Este artículo tiene fines exclusivamente educativos. Para preguntas halájicas específicas, consulte con su rabino.
Kashrut en medicamentos
P: ¿Los medicamentos en forma de píldoras necesitan certificación kosher?
R: El rabino Moshe Feinstein zt”l sostuvo que las pastillas no tienen sabor y son nifsal me’ajilat adam (no aptas para el consumo humano). Por lo tanto, las pastillas sin certificación kosher pueden ingerirse con fines medicinales.
A pesar de este heter (permisividad), el Rav Moshe escribe que, si existe una versión de la píldora con certificación kosher, se debe procurar usarla. La OU certifica ciertos medicamentos, pero no aquellos que contengan ingredientes no kosher. Los consumidores pueden buscar medicamentos con certificación kosher en la aplicación móvil o el sitio web de la OU: oukosher.org/product-search/.
P: Si el heter de Rav Moshe se basa en el hecho de que las píldoras no tienen sabor, ¿qué pasa con las píldoras recubiertas de azúcar que están endulzadas para que sea más fácil tragarlas?
R: Al tomar pastillas recubiertas de azúcar, se debe verificar la composición para asegurarse de que no contengan sustancias no kosher, como la gelatina. Otros ingredientes potencialmente problemáticos que pueden añadirse al recubrimiento de las pastillas incluyen el monoglicérido (di)acetilado, la triacetina y los polisorbatos. Sin embargo, un joleh (persona considerada enferma) puede consumir medicamentos no kosher, siempre que lo haga de forma inusual. Por lo tanto, en casos de necesidad urgente, un joleh puede envolver estas pastillas en papel de seda para garantizar su consumo.
P: ¿Qué pasa si hay ingredientes no kosher en las píldoras, como cuando las cápsulas están hechas de gelatina?
A: El Rabino Israel Belsky zt”l, quien se desempeñó como posek senior en OU Kosher durante casi treinta años, distinguió entre dos tipos de cápsulas de gelatina: cápsulas duras y cápsulas blandas. Con respecto a los medicamentos encapsulados en cápsulas de gelatina dura (como los que se usan comúnmente para antibióticos), el Rabino Belsky dijo que el minhag es permitirlos para un joleh. Esto se basa en el concepto ya mencionado de que un joleh tiene permitido consumir medicamentos no kosher, siempre que lo haga shelo k’derej ajilató —de una manera inusual. Dado que es poco común comer cápsulas de gelatina secas, similares al plástico, una persona enferma puede tragarlas. Aun así, esta indulgencia sólo debe confiarse si no hay una alternativa kosher disponible.
Por otro lado, según el rabino Belsky, no se deben usar cápsulas de gelatina blanda —usadas a menudo para vitaminas, aceites de pescado y algunos medicamentos de venta libre—. Estas cápsulas blandas suelen estar hechas de gelatina de piel de cerdo y se mantienen blandas y flexibles gracias a grandes cantidades de glicerina. Si no hay otra alternativa, el rabino Belsky recomendó envolver una cápsula de gelatina blanda en papel de seda, lo que constituye una forma de consumo aún más inusual.
Sin embargo, el rabino Hershel Schachter, principal posek de OU Kosher, dictamina que no hay diferencia entre la gelatina blanda y la dura. Incluso con cápsulas de gelatina blanda, es anormal tragar gelatina en esta forma. Por lo tanto, por razones médicas, la cápsula puede tragarse sin envolverla en papel.
P: ¿Los medicamentos masticables o líquidos deben ser kosher?
R: Los medicamentos líquidos y masticables no se consideran nifsal me’ajilah, por lo que pueden ser problemáticos desde el punto de vista halájico.
Los medicamentos líquidos suelen contener ingredientes como la glicerina (a veces derivada de grasa animal no kosher o aceite de cocina no kosher reciclado) y emulsionantes como los polisorbatos, que también pueden ser no kosher. Si un medicamento contiene glicerina derivada de grasa animal, no es kosher y, a menos que se trate de una persona enferma con una afección potencialmente mortal, no debe tomarse. En su lugar, se debe buscar una fuente con certificación kosher. Si no se dispone de una fuente kosher, y en casos de necesidad apremiante (como administrar ibuprofeno líquido a un niño con fiebre alta), se puede diluir el medicamento, ya que la glicerina no es un ingrediente clave. El medicamento debe diluirse para que la glicerina sea batel beshishim (se anula si es inferior a 1/60 de la mezcla). La glicerina suele representar aproximadamente el 10 % del medicamento. Se debe consultar a un médico o farmacéutico para asegurarse de que esta dilución no afecte la eficacia del medicamento. En la mayoría de los casos, esto requiere diluir una cucharadita de medicamento en aproximadamente 30 ml de agua o jugo.
En cuanto a los medicamentos para la tos, donde la glicerina también puede desempeñar un papel funcional en la garganta, la cantidad de glicerina puede ser mucho mayor. No está claro qué grado de dilución sería necesario y, según algunos expertos, ni siquiera está claro si la dilución es aceptable. Por lo tanto, se recomienda comprar medicamentos para la tos que no contengan glicerina.
Incluso si un medicamento líquido no contiene glicerina, no se recomienda sin certificación kosher, ya que podría contener sabores desconocidos. Sin embargo, si la única preocupación es la presencia de saborizantes desconocidos y no hay un equivalente kosher disponible, se puede ser indulgente en casos de extrema necesidad.
Para un niño que no puede tragar una pastilla, se puede usar un triturador de pastillas para pulverizar el medicamento y mezclarlo con puré de manzana o alimentos similares, evitando así la necesidad de tomar un medicamento líquido sin certificación kosher. Consulte con un farmacéutico para asegurarse de que esto sea aceptable.
En el caso de los medicamentos infantiles, si una empresa afirma utilizar únicamente ingredientes vegetales, se puede ser indulgente si no hay otra opción. El rabino Schachter sostiene que, si no se dispone de una opción kosher, a un niño pequeño se le puede administrar un medicamento líquido no kosher.
Se deben evitar las tabletas masticables sin certificación, ya que podrían contener ingredientes no kosher como aglutinantes. Si una tableta masticable contiene ácido esteárico o estearato de magnesio como aglutinante, es recomendable verificar si la empresa utiliza sólo estearatos vegetales. Como alternativa, se puede envolver en papel de seda y tragar para que sea shelo k’derech ajilató.
Si se utiliza lactosa como aglutinante o relleno, la tableta masticable se volvería láctea. Sin embargo, el Aruj Hashulján (YD 89:7) escribe que para fines médicos (refuá), sólo se necesita esperar una hora entre comer carne y lácteos, siempre y cuando se enjuague la boca.
La gelatina también puede usarse como aglutinante. Si una tableta masticable contiene gelatina y existe una necesidad imperiosa de tomar este medicamento, debe envolverse en papel de seda y tragarse.
Sin embargo, algunos poskim consideran que las medicinas líquidas de sabor picante equivalen a “iruv bo davar mar” (una “sustancia amarga” mezclada con comida kosher). El Rambam escribe que, si uno come comida no kosher de forma anormal, como mezclándola con ingredientes amargos, se trata sólo de una prohibición rabínica. Por lo tanto, Jazal permitió que un joleh consumiera comida no kosher de forma anormal cuando fuera necesario para su bienestar. Según esta perspectiva indulgente, las medicinas líquidas son aceptables para un joleh incluso si no padece sakanah (una afección potencialmente mortal), siempre que tengan mal sabor.
Sin embargo, según la halajá, es preferible diluir el medicamento para que la glicerina sea batel, a fin de evitar cualquier incertidumbre. Por supuesto, la mejor opción es comprar medicamentos con certificación kosher. Actualmente, existe una pequeña cantidad de ibuprofeno, acetaminofén y medicamentos para la tos líquidos con certificación kosher.
Debido a que hay tan pocos medicamentos líquidos y para niños con certificación kosher, OU Kosher alienta a los consumidores a comunicarse con los fabricantes y solicitarles que obtengan la certificación kosher para sus productos.
P: ¿Las vitaminas en forma de píldora necesitan un hechsher?
R: El rabino Belsky citaría al rabino Moshe, quien consideraba las vitaminas como suplementos nutricionales, destinados a suplir las deficiencias de los alimentos procesados. Por lo tanto, se consideran un alimento y, como tal, requieren certificación kosher. Si las vitaminas se toman con fines terapéuticos o medicinales (en lugar de simplemente como suplemento dietético), se clasificarían como cualquier otra píldora medicinal y estarían permitidas.
El rabino Schachter sostiene que incluso los multivitamínicos se toman con fines médicos y, por lo tanto, las halajot de los medicamentos también se aplican a ellos.
Muchas vitaminas del mercado vienen en cápsulas de gelatina, que suelen provenir de fuentes no kosher. Además del problema de la gelatina en la cápsula, las vitaminas también pueden contener ingredientes no kosher. Lo ideal es obtener vitaminas con certificación kosher. La OU también certifica ciertas vitaminas. Los consumidores pueden buscar vitaminas con certificación kosher en la aplicación móvil o el sitio web de OU Kosher: oukosher.org/product-search/.
(Jewish Action)
