Un terremoto de magnitud 7,8 centrado en Turquía despertó a la región la madrugada del lunes, incluidas grandes franjas de Israel, incluidas Yerushalayim y Tel Aviv.

No hubo informes inmediatos de daños graves en Israel por el poderoso terremoto, aunque a otras partes de la región les fue mucho peor.

Múltiples edificios en el sureste de Turquía y Siria fueron derribados por el temblor, y se temen muchas víctimas, con al menos 139 muertos y más de 800 heridos confirmados a las 11 p.m. ET.

El balanceo sacudió a los israelíes para despertarlos del terremoto en las primeras horas del lunes, con cientos de personas saliendo de sus edificios a las corridas por temor a un colapso.

Inicialmente se informaron al menos 10 muertes en Turquía.

En el noroeste de Siria, la Defensa Civil Siria de la oposición describió la situación en la región controlada por los rebeldes como “desastrosa” y agregó que edificios enteros se han derrumbado y la gente está atrapada bajo los escombros. La defensa civil instó a la gente a evacuar los edificios para reunirse en áreas abiertas.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo tuvo su epicentro a unos 33 kilómetros (20 millas) de Gaziantep, una importante ciudad y capital provincial. El centro se encontraba a 18 kilómetros (11 millas) de profundidad y una fuerte réplica de 6,7 retumbó unos 10 minutos después.

La agencia de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía, AFAD, dijo que el sismo fue de 7,4 y tuvo su epicentro en la ciudad de Pazarcik, en la provincia de Kahramanmaras.

En Sanliurfa, se han confirmado al menos 10 muertes, según el gobernador Salih Ayhan.

Varios edificios se derrumbaron en las provincias vecinas de Malatya, Diyarbakir y Malatya, informó la televisión HaberTurk. No hubo informes inmediatos sobre víctimas.

Los medios estatales de Siria informaron que algunos edificios se derrumbaron en la ciudad norteña de Alepo y en la ciudad central de Hama.

En Damasco, los edificios temblaron y mucha gente salió a la calle con miedo.

El sismo sacó a los residentes de El Líbano de las camas y sacudió los edificios durante unos 40 segundos. Muchos residentes de Beirut abandonaron sus hogares y salieron a la calle o se alejaron de los edificios en sus automóviles.

El terremoto se produjo cuando el Medio Oriente está experimentando una tormenta de nieve que se espera que continúe hasta el jueves.

Turquía se asienta sobre las principales líneas de falla y con frecuencia es sacudida por terremotos.

Unas 18.000 personas murieron en los poderosos terremotos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.

(YWN/AP)