la que pertenece”.
Su unidad encendió la menorá en la séptima y octava noche de Janucá. Poco después del incidente, Lavi, padre de cuatro hijos, fue asesinado.
En respuesta a las preguntas, las Fuerzas de Defensa de Israel detallaron sus normas sobre la confiscación de bienes, aunque no abordaron específicamente la cuestión de los bienes judíos. En términos más generales, el saqueo militar israelí ha sido un problema durante la guerra.
En febrero, el jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, pidió a los soldados “no tomar nada que no sea nuestro, ya sea un recuerdo o una pieza de equipo militar”. Tres meses después, el Procurador General Militar de Israel, el mayor general Yifat Tomer-Yerushalmi, anunció que las FDI estaban investigando 70 incidentes de presuntas violaciones de las leyes de la guerra por parte de soldados de las FDI, incluidos saqueos. Varios soldados han sido acusados de presuntos saqueos a palestinos en los últimos años, incluso durante operaciones en Gaza .
“En el marco de los combates y de acuerdo con los protocolos militares, es posible utilizar bienes del enemigo para fines militares, así como tomar bienes de organizaciones terroristas de acuerdo con los protocolos sobre botín de guerra”, dijo el portavoz. “Tomar bienes de manera no acorde con los protocolos militares está prohibido por la ley. Se investigarán los incidentes en los que las fuerzas no se comportaron de acuerdo con los protocolos y la ley”.
El teniente coronel (res) Maurice Hirsch, ex director de la Fiscalía Militar de las Fuerzas de Defensa de Israel en Cisjordania, señaló que si bien no hay forma de determinar por completo si la menorá y objetos similares fueron robados, ni si fueron tomados el 7 de octubre o antes, hay evidencia de saqueo de hogares y negocios israelíes por parte de palestinos el 7 de octubre. Antes del ataque, más de 18.000 palestinos de Gaza trabajaban legalmente en Israel , por lo que es posible que adquirieran los artículos entonces.
Según su autor, Asa Kasher, violaciones como el saqueo contradicen el Código de Ética de las FDI, que enfatiza la “pureza de las armas”.
“Eso significa que se utiliza la fuerza militar sólo para determinados fines, para librar una guerra justificada”, afirmó. “Y el saqueo es un uso incorrecto de la fuerza, por lo que está absolutamente prohibido”.
Pero Kasher dijo que dada la magnitud de la guerra actual -en la que se llamaron a filas 300.000 reservistas además de soldados regulares- los incidentes aislados de saqueo, incluso si se cuentan por docenas, son estadísticamente insignificantes y no son indicativos de la conducta más amplia de los militares.
“No son las Fuerzas de Defensa de Israel, sino los márgenes de criminalidad que se esperan si participa esa cantidad de gente”, afirmó.
En el caso de los objetos rituales judíos, hay “motivos para creer que han sido robados, por lo que los soldados tendrían derecho a confiscarlos e intentar devolverlos a sus legítimos propietarios”, dijo Hirsch. Añadió que, al intentar devolver los objetos, los soldados deben proporcionar documentación detallada de dónde se descubrieron, de modo que, si no se identificara a los propietarios originales, los objetos pudieran ser devueltos al lugar de donde fueron sustraídos.
Agregó, sin embargo, que las FDI pueden albergar preocupaciones sobre hacer excepciones para artículos judíos y rituales, lo que “podría dar lugar a un error de juicio por parte de los soldados, ya que estarían tomando propiedad que ni siquiera se considera razonablemente robada, y eso es saqueo”.
Kasher sostiene que debería existir un procedimiento formal para el manejo de estos objetos, en el que los soldados informaran sobre ellos a la cadena de mando en lugar de llevárselos a sus casas. “Si la sustracción del objeto está justificada, debe hacerlo el Estado, no el soldado”, afirmó.
Hasta la fecha, el plato del séder y las menorás permanecen sin reclamar, pero eso no ha disminuido la esperanza de Yoya de encontrar al dueño del tablero de la jalá.
“Realmente deseo que encontremos a quién pertenece, porque definitivamente no pertenece a Rafah”, dijo.
