25 de noviembre de 2020
Foto: Un avión de El Al que enarbola las banderas de Israel, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos, y que lleva la palabra “paz” en árabe, inglés y hebreo, llega al aeropuerto de Abu Dhabi desde Tel Aviv, el 31 de agosto de 2020. (Karim Sahib / AFP a través de Getty Images)
Chevy Fleischman y un amigo viajan lejos de su país de origen, Israel, cada año para celebrar juntos sus cumpleaños. El año pasado volaron a Marruecos. El año anterior habían estado de vacaciones en Perú.
Para la próxima aventura, Fleischman, una madre ortodoxa de cinco hijos, espera visitar un país que está más cerca de casa, pero los israelíes ni siquiera podían entrar hasta hace poco: los Emiratos Árabes Unidos. Ella está ansiosa por descansar en la playa, explorar las calles de Dubai y disfrutar de las vistas del desierto.
También está emocionada de visitar un lugar donde no tendrá que cargar una maleta llena de comida kosher, como lo ha hecho en viajes anteriores. El primer restaurante kosher de Dubai, Kaf , abrió recientemente en el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo. Varios hoteles también ofrecen comida kosher.
“Hemos querido ir a otro lugar en el Medio Oriente durante años, pero nací en Israel y no podía ir”, dijo Fleischman a la Agencia Telegráfica Judía. “Hemos estado esperando la oportunidad de viajar a [otro] país del Medio Oriente y experimentarlo, y tan pronto como supimos que Dubai iba a abrirse, eso estaba en nuestra lista de deseos”.
Los Emiratos Árabes Unidos, una nación pequeña y rica a poco más de tres horas de Tel Aviv por vía aérea, espera ser el próximo destino turístico de moda para los israelíes. Los dos países firmaron un acuerdo de normalización en el césped de la Casa Blanca este año que permitió plenas relaciones diplomáticas y comerciales entre los países. El tratado fue un avance histórico en la búsqueda de relaciones de Israel con el mundo árabe durante décadas.
Para los israelíes comunes, quizás el mayor cambio sea el destino agregado a sus itinerarios. Debido a que Israel es tan pequeño, los viajes internacionales son comunes y a los israelíes les encanta aprovechar los vuelos baratos a la cercana Europa y otros lugares. Los jóvenes israelíes recientemente dados de baja del ejército suelen realizar viajes más largos a lugares lejanos como India o América del Sur.
Los Emiratos Árabes Unidos esperan promocionarse como una opción barata y fácil para una escapada de fin de semana, especialmente porque los israelíes se irritan por los meses de estar encerrados en casa. Las aerolíneas israelíes ya han registrado un interés significativo por parte de los posibles viajeros, y las aerolíneas están explorando el potencial de los EAU como un lugar para retiros corporativos, viajes grupales y ofertas de paquetes. En octubre se firmó un acuerdo de exención de los requisitos de visa entre los dos países , lo que facilita a los israelíes viajar a los Emiratos Árabes Unidos que a los Estados Unidos.
El primer avión lleno de turistas israelíes llegó a Dubai a principios de este mes. El lunes, El Al, la aerolínea nacional de Israel, anunció que ofrecería 14 vuelos a los Emiratos Árabes Unidos cada semana a partir del próximo mes. Otras aerolíneas también planean lanzar vuelos entre los dos países a partir de diciembre.
No está claro cómo la pandemia y la crisis económica que provocó afectarán las cifras de turismo. Pero algunos israelíes ya están haciendo planes.
“La gente parece ser cálida y amigable y [las] vistas bien vale la pena verlas”, dijo Rona Michelson, una guía turística israelí. “Parece que los Emiratos tienen mucho que ofrecer”. Michelson dijo que ya está planeando una gira allí, pero no ofreció un itinerario detallado.
Cualquier recorrido probablemente incluiría las principales atracciones turísticas y comerciales de la ciudad, como el Burj Khalifa, el museo de arte Louvre Abu Dhabi, el parque temático cubierto Warner Bros.World y el Dubai Mall, que cuenta con unas 1.300 tiendas. Los turistas también pueden visitar el archipiélago de Palm Jumeirah, una cadena de islas artificiales.
Pero algunos israelíes desconfían de patrocinar una monarquía constitucional conocida por su represión de las libertades civiles. Según un informe de Human Rights Watch de este año, la libertad de expresión en los Emiratos Árabes Unidos es limitada y “especialmente en los casos relacionados con la seguridad del Estado, las personas estaban en grave riesgo de detención arbitraria e incomunicada, tortura y malos tratos, confinamiento solitario prolongado y denegación de acceso a la asistencia jurídica”.
“Los israelíes no comprenden que los emiratíes no son como los palestinos o egipcios con los que han entrado en contacto”, dijo Claire Blumenthal, una judía estadounidense que ha vivido en ambos países durante períodos prolongados. “Beber no es ilegal, pero si estás en la calle no puedes actuar como si hubieras bebido. Serás multado y encarcelado”.
En Dubai hay que tener mucho cuidado con lo que se hace al aire libre, y necesito que los israelíes conozcan y comprendan el lugar al que van”.
“Dubai lucha por mantener su reputación promovida de ser tolerante, moderno, progresista y centrado en la felicidad y la positividad, mientras que regularmente victimiza a las mujeres por denunciar delitos”, escribió Radha Stirling, fundadora del grupo de defensa Detenidos en Dubai, en The Independent, un periódico británico, en 2016. “Todo el glamour, la ostentación y los fuegos artificiales en la prensa mundial no pueden ocultar la imagen negativa que generan incidentes como éste”.
Thani AlShirawi, miembro fundador del recientemente establecido Consejo Empresarial Emiratos Árabes Unidos-Israel, dijo que los Emiratos Árabes Unidos están haciendo un esfuerzo por enseñar a sus ciudadanos la “tolerancia adoctrinada” hacia los visitantes extranjeros, incluidos los israelíes. Además de la comida kosher en los hoteles, un equipo de fútbol emiratí, Al-Nasr Dubai, acaba de fichar a Dia Saba, que juega en el equipo nacional israelí.
AlShirawi cree que los israelíes se sentirán incluso más cómodos visitando su país que Egipto y Jordania, estados vecinos con los que Israel ha estado en paz durante décadas, porque Israel y los Emiratos nunca han librado una guerra.
“Tenemos que darle mucho crédito a nuestro liderazgo porque han adoctrinado la tolerancia y aceptan a todos”, dijo.
Los miembros de la comunidad judía en Dubai, que ha permanecido en su mayoría bajo el radar hasta hace poco y que está compuesta por expatriados de todo el mundo, también están entusiasmados con la posible afluencia de israelíes. Según las estimaciones, hasta 1.500 judíos viven en los Emiratos Árabes Unidos.
“Creo que lo que hemos hecho hasta ahora es construir la estructura básica para la vida comunitaria judía, pero en el futuro la estructura se utilizará para crear una comunidad madura y de pleno derecho”, Ross Kriel, presidente del Consejo Judío de la Emirates, dijo en agosto. “Imaginamos escuelas, un centro comunitario vibrante, múltiples lugares de culto, restaurantes kosher y todas las dimensiones de una vida comunitaria vibrante”.
Independientemente de lo que ofrezca el país, y cuándo exactamente podrán ir, algunos israelíes están encantados con la perspectiva de poder viajar a otro país que está tan cerca pero que había estado cerrado hasta este año.
“Estoy muy emocionado por ello [y] volaré en la primera oportunidad”, dijo a JTA Yoni Mann, un inmigrante estadounidense que vive en Jerusalén. “Es emocionante ver finalmente lo que parece una cálida paz que se está gestando con nuestros primos árabes”.
(JTA)
