Investigadores de la Universidad de Tel Aviv lograron un avance en la reversión de las características biológicas responsables del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia utilizando un protocolo único de oxigenoterapia hiperbárica
El estudio combinó los resultados del uso de la terapia de oxígeno hiperbárico (TOHB) para animales genéticamente modificados para desarrollar Alzheimer y un grupo de sujetos mayores de 65 años con deterioro de la memoria.
Los resultados fueron inequívocos: mejora de la función vascular, disminución de la carga amiloide cerebral, mejora significativa del flujo sanguíneo al cerebro y mejora significativa de la capacidad de memoria, mejora de la atención y velocidad de procesamiento de la información.
Avance científico
Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv ha logrado restaurar el trauma cerebral mediante oxigenoterapia hiperbárica (TOHB). Esta es la primera vez en el mundo científico que la terapia no farmacológica ha demostrado ser eficaz en la prevención de los procesos biológicos centrales responsables del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Utilizando un protocolo específico de oxigenoterapia hiperbárica (TOHB), el flujo sanguíneo cerebral (CBF) mejoró/aumentó en pacientes de edad avanzada en un 16-23%, aliviando la disfunción vascular y la carga amiloide. El estudio, parte de un programa de investigación integral dirigido hacia el envejecimiento y las dolencias que lo acompañan como una enfermedad reversible, es prometedor para un nuevo enfoque estratégico para la prevención del Alzheimer al abordar no solo los síntomas o los biomarcadores dirigidos, sino también la patología central y la biología responsables del desarrollo de la enfermedad.
El estudio se llevó a cabo bajo el liderazgo de un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv: Prof. Shai Efrati, Prof. Uri Ashery, Dr. Ronit Shapira, Dr. Pablo Blinder y Dr. Amir Hadanny. Son miembros de la Escuela Sagol de Neurociencia y de las facultades de Ciencias de la Vida y Medicina de la Universidad de Tel Aviv, así como del Centro Médico Shamir. Los hallazgos del estudio innovador se publicaron en la respetada revista Aging.
La medicina hiperbárica es una forma de terapia que requiere que los pacientes se mantengan en cámaras especiales en las que la presión atmosférica es mucho más alta que la que normalmente experimentand a nivel del mar. Además, respiran aire compuesto por oxígeno al 100%. La medicina hiperbárica se considera segura y ya sirve para tratar una extensa lista de afecciones médicas, también aquí en Israel. En los últimos años, la evidencia científica ha indicado que los protocolos únicos de terapia hiperbárica son capaces de inducir la reparación del tejido cerebral dañado y el crecimiento renovado de los vasos sanguíneos y las células nerviosas en el cerebro.
La primera etapa del estudio se llevó a cabo en un modelo animal, en el curso del cual se demostró de manera concluyente a través del examen de los tejidos cerebrales que un cierto protocolo terapéutico produce una mejora en la función vascular y la creación de nuevos vasos sanguíneos. También previene el depósito de nuevas placas amiloides en las células cerebrales e incluso conduce a la eliminación de los depósitos de placa amiloide existentes. Los amiloides son proteínas no solubles. Los depósitos de tales proteínas en el cerebro están conectados con afecciones degenerativas graves como la enfermedad de Alzheimer.
En la siguiente etapa, se examinaron los efectos del tratamiento para detectar personas mayores de 65 años con deterioro cognitivo, con énfasis en la pérdida de memoria, una etapa anterior al Alzheimer y la enfermedadde Alzheimer. La terapia incluyó una serie de 60 sesiones de TOHB únicas en cámaras de presión durante un período de 90 días. Los efectos en el cerebro se evaluaron mediante resonancia magnética de perfusión de alta resolución. El protocolo de tratamiento hiperbárico dio lugar a: aumento del flujo sanguíneo en el rango de 16%-23%; mejora significativa en la memoria en un 16,5% en promedio, mejora significativa en la atención y la velocidad de procesamiento de la información.
El profesor Uri Ashery explica: “Al estudiar y tratar la enfermedad de Alzheimer en el modelo animal, podemos implementar nuestros hallazgos para incluir también a los humanos. Despuésde una serie de tratamientos hiperbáricos, los pacientes ancianos que ya sufrían de pérdida de memoria mostraron una mejora del flujo sanguíneo al cerebro, así como una mejora real en el rendimiento cognitivo. En consecuencia, logramos demostrar el potencial latente de la medicina hiperbárica para el tratamiento de afecciones neurológicas que se originan por hipoxia, es decir, una deficiencia de oxígeno que llega a las células”.
El Dr. Pablo Blinder dice: “Este avance fue posible gracias a un nuevo enfoque de investigación que emplea microscopios multi-fotones. Estonos permitió hacer un seguimiento de las mejoras en los índices tomados de modelos animales antes y después de cada tratamiento de cámara. Al mismo tiempo, comprobamos los diámetros de los vasos sanguíneos y la formación de placas amiloides en sus cerebros”.
El Dr. Ronit Shapira añade: “La combinación de un modelo animal del que podríamos aprender la patología de la enfermedad, junto con la terapia disponible, aumenta la esperanza de que ahora seremos capaces de luchar contra uno de los mayores desafíos para el mundo occidental. Deacuerdo con nuestros hallazgos, la terapia hiperbárica administrada a una edad temprana es probable que prevenga esta enfermedad grave por completo”.
El profesor Shai Efrati resume los hallazgos del equipo: “Al tratar el problema de raíz que causa el deterioro cognitivo con la edad, de hecho, estamos trazando el camino hacia la prevención. Es probable que la medicina hiperbárica pueda potencialmente proporcionar la oportunidad de vivir con una buena función cerebral sin relacionarse con la edad cronológica. La idea es comenzar la terapia antes de la aparición de los síntomas clínicos de la demencia y antes del deterioro y la pérdida de tejido cerebral extenso. Esta es la etapa en la que los vasos sanguíneos se ocluyen y el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al cerebro disminuyen, un fenómeno que ya puede tener lugar a una edad relativamente temprana”.
