Foto: Mazo y esposas sobre una superficie de cuero. (David Talukdar/Getty Images)
Para sus más de 300.000 seguidores en TikTok, Hayim Nissim Cohen era un rabino que había acogido a nueve hijos adoptivos y documentado sus vidas judías. Pero después de que uno de los niños denunciara el abuso sexual que ocurría fuera de cámara, esa ilusión se desmoronó.
El lunes, Cohen, de 40 años, se declaró culpable en un tribunal estatal de Houston de cuatro cargos de agresión sexual infantil y un cargo de indecencia con un menor. Fue sentenciado a cuatro penas de 40 años sin libertad condicional por los cargos de agresión sexual y a 15 años adicionales por el cargo de indecencia, que se cumplirán simultáneamente, según el Houston Chronicle.
“¿Te das cuenta de que nunca vas a salir de prisión, que vas a morir en prisión?”, le preguntó el juez Danilo Lacayo a Cohen en la corte, según la afiliada local de CBS, KHOU .
Los crímenes salieron a la luz en febrero de 2023 cuando el hijo adoptivo de Cohen, de 17 años, llamó a un podcast y denunció que Cohen había abusado sexualmente de él desde que tenía 11 años. CPS intervino y los seis niños más pequeños fueron retirados del hogar, según KHOU.
Cohen fue arrestado en 2023, cuando supuestamente fingía una enfermedad crónica. En redes sociales, se le ve usando oxígeno suplementario y una silla de ruedas, pero cuando los detectives lo llevaron a dos hospitales, no le encontraron ninguna enfermedad.
Cohen también afirmó que creció hablando yiddish como judío jasídico en Williamsburg, pero en realidad nació con el nombre de Jeffrey Lujan Vejil en Odessa, Texas, en 1984. Cambió su nombre más tarde en su vida, pero no hay evidencia de que alguna vez se convirtiera, según The Times of Israel.
En ocasiones, Cohen afirmó ser rabino. También afirmó, a pesar de las pruebas en contra, que sus nueve hijos adoptivos provenían de familias judías. En el juicio, aún lucía payos, los rizos laterales que se dejan crecer los hombres jasídicos, aunque no parecía llevar kipá.
“Les cambió los nombres durante el proceso de adopción, les hizo crecer el pelo y los vistió. Afirma que hablan hebreo o yidis, pero no creo que ninguno lo haga”, declaró Sherry Chandler, abogada de otro niño abusado por Cohen en 2019, al Times of Israel. “Claramente no es rabino. Creo que un día se despertó y dijo: ‘Soy judío’, y fue al condado de Dallas y se cambió el nombre”.
Uno de los hijos, Avshalom Cohen, también fue arrestado en 2023 y acusado de agresión sexual y tráfico de personas.
—Sé que entiende todo lo que le he dicho de principio a fin —dijo Lacayo—. Ha organizado una estafa interesante, señor. Violó a todos estos chicos y hoy está aquí, enfrentando la justicia.
(JTA)
