Foto: La policía bloquea la entrada a la sinagoga principal de la sede de Jabad por motivos de seguridad, el 9 de enero de 2024. (Luke Tress)
Trece hombres fueron procesados el miércoles por una pelea que estalló durante una excavación ilegal en enero en la sede del movimiento Chabad-Lubavitch en Brooklyn.
El incidente, que tuvo lugar en la sinagoga en 770 Eastern Parkway, atrajo la atención mundial y expuso divisiones en el movimiento Jabad sobre el estado del edificio, un símbolo del movimiento y su red mundial de emisarios.
Los cargos incluían conducta criminal, un delito grave, junto con peligro imprudente y obstrucción de la administración gubernamental, ambos delitos menores. Algunos acusados recibieron múltiples cargos, según mostraron los documentos judiciales.
Los acusados, la mayoría de los cuales tienen poco más de 20 años, se declararon inocentes en la Corte Penal Suprema del Condado de Kings en Brooklyn.
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Otros cuatro acusados no fueron procesados porque se encuentran en Israel. Todos los acusados menos uno son israelíes y todos son estudiantes rabínicos. Los que permanecen en Nueva York han continuado sus estudios desde el incidente, dijo el abogado de los acusados, Levi Huebner, a la New York Jewish Week.
Los cargos surgen de un tumulto que estalló en la sinagoga cuando los trabajadores intentaron llenar la excavación ilegal con cemento, y no de la excavación en sí, dijo Huebner. Algunos estudiantes en el lugar intentaron bloquear los trabajos de reparación, lo que provocó enfrentamientos con la policía.
“Creo que los estudiantes de todo el país a veces se vuelven un poco ingenuos”, dijo. “Realmente no creo que haya ningún tipo de intención criminal”.
Está previsto que los acusados comparezcan ante el tribunal a finales de mayo.
Los investigadores de la ciudad de Nueva York dijeron que el pasadizo subterráneo ilícito se extendía por 60 pies. El túnel tenía 8 pies de ancho y 5 pies de alto y amenazaba la estabilidad estructural de dos edificios, dijo el Departamento de Edificios de la ciudad en enero. Las preocupaciones sobre la estabilidad estructural obligaron al cierre de la sinagoga durante varios días.
La sinagoga está junto a la sede de Jabad, conocida popularmente simplemente como “770”, un edificio que sirvió como oficina del difunto líder espiritual de Jabad, el rabino Menachem Mendel Schneerson. Anteriormente fue el hogar del suegro y predecesor de Schneerson, el rabino Yosef Yitzchak Schneersohn.
Un pequeño grupo independiente de Jabad ha estado presionando para ampliar la sede de Jabad, creyendo que Schneerson, a quien algunos jasidim de Jabad creen que es el mesías, les ordenó que lo hicieran. Los estudiantes que estaban en el lugar dijeron a la Semana Judía de Nueva York que el túnel había sido parte de un esfuerzo para ampliar el complejo. Huebner confirmó que ésa era la intención.
“Lo único que querían mostrar es lo que se podía hacer; 770 podrían ampliarse. No digo que esto sea correcto”, dijo Huebner.
Las imágenes del lugar en enero mostraron caos en el interior de la sinagoga. Los videos que circularon en línea mostraban a un pequeño grupo de jóvenes dentro de un agujero en la pared que parecía conducir a un espacio cavernoso, mientras la policía mantenía alejadas a otras multitudes. Otros vídeos mostraban a jóvenes arrancando paneles de madera de las paredes, discutiendo con la policía, siendo esposados y sacados del edificio.
Los portavoces de Jabad se opusieron a llamar túnel al pasadizo, diciendo que el término era engañoso y tenía connotaciones que difamaban a la comunidad. El pasillo se formó principalmente alterando un espacio de acceso abandonado existente adyacente a la sinagoga, dijo Huebner. El incidente dio lugar a conspiraciones antisemitas generalizadas e infundadas en línea.
Esta no es la primera controversia que rodea al complejo, que ha sido objeto de una batalla legal de años sobre la propiedad entre instituciones rivales de Jabad. Las disputas sobre dónde debería ampliarse el sitio y cómo debería hacerse recibieron renovada atención tras el incidente.
Portavoces de Jabad y testigos del incidente describieron a los responsables del túnel como un grupo marginal dentro del movimiento. Los líderes de Jabad condenaron el incidente y expresaron angustia por el cierre de la sinagoga.
“Rezamos para que vean el error de su conducta y enmienden el daño que causaron”, dijo el portavoz de Jabad, Motti Seligson, después de la lectura de cargos. “La violencia y la destrucción son anatema para todo lo que enseñó el Rebe”.
El túnel estaba en el sótano de un edificio de una sola planta detrás de la sinagoga principal de la sede de Jabad, donde tuvo lugar el altercado, según encontró la investigación de la ciudad. Quienes cavaron el túnel habían creado varias aberturas en las paredes del sótano del edificio de una sola planta.
El túnel tenía soportes rudimentarios y fue construido sin aprobación ni permisos. Los ingenieros de la ciudad dijeron que la excavación había socavado el edificio encima, así como otro edificio en Kingston Avenue, causando problemas de estabilidad estructural. El Departamento de Edificios emitió órdenes de desalojo parcial para ambos edificios debido a preocupaciones de seguridad.
