Foto: Serber fue al ‘The Jerusalem Post Podcast’ para hablar sobre su experiencia creando contenido centrado en su tienda de comestibles favorita. (Crédito de la foto: Shelley Atlas Serber)
Hace una década, Shelley Atlas Serber inició un sencillo grupo en Facebook para ayudar a otros compradores a encontrar productos kosher en el popular supermercado Trader Joe’s, una cadena de supermercados estadounidense conocida por sus productos únicos de marca privada, sus precios bajos y su atmósfera peculiar y acogedora.
Se distingue de los supermercados tradicionales al ofrecer una cuidada selección de artículos interesantes y, a menudo, exclusivos, junto con productos básicos de uso diario, todo a precios asequibles. Además, cuenta con productos con certificación kosher en todo el país.
Hoy en día, el grupo de Facebook se ha convertido en una comunidad activa de casi 75.000 miembros, y su página complementaria de Instagram se ha convertido en un recurso esencial para más de 30.000 seguidores leales.
Las redes sociales se han convertido en algo más que simples guías de mochi sin gluten y snacks certificados. Son centros globales para una comunidad que se une, incluso en los momentos más difíciles.
Serber visitó Israel recientemente por primera vez en 25 años. Su viaje de regreso al país para una boda familiar estuvo marcado por una maleta llena de sus famosos hallazgos de Trader Joe’s, un gesto de gratitud y conexión con sus anfitriones israelíes.
Foto: Shelley Atlas Serber, creadora de la comunidad en línea Kosher Trader Joe’s, se preparó para su primer viaje a Israel en más de 20 años empacando sus bocadillos favoritos de la popular cadena de supermercados. (crédito: Shelley Atlas Serber)”No puedo ir a ningún lado sin algunos bocadillos kosher de Trader Joe’s”, le dijo a la revista.
Su visita coincidió con un momento de triunfo personal: su trabajo, en cierto modo, había cerrado un círculo, demostrando la profunda conexión entre su comunidad digital y la tierra física que ahora pisaba.
Trader Joe’s es conocido por su marca distintiva, su excepcional servicio al cliente y, sobre todo, por su gran número de seguidores. Su cuidada selección y su ambiente divertido lo han convertido en uno de los favoritos en todo Estados Unidos. La misión de Serber comenzó cuando notó una pregunta frecuente en un grupo de recetas de Facebook: “Voy a Trader Joe’s. ¿Qué compro?”.
Es un grupo de recetas en Facebook donde todos los días surge una pregunta sobre Trader Joe’s. Así que, hace unos 10 años, creé un grupo de Facebook llamado Kosher Trader Joe’s. Lo que empezó como un simple recurso se ha convertido en una comunidad de casi 75.000 personas. Serber la llama la “comunidad de Trader Joe’s” porque “no se trata solo de los Takis ni de los nadadores escandinavos”; se ha convertido en una familia.
El alcance de la comunidad se extiende mucho más allá de las típicas áreas metropolitanas con grandes poblaciones judías. Serber relató una conversación con una seguidora de Dakota del Norte que conduce “cuatro horas solo para llegar a Trader Joe’s y comprar su pollo Empire”. Para muchos en comunidades más pequeñas, Trader Joe’s es un recurso vital para acceder a alimentos básicos kosher como pollo, pavo e incluso quesos kosher, que de otra manera no estarían disponibles. El trabajo de Serber beneficia directamente a estas personas, lo que hace que su rol sea profundamente personal y gratificante.
Si bien gran parte del trabajo de Serber se basa en la comunidad, su proceso es sumamente meticuloso. Busca con asiduidad nuevos productos y verifica su certificación kosher. La mayoría de los artículos cuentan con una certificación en el empaque, lo que facilita su trabajo, pero otros requieren mayor investigación.
Tiene una regla estricta: el grupo no discute la fiabilidad de una certificación kosher, ya que esto podría generar disputas internas en una comunidad diversa con diferentes niveles de observancia. En cambio, contacta personalmente a las agencias certificadoras para obtener aclaraciones sobre los puntos y luego comparte esa información.
Un ejemplo perfecto de su trabajo es la popular mantequilla irlandesa Kerrygold. A pesar de no tener el símbolo kosher en el envase, la verificó como “apta para consumir” ante la agencia certificadora.
Su dedicación quedó demostrada en la creación de una guía viral de ocho páginas para la Pascua. Serber revisó cada producto y cada lista de las principales agencias de certificación kosher para crear una guía visual de todos los artículos aptos para la Pascua, que consiguió 19.000 inscripciones en tan solo tres semanas. Su trabajo no solo ayuda a la gente a navegar por la tienda, sino que también proporciona un recurso vital para las familias que celebran las festividades judías.
Foto: Serber, su esposo y su hija se unieron a las protestas en Nueva York en honor al fan de Trader Joe’s y rehén israelí Omer Neutra (quien posteriormente fue hallado muerto el 7 de octubre). (Crédito: Shelley Atlas Serber)
Conexión forjada en la tragedia
El aspecto más conmovedor del trabajo de Serber reside en su conexión con Omer Neutra , un soldado solitario y miembro de su comunidad que fue tomado como rehén por Hamás. Serber, residente de Long Island, sintió una conexión personal con Neutra, quien era de la misma zona. Cuando descubrió que era miembro de su grupo de Facebook, se quedó atónita. “Tenía la cabeza y el corazón destrozados”, recordó. Descubrió que Neutra había hecho una vez un cartel con productos de Trader Joe’s para “prometerle matrimonio” a su amiga Abby, usando galletas de Joe-Joe’s.
Cuando se conoció la noticia de que Neutra fue asesinado el 7 de octubre, aunque su cuerpo aún está retenido por Hamás, Serber pausó todo el contenido de sus plataformas de redes sociales durante 24 horas como muestra de respeto.
“La comunidad realmente me apoyó en su pérdida”, dijo. Esta experiencia emotiva la afectó profundamente y conserva una gran foto de él en su casa. Fue un momento que demostró que su comunidad era una verdadera familia, unida para llorar a uno de los suyos.
Poco después del estallido de la guerra entre Israel y Hamás, Serber se asoció con la influencer Hadassa Goldberg, conocida por sus seguidores como therealhadassa, para enviar innumerables bolsas de lona con bocadillos kosher de Trader Joe’s a los soldados de las FDI que servían en servicio activo y de reserva tras la masacre del 7 de octubre.
Serber también ha asumido el papel de defensora, tratando con empleados de tiendas Trader Joe’s que han apoyado el movimiento BDS. Ha tenido que interactuar con gerentes de tienda, o “capitanes”, para abordar incidentes inaceptables, como el de un empleado que colocó pegatinas a favor de Hamás en queso feta israelí. En lugar de recibir miles de llamadas a una tienda local, actúa como intermediaria, interviniendo con amabilidad y firme determinación. En algunos de estos casos, los empleados “ya no trabajaban en la empresa”.
A pesar de estos desafíos, Serber ha encontrado una inmensa satisfacción en su trabajo, que describe como un proyecto apasionante más que un trabajo a tiempo completo, donde trabaja como directora creativa. “Hay cierta satisfacción en poder ayudar de verdad a la gente”, dijo, especialmente a quienes viven en pueblos pequeños sin acceso a supermercados kosher. Su presencia en redes sociales llega a millones de personas al mes, pero para Serber, el verdadero éxito se mide por la interacción y la confianza que ha forjado con su comunidad.
“Es Trader Joe’s. Es una tontería. ¿Qué estamos haciendo?”, se pregunta a menudo. “Pero es una calle de doble sentido. Hay confianza. Se ha forjado una relación con la gente. Se ha convertido en una comunidad familiar”.
Al final, el trabajo de Serber ha transformado una tienda de comestibles en un poderoso símbolo de conexión, resiliencia y comunidad, demostrando que incluso con una bolsa de bocadillos, las personas pueden encontrar puntos en común y apoyarse mutuamente.
(JPost)
