Crédito de la foto: Imagen de Ryan McGuire de Pixabay.

Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv ha utilizado por primera vez herramientas de inteligencia artificial para explorar qué motiva a las personas a hacer ejercicio y qué estrategias son más efectivas para mantener la condición física.

Los investigadores emplearon inteligencia artificial y aprendizaje automático para analizar miles de publicaciones en la plataforma Reddit. Sus hallazgos revelaron que el 23,9% de los usuarios que hacen ejercicio lo hacen para mejorar su apariencia, el 18,9% lo hacen para mantener su salud física y el 16,9% lo hacen para mejorar su salud mental. El estudio fue realizado por un equipo de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de TAU: Dr. Michal Shmueli-Scheuer, Yedidya Silverman, Prof. Israel Halperin y Prof. Yftach Gepner. La investigación fue publicada en el Journal of Medical Internet Research ( Análisis de las discusiones de Reddit sobre los factores motivacionales para la actividad física: estudio transversal ).

El profesor Gepner explica: “Normalmente, los investigadores de nuestro campo se basan en cuestionarios obsoletos que tienen sesgos inherentes para entender por qué la gente practica deporte y qué estrategias funcionan para mantener la actividad física. Es una situación curiosa: sabemos por la ciencia que tan sólo dos horas de actividad física a la semana pueden prevenir el 30 % de las enfermedades, mejorar nuestra calidad de vida y aumentar nuestra esperanza de vida. Sin embargo, menos del 25 % de las personas realmente lo hacen. ¿Por qué? ¿Qué hemos pasado por alto? Si bien a menudo deseamos buena salud a nuestros seres queridos en sus cumpleaños, rara vez escuchamos un deseo de “buenos entrenamientos”. Pero hay un camino claro hacia la salud: el ejercicio. Por eso es esencial comprender qué motiva realmente a las personas a hacer ejercicio y cómo ayudarlas a perseverar”.

El profesor Gepner añade: “Nuestros hallazgos no se basan en datos autodeclarados, una muestra representativa, un cuestionario o una encuesta. En esencia, estos son los motivos reales por los que la gente hace ejercicio. Y la respuesta es clara: la gente hace ejercicio principalmente para verse bien. En las encuestas, pueden decir que es por salud, pero la realidad es que quieren tener abdominales marcados. Estos resultados son cruciales porque nos muestran cómo comunicarnos eficazmente con el público, animar a la gente a mantenerse activa, promover la salud y prevenir enfermedades”.

Además de las motivaciones, los investigadores también investigaron qué estrategias ayudan a las personas a realizar actividad física. Según las publicaciones de Reddit, el 30 % de las personas confían en rutinas de ejercicios establecidas (por ejemplo, sesiones matutinas/vespertinas o todos los sábados por la mañana), el 13,9 % establece objetivos específicos (como perder peso o correr 5 km), el 12,1 % disfruta de la actividad en sí, al 9,7 % le gusta socializar durante los entrenamientos, el 8,9 % usa medios de comunicación (como videos de ejercicios de YouTube), el 2,8 % usa aplicaciones de fitness y el 2,5 % se compromete económicamente a mantener la actividad física.

“Los resultados son significativos”, afirma el profesor Gepner. “Una estrategia que destaca por su eficacia es la de desarrollar hábitos de ejercicio. Si se quiere estar más sano, la clave es desarrollar hábitos saludables. En lugar de fumar un cigarrillo por la mañana, pruebe a beber dos vasos de agua y salir a correr. Con una tasa de éxito del 30 %, se trata de una estrategia avalada por los datos. Como responsable del Departamento de Promoción de la Salud, puedo decir con seguridad a la población: cree hábitos y sea saludable”.