Foto: Ezra Janggousang, de 3 años, con su menorá en Churachandpur, India, el 7 de diciembre de 2023.
En una conmovedora reunión en Churachandpur, ubicado en el suroeste del estado indio de Manipur, cientos de miembros de la comunidad Bnei Menashe en el noreste de India se reunieron el jueves. Su propósito: iluminar la primera noche de Janucá con el cálido resplandor de las velas, marcando una celebración simbólica profundamente arraigada en su herencia recién adoptada.
Los Bnei Menashe, también conocidos como los hijos de Manasés, remontan su linaje a una de las Diez Tribus Perdidas de Israel, exiliadas hace más de 27 siglos por el Imperio Asirio. Durante su prolongado exilio, desconocían el concepto de Janucá, ya que sus antepasados habían sido desplazados de la Tierra de Israel aproximadamente 560 años antes de que se desarrollaran los acontecimientos históricos de Janucá. Sólo en las últimas décadas, tras una reconexión con el pueblo judío, los Bnei Menashe adoptaron y apreciaron la observancia de esta festividad.
Foto: Bnei Menashe encendiendo velas para la primera noche de Janucá en Churachandpur, India, 7 de diciembre de 2023. / Cortesía de Shavei Israel
“La historia de la heroica determinación de los Macabeos de preservar su identidad judía resuena fuertemente en los Bnei Menashe, quienes – contra todo pronóstico y con tremendo esfuerzo – han logrado aferrarse a su fe y a la de sus antepasados a lo largo de los siglos”, comentó Michael Freund, fundador y presidente de Shavei Israel.
“En este Hanukkah, la comunidad se une en oración, expresando esperanzas colectivas por la seguridad de los soldados de Israel y el regreso seguro de todos los rehenes en Gaza”, añadió Freund.
Foto: Bnei Menashe encendiendo velas para la primera noche de Hanukkah en Churachandpur, India, 7 de diciembre de 2023. / Cortesía de Shavei Israel
Según sus afirmaciones, tras su expulsión de la Tierra de Israel, los antepasados de los Bnei Menashe se embarcaron en un viaje de siglos a través de Asia Central y el Lejano Oriente antes de establecerse en el actual noreste de la India, en la frontera con Birmania y Bangladesh. A lo largo de esta prolongada estancia, se adhirieron firmemente a las prácticas judías, observando el Shabat, manteniendo las leyes dietéticas kosher, celebrando festivales y defendiendo las leyes de pureza familiar. Pasaron las generaciones, pero su sueño perdurable persistió: un regreso a la tierra de sus antepasados, la Tierra de Israel.
Para facilitar la realización de este sueño, la organización Shavei Israel, con sede en Jerusalem, ha permitido que más de 5.000 Bnei Menashe realicen Aliá, la inmigración a Israel, con planes de ayudar a más miembros de la comunidad en su viaje. Actualmente, 5.000 Bnei Menashe esperan ansiosamente su eventual regreso a la patria judía.
