Rabino Dr. Mordechai Schiffman

Avot 4:6

Rabí Yose dijo: Quien honra la Torá es honrado por los demás, y quien deshonra la Torá es deshonrado por los demás.

El cuarto capítulo de Pirkei Avot comienza con la enseñanza de Ben Zomá de que el honor se obtiene al dárselo a los demás. En esta mishná, el rabino Yose enseña de manera similar que el honor se obtiene al dárselo externamente, pero su enfoque no está en honrar a las personas, sino en honrar la Torá.

Kavod, traducido aquí como honor, puede entenderse más acertadamente como reverencia. Amy Ai y sus colaboradores de investigación estudian la reverencia desde una perspectiva psicológica. La definen como “la capacidad de sentir profundo respeto, amor y humildad por algo sagrado o trascendente”. Cuando reverenciamos algo, fusionamos nuestro sentido del yo con ese objeto, y la esencia del objeto sagrado se inyecta en nuestra identidad. Se crea una sensación de unión e interconexión entre el sujeto y el objeto.

El rabino Yosef Yavetz sostiene que el honor de la Torá es inmutable. El hecho de que tratemos la Torá con la reverencia y el respeto que merece no tiene ninguna relación con el estatus de la Torá. Somos nosotros los que nos transformamos, tanto personal como socialmente, a través de nuestro trato reverencial hacia la Torá. Como escribe el rabino Dr. Reuven Bulka: “Paradójicamente, el individuo que honra la Torá, que muestra cuán vital y significativa es y que, de esta manera, alerta y entusiasma a los demás respecto de la realización que se le ofrece, enriquecerá tanto a la sociedad que la sociedad, en su gratitud, no podrá evitar honrar a ese individuo”.

Honramos la Torá, sugieren los comentarios, estudiándola y cumpliendo los mandamientos, así como mostrando el debido respeto tanto por los libros sagrados como por los sabios. Sin embargo, respetar a los sabios, escribe el rabino Zvi Yehuda Kook, no es honrar a la persona en sí, sino a la Torá representada por esa persona. Es por eso que no hay una frase en el Talmud que diga “ kavod jajamim”, honrar a los sabios, sino más bien “kavod haTorah”, honrar a la Torá. Alternativamente, el rabino Moses Feinstein supone que el respeto debido a un sabio no es por la Torá despersonalizada, sino por la infusión del yo con la Torá. Esta conceptualización se superpone muy bien con la definición de reverencia de Ai, donde el objeto y el sujeto, la Torá y el individuo, respectivamente, se fusionan. Nuestros sabios demuestran reverencia hacia la Torá a través de su estudio, y estamos llamados a demostrar reverencia hacia los sabios por su internalización de la Torá.

El Rebe de Lubavitch tiene una explicación única de esta Mishná. Primero, conecta la Mishná con otra declaración sobre Rabí Yose. Un midrash relata que Rabí Yose conversaba a menudo con una mujer noble romana que le hacía preguntas teológicas y filosóficas. Rabí Yose dedicaba tiempo a brindar respuestas perspicaces que demostraban el valor y el significado de conceptos importantes de la Torá. El Rebe sugiere que esta Mishná enseña sobre la importancia de honrar la Torá al explicar sus preceptos y conceptos a los no judíos. Es por eso que la palabra que se usa en hebreo para “otros” es briyot, que es un término más amplio que se usa para encapsular a toda la humanidad.

Vemos esto por experiencia, continúa el Rebe. Cuando un judío se mantiene firme en sus creencias y no se desvía de sus principios, los demás honran y respetan ese compromiso. Esta mirada hacia afuera es emblemática de la visión global del Rebe. Como señaló el rabino Jonathan Sacks, quien fue transformado personalmente por la guía y las enseñanzas personales del Rebe, en Radical Then, Radical Now: “Los no judíos respetan a los judíos que respetan el judaísmo, y se sienten avergonzados por los judíos que se avergüenzan del judaísmo”. Honramos la Torá viviendo con orgullo y promoviendo sus valores ante el mundo.