Con su férreo control del tráfico a través del estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el océano abierto, Irán ha estado bloqueando los barcos que considera vinculados al esfuerzo bélico de Estados Unidos e Israel, pero permitiendo el paso de un pequeño número de otros.

Irán también está instaurando un régimen de peaje de facto, según expertos del sector, en el que algunos buques pagan en yuanes chinos para transitar por el estrecho, por donde se transporta el 20% del petróleo y el gas natural comercializados en tiempos de paz. Según informes anteriores, Irán exige tasas de hasta 2 millones de dólares.

Las agencias de noticias Fars y Tasnim, ambas cercanas a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, citaron al legislador Mohammadreza Rezaei Kouchi diciendo que el parlamento estaba trabajando para formalizar el proceso de cobro de tasas para permitir el paso de los barcos.

“El Parlamento está impulsando un plan para formalizar la soberanía, el control y la supervisión de Irán sobre el estrecho de Ormuz, al tiempo que crea una fuente de ingresos mediante el cobro de tasas”, declaró. “Nosotros garantizamos su seguridad, y es lógico que los buques y petroleros paguen dichas tasas”.

Lloyd’s List Intelligence lo calificó de “régimen de ‘peaje’ de facto”.

La empresa de inteligencia marítima afirmó que los buques deben proporcionar manifiestos, detalles de la tripulación y su destino a la Guardia Revolucionaria iraní para el control de sanciones, la verificación de la alineación de la carga (que actualmente prioriza el petróleo sobre todas las demás materias primas) y para lo que se describe como “verificación geopolítica”.

“Si bien no todos los barcos pagan un peaje directo, al menos dos lo hacen, y el pago se realiza en yuanes”, dijo Lloyd’s List, refiriéndose a la moneda china.

El control de Irán sobre el estrecho y sus incesantes ataques contra la infraestructura energética de la región del Golfo han disparado los precios del petróleo y aumentado la preocupación por una crisis energética mundial. El crudo Brent, de referencia internacional, cotizaba a 104 dólares estadounidenses a primera hora del jueves, un aumento de más del 40 % con respecto al día en que comenzó la guerra.

El ejecutivo petrolero emiratí Sultan al-Jaber, director de la gigantesca petrolera estatal Abu Dhabi National Oil Co., calificó las acciones de Irán de “terrorismo económico”.

En un evento celebrado en el Instituto de Oriente Medio en Washington, declaró: «Utilizar el estrecho de Ormuz como arma no es un acto de agresión contra una sola nación. Es terrorismo económico contra todos los consumidores, contra todas las familias que dependen de energía y alimentos asequibles. Cuando Irán mantiene a Ormuz como rehén, todas las naciones pagan el rescate, en las gasolineras, en los supermercados y en las farmacias. No se puede permitir que ningún país desestabilice la economía mundial de esta manera. Ni ahora ni nunca».

Mientras tanto, un grupo de ataque, con el buque de asalto anfibio USS Tripoli a bordo, se acercaba a Oriente Medio con unos 2.500 infantes de marina. Además, se ha ordenado el despliegue de al menos 1.000 paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada en la región.

Los movimientos de tropas no garantizan que el presidente estadounidense Donald Trump vaya a intentar usar la fuerza para obligar a Irán a abrir el estrecho y detener sus ataques contra los estados árabes del Golfo.

Trump ya había desplegado un gran contingente militar en el Caribe antes de que el ejército estadounidense capturara al expresidente venezolano Nicolás Maduro en enero. En la situación actual, se considera que Estados Unidos está centrado en la posible toma de la terminal petrolera iraní en la isla de Kharg u otros emplazamientos cercanos al estrecho.

Eliminado: Oficial naval de la Guardia Revolucionaria Islámica responsable del bloqueo del estrecho de Ormuz

Israel asesinó a Alireza Tangsiri, comandante de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), en un ataque aéreo nocturno contra el puerto de Bandar Abbas en Irán, según reveló un funcionario israelí el jueves por la mañana.

Más tarde, el jueves por la mañana, el ministro de Defensa, Yisrael Katz, confirmó que Tangsiri murió en el ataque, que tuvo como objetivo su cabeza durante una reunión con altos mandos de la Armada. Tangsiri era considerado una de las figuras más influyentes del sistema naval iraní, directamente responsable del bloqueo del estrecho de Ormuz y de las actividades terroristas iraníes en el golfo Pérsico.

En las últimas semanas, bajo el mando de Tangsiri, Irán desplegó minas navales en el estrecho de Ormuz en un intento por interrumpir el tráfico petrolero mundial y presionar a Occidente. Esta acción provocó el despliegue de una fuerza especial japonesa para desminar el terreno y una drástica escalada de las tensiones marítimas en la región.

“Anoche, las FDI eliminaron al comandante de la Armada de la CGRI, Tangsiri, junto con altos mandos navales”, declaró Katz. “El hombre directamente responsable de la actividad terrorista de minado y bloqueo del estrecho de Ormuz fue eliminado”.

“Este es un mensaje claro para todos los altos mandos de la organización terrorista iraní, la Guardia Revolucionaria Islámica, que actualmente controla Irán: las Fuerzas de Defensa de Israel los perseguirán y los eliminarán uno por uno.”

“Felicitamos a las FDI por una ejecución impecable. Esta es también una noticia importante para nuestros socios estadounidenses, como muestra de la asistencia de las FDI para la reapertura del estrecho de Ormuz, y de la histórica alianza entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro Benjamín Netanyahu, así como entre ambos países y sus fuerzas armadas. Continuaremos operando en Irán con toda nuestra fuerza para lograr los objetivos de la guerra”, afirmó Katz.

El puerto de Bandar Abbas, principal centro económico y militar de Irán, se ubica estratégicamente en el estrecho de Ormuz y alberga la base principal de la Armada iraní. En los últimos días, el puerto ha sido blanco de ataques sin precedentes por parte de Estados Unidos e Israel. El Comando Central de Estados Unidos también hundió 11 buques de guerra iraníes en el golfo de Omán en 48 horas y atacó el cercano puerto Shahid Rajaee, que gestiona el 80% del tráfico de contenedores de Irán.