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Este año, la luz de Janucá se atenúa y se desvanece incluso antes de encenderse. La noticia de un terrible atentado terrorista en un evento de Janucá en Bondi Beach, Australia, nos ha conmocionado profundamente. Quince personas inocentes fueron asesinadas, entre ellas el rabino de Jabad, Eli Schlanger, Hy”d. Australia se ha convertido en un foco de antisemitismo, al que con demasiada frecuencia se ha enfrentado una respuesta extremadamente insuficiente por parte del gobierno y las autoridades. Janucá comienza con un doloroso recordatorio de que cuando nuestros enemigos marchan al son de “globalizar la intifada”, lo dicen en serio. Y debemos enfrentarlos.
Es demasiado pronto para procesar o responder verdaderamente a un crimen tan atroz. Pero cualquier persona con un alma sensible no puede evitar la pregunta que surge espontáneamente en el corazón: ¿Cómo encendemos velas, nos reunimos con la familia, cantamos canciones de gratitud, hacemos girar el dreidel y comemos latkes a la sombra de una pérdida y una tragedia tan devastadoras?
Hace dos años, seis rehenes sagrados, cautivos por los malvados terroristas de Hamás, se reunieron alrededor de una menorá improvisada, hecha con vasos de papel, para encender las velas de Janucá. En un acto de crueldad destinado a agravar el sufrimiento de las familias de los rehenes, sus malvados captores grabaron el momento en video. Esa grabación fue descubierta posteriormente por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en Gaza, compartida en privado con las familias y difundida recientemente, justo a tiempo para Janucá de este año. El video muestra a cada uno de los rehenes delgados, debilitados, pero aún con vida. Algunos incluso sonríen a la cámara. Entre ellos se encuentra Hersh Goldberg Polin, quien perdió la mitad inferior de su brazo izquierdo, tras ser destrozado por una granada el 7 de octubre.
En el video, casi incomprensible, se escucha a los rehenes cantar la berajá de Shehejiyanu, agradeciendo a Hashem por permitirles llegar a ese momento. Finalmente, los seis —Hersh Goldberg Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Alex Lobanov, Carmel Gat y Almog Sarusi— fueron brutalmente asesinados por sus captores en un túnel en Rafah el 29 de agosto de 2024. Sus cuerpos fueron descubiertos por tropas israelíes dos días después.
Los rehenes liberados compartieron posteriormente que, al encontrarse con Hersh en cautiverio, este los fortaleció con palabras de aliento. Citaba la enseñanza popularizada por Viktor Frankl: quienes tienen un porqué para vivir pueden soportar casi cualquier cómo. Esta creencia impulsó a Frankl a sobrevivir al Holocausto. Aunque Hersh fue finalmente asesinado, le dio el coraje para vivir cada día en cautiverio y, a través de él, ayudó a otros a sobrevivir y regresar a casa.
En el video publicado recientemente, mientras Hersh y los demás encienden la menorá, se lo puede escuchar comparando su circunstancia con el Holocausto, diciendo: “Ahí está esa imagen de Janucá con una bandera nazi encima”.
Si seis rehenes, cautivos de los malvados enemigos de nuestro tiempo, torturados y hambrientos, pudieron, sin embargo, ahuyentar la oscuridad con la luz de la menorá, entonces nosotros también podemos encontrar la voluntad y la manera de responder a la oscuridad con luz. Si pudieron sonreír y cantar Shehejiyanu en ese momento, entonces nosotros no solo podemos decir Shehejiyanu, sino cantarlo con sinceridad, más agradecidos que nunca de estar vivos y presentes en este momento.
Los judíos de Australia, y los judíos de todo el mundo, no son los primeros en enfrentarse al reto de encender las velas de Janucá en un contexto de oscuridad. Hace dos años, seis rehenes encontraron la manera de encenderlas en el lugar más oscuro. Más de ochenta años antes que ellos, en las profundidades de Bergen-Belsen, los judíos también encontraron la manera de encenderlas y cantar Shehechiyanu.
En sus Cuentos jasídicos del Holocausto, la profesora Yaffa Eliach compartió la extraordinaria historia de Janucá en Bergen Belsen:
Janucá llegó a Bergen Belsen. Era hora de encender las velas de Janucá. No se encontraba una jarra de aceite. No se veía ninguna vela. Una menorá pertenecía a un pasado lejano. En cambio, un zueco de madera, el zapato de uno de los reclusos, se convirtió en una menorá. Las cuerdas de un uniforme de campo de concentración se convirtieron en mechas, y el betún negro del campo se convirtió en aceite.
No muy lejos de los montones de cadáveres, esqueletos vivientes se reunieron para participar en el encendido de las velas de Janucá. El rabino de Bluzhov encendió la primera vela y cantó las dos primeras bendiciones con su agradable voz, una melodía cargada de tristeza y dolor. Cuando estaba a punto de recitar la tercera bendición, se detuvo. Giró la cabeza y miró a su alrededor como si buscara algo.
Luego se volvió hacia las luces temblorosas y, con voz firme, tranquilizadora y reconfortante, recitó la tercera bendición: “Bendito seas Tú, Hashem nuestro Dios, Rey del Universo, que nos has mantenido con vida, nos has preservado y nos has permitido llegar a esta estación”.
Entre los presentes se encontraba el Sr. Zamietchkowski, uno de los líderes del Bund de Varsovia, un hombre sincero y reflexivo, apasionado por debatir sobre la fe y la verdad. Al concluir la ceremonia, se abrió paso hasta el rabino y le dijo: “Spira, entiendo tu necesidad de encender las velas de Janucá en estos tiempos tan difíciles. Incluso entiendo la segunda bendición: ‘Quien obró milagros para nuestros padres en tiempos pasados en esta época’. Pero la tercera bendición no la entiendo. ¿Cómo puedes agradecerle a Di’s por mantenernos vivos cuando cientos de cadáveres judíos yacen a la sombra de las velas de Janucá, cuando miles de esqueletos vivientes caminan por este campamento y millones más están siendo masacrados? ¿Por esto estás agradecido? ¿A esto le llamas mantenernos vivos?”.
“Zamietchkowski, tienes toda la razón”, respondió el rabino. “Cuando llegué a la tercera bendición, yo también dudé. Me pregunté qué hacer. Giré la cabeza para preguntarle al rabino de Zaner y a otros distinguidos rabinos que estaban cerca si podía recitarla. Pero al girarme, vi detrás de mí una gran multitud de judíos vivos. Sus rostros reflejaban fe, devoción y concentración mientras escuchaban el encendido de las velas de Janucá.
“Me dije a mí mismo que si [Di’s] tiene una nación así, un pueblo que en un momento como éste, cuando ven ante ellos los cuerpos de sus amados padres, hermanos e hijos, cuando la muerte acecha en cada rincón, todavía permanecen unidos escuchando con devoción la bendición ‘Quien realizó milagros para nuestros padres en los días de antaño en esta época’, entonces estoy obligado a recitar la tercera bendición”.
Esa noche en Bergen-Belsen, el Sr. Zamietchkowski sólo vio lo que le aguardaba: muerte y sufrimiento insoportable. El Rebe también lo vio. Pero también vio otra capa de verdad, igual de real. Vio a un pueblo aferrado a la fe y rehusado a renunciar a su dignidad espiritual, incluso en las circunstancias más terribles.
Lamentablemente, tenemos una larga historia de Janucá, plagada de tragedias y pérdidas. Pero también tenemos la sagrada tradición de encontrar la fe a pesar de las circunstancias y de insistir con tenacidad en traer luz incluso en la oscuridad.
Nuestros corazones y pensamientos están con la comunidad judía y toda la gente decente de Australia. Oramos por las familias de los asesinados, por la recuperación completa de los heridos y por la sanación de todos los que han quedado traumatizados. Al encender velas este año, no ignoramos la oscuridad. Seguimos los pasos de quienes nos precedieron, respondiendo a ella con una fe más profunda, una determinación más firme y un compromiso aún mayor para difundir la luz.
