Chayi Hanfling
Los trastornos de ansiedad están en aumento. El Instituto Nacional de Salud Mental informa que aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses experimentarán un trastorno de ansiedad en algún momento de su vida. Es el problema de salud mental más común. Si bien la causa exacta de este aumento no es concluyente, muchos investigadores creen que está relacionado con el aumento del uso de las redes sociales y la tecnología, el aumento de las comparaciones sociales, el debilitamiento de las relaciones significativas y los malos patrones de sueño.
La investigación sobre la ansiedad en la comunidad religiosa es limitada, pero es evidente que no somos inmunes a estas tendencias. Distingamos entre la ansiedad común y los trastornos de ansiedad, y exploremos cómo pueden verse afectados incluso quienes tienen una fuerte emunah.
La ansiedad es una emoción normal y temporal, desencadenada por la percepción de una amenaza o un factor estresante. Es la alarma que Hashem creó para protegernos del peligro. Cuando nuestro cerebro percibe peligro, activa el sistema nervioso simpático: nuestra respuesta de “lucha o huida”. En casos puntuales o situacionales, esto puede ayudarnos a afrontar la situación inmediata. Sin embargo, la ansiedad se convierte en un trastorno cuando es excesiva, persistente e interfiere significativamente con el funcionamiento diario. Las diferencias clave entre la ansiedad común y un trastorno de ansiedad son la frecuencia, la duración, la intensidad y el nivel de deterioro que causa.
Comprender por qué alguien desarrolla un trastorno de ansiedad no es sencillo. Los investigadores estiman que la genética representa entre el 30 % y el 60 % del riesgo. Los rasgos de personalidad, las experiencias de la infancia y los factores ambientales estresantes también influyen significativamente.
Los trastornos de ansiedad incluyen:
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): preocupación persistente y excesiva en muchos aspectos de la vida diaria.
- Trastorno de pánico: Ataques de pánico recurrentes: episodios repentinos de miedo intenso, a menudo con síntomas físicos como taquicardia o dificultad para respirar.
- Trastorno de ansiedad social: Miedo intenso a las situaciones sociales y al posible juicio.
- Fobias específicas: Miedos irracionales a determinados objetos o situaciones, que conducen a evitarlos.
- Trastorno de ansiedad por separación: Angustia excesiva por estar separado de las figuras de apego (común en niños, pero también observado en adultos).
- Agorafobia: Miedo a situaciones en las que escapar podría ser difícil o no haber ayuda disponible, a menudo vinculado al trastorno de pánico.
- Mutismo selectivo: incapacidad de hablar en ciertas situaciones sociales a pesar de poder hablar en otras.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Pensamientos intrusivos (obsesiones) y conductas repetitivas (compulsiones) destinados a reducir la ansiedad.
Lo que pasa con los trastornos de ansiedad es que no son racionales. Es como una alarma de humo defectuosa que se activa cada vez que preparas kugel de papa. Aunque sabes que no hay fuego, la alarma sigue sonando: desagradable y angustiosa, lo suficiente como para hacerte querer dejar de cocinar por completo.
Por eso, darte a ti mismo o a alguien más una charla de ánimo a menudo no es suficiente. Ya crees que no hay peligro, pero tu cuerpo no lo ha notado. La alarma de ansiedad sigue sonando. Para que el cuerpo realmente aprenda que está a salvo, requiere exposición repetida y desarrollar tolerancia a la incomodidad. Con el tiempo, cuando enfrentas esa incomodidad sin escapar, tu sistema nervioso aprende que no es una amenaza. La alarma deja de sonar.
La creencia es poderosa, pero cuando se trata de trastornos de ansiedad, creer por sí solo no suele ser suficiente. El cuerpo, moldeado por una compleja combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales, necesita experimentar la seguridad de primera mano para sanar.
*Chayi Hanfling es una trabajadora social clínica licenciada con amplia experiencia y pasión por ayudar a individuos, familias y parejas. Se especializa en terapia de pareja, terapia de transferencia electrónica (TEF), salud femenina, manejo de la ansiedad, TOC, trauma y otros problemas de salud mental.
