¿Qué le digo a un adolescente judío cuando su sinagoga está siendo atacada a tiros, cuando duda en usar su collar con la Estrella de David en la escuela, cuando su derecho a existir es cuestionado a diario en las redes sociales ?
Éstas no son preguntas teóricas. Son las preguntas con las que lidio cuando hablo con estudiantes en los clubes de la Unión de Estudiantes Judíos, un programa del movimiento juvenil NCSY de la Unión Ortodoxa que atiende a estudiantes judíos en escuelas públicas de todo Estados Unidos.
¿Debería decirles que culpen a los expertos que difunden teorías conspirativas que atribuyen los problemas del mundo a los judíos? ¿Deberían dirigir su ira contra quienes guardan silencio mientras afirman defender la libertad religiosa y la seguridad pública? ¿Deberían concentrar sus energías en combatir a quienes perpetúan este odio ?
Sería comprensible que estos estudiantes se centraran en defenderse, en contrarrestar las mentiras y el odio. Nada de esto es culpa suya. Pero la tradición judía nos indica un camino diferente.
El rabino Meir Simja de Dvinsk, una de las voces rabínicas más destacadas de principios del siglo XX, era mucho menos ingenuo que muchos de sus contemporáneos respecto a la creciente amenaza que se cernía sobre Europa. En su comentario de la Torá de la década de 1920, advirtió sobre los peligrosos vientos de antisemitismo que surgían en Alemania y en todo el continente. Como estudioso de la historia judía, reconoció un patrón recurrente: los judíos llegan a un nuevo país, contribuyen a su sociedad, prosperan en ella y, a menudo de forma repentina, la situación cambia y surge una nueva ola de antisemitismo.
Es difícil no ver ecos de ese ciclo en los Estados Unidos de hoy. Según datos recientes de la Liga Antidifamación, el 79% de los judíos estadounidenses afirman sentirse atemorizados por el creciente antisemitismo, y más de la mitad dicen haberlo experimentado personalmente.
Cuando Simja escribió sus palabras, los judíos tenían pocas opciones ante la intensificación de la hostilidad. Hoy vivimos en una época diferente. Con la existencia del Estado de Israel, muchos judíos optan por emigrar antes de que la situación empeore. La experiencia de la comunidad judía francesa es un ejemplo: en 2024, la emigración a Israel desde Francia aumentó un 95%, impulsada en gran medida por el creciente antisemitismo y la hostilidad hacia Israel. La oportunidad de regresar a nuestra patria ancestral es una de las grandes bendiciones de nuestro tiempo. Pero no creo que los judíos debamos huir del antisemitismo. Debemos enfrentarlo. Tenemos la fortuna de contar con organizaciones dedicadas a combatir el antisemitismo y aliados en el gobierno comprometidos con nuestra seguridad. Sin embargo, ni siquiera eso es suficiente.
Ante el oscurecimiento de Europa, Simja propuso algo inesperado: una introspección, un compromiso más profundo con los valores y prácticas judías. No porque los judíos fueran responsables del antisemitismo, sino porque ahí reside nuestra fuerza. Esta idea se remonta al primer Pésaj. La noche anterior a su liberación, los esclavos judíos de Egipto podrían haber salido a las calles a buscar venganza contra sus antiguos amos. En cambio, Di’s les ordenó permanecer en sus hogares. Esa noche debían pasarla en familia, reflexionando sobre su pasado y preparándose para el futuro. Marcaron sus hogares, compartieron una comida y realizaron mitzvot, actos que transformaron el sufrimiento en propósito. Al hacerlo, sentaron un precedente para los pueblos oprimidos a lo largo de la historia: la respuesta más poderosa al odio no es simplemente la resistencia, sino la creación de más luz.
En los últimos dos años, con el auge del antisemitismo, he sido testigo directo de ello. En las escuelas públicas de todo el país, los clubes de la Unión de Estudiantes Judíos se han multiplicado, brindando a los estudiantes oportunidades para fortalecer su identidad judía y servir a sus comunidades. Lo que más me sorprende es hacia dónde dirigen su energía. No se dejan consumir por el odio que los rodea. En cambio, están construyendo.
Un grupo de estudiantes escribió cartas a niños de una escuela de educación especial en Israel durante la guerra con Irán, ofreciéndoles ánimo y apoyo. Otro grupo formó un Consejo Nacional de Jóvenes sobre el Holocausto para educar a sus compañeros acerca del Holocausto. En Tampa Bay, Florida, adolescentes pusieron en marcha una iniciativa de servicio comunitario para ayudar a niños enfermos y ancianos.
Así que cuando los estudiantes me preguntan cómo deben responder a la hostilidad que encuentran, mi mensaje es simple: Sigan construyendo.
En lugar de centrarse en quienes disfrazan su antisemitismo con el lenguaje del antisionismo, fortalezcan su comunidad. En lugar de lamentarse por quienes guardan silencio, hagan más el bien. Estos adolescentes de escuelas públicas, dispersos por todo el país, siguen el camino marcado por su tradición. Ante el odio, se repliegan sobre sí mismos, profundizan sus valores y utilizan esa fortaleza para traer más bondad al mundo. Y esa podría ser la respuesta más poderosa de todas.
*El rabino Dr. Josh Joseph es vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de la Unión Ortodoxa.
