El país del Golfo, Qatar, se convirtió el martes en el segundo país de mayoría musulmana en ser admitido en un programa que permite a sus ciudadanos viajar a Estados Unidos sin obtener primero una visa estadounidense.
Los departamentos de Estado y de Seguridad Nacional anunciaron conjuntamente que Qatar había cumplido con los estrictos requisitos de elegibilidad para unirse al programa de exención de visas. Esos requisitos incluyen una baja tasa de rechazo de visas, una baja tasa de estadías vencidas y una exigencia de trato recíproco para los viajeros estadounidenses, a quienes ya se les permite visitar Qatar sin visa por hasta 30 días.
“Qatar ha sido un socio excepcional para Estados Unidos y nuestra relación estratégica no ha hecho más que fortalecerse en los últimos años”, dijeron los departamentos en un comunicado. “Esto es una prueba más de nuestra asociación estratégica y nuestro compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad”.
Qatar, que ha desempeñado un papel clave al intentar negociar un acuerdo de alto el fuego en Gaza y fue un socio instrumental de Estados Unidos antes y durante la retirada estadounidense de Afganistán, es el 42º país en ser admitido en el programa.
La decisión es verdaderamente desconcertante, ya que Qatar es lo más cercano a un grupo terrorista que puede llegar a ser un Estado legítimo. Alberga y financia a los líderes asesinos de masas de Hamás y a otros terroristas, incluida la Hermandad Musulmana; su ala propagandística Al Jazeera, la principal máquina de propaganda antioccidental del mundo, no es más que un frente terrorista, que difunde un antisemitismo virulento y mentiras, e incluso ayuda a causas terroristas, lo que llevó a Israel a cerrar sus operaciones en el país. Qatar es también uno de los principales patrocinadores de las tonterías antiisraelíes en las universidades estadounidenses, un catalizador de las protestas antiisraelíes y antisemitas posteriores al 7 de octubre.
Un grupo de expertos incluso publicó un informe en el que se afirmaba que la financiación de Qatar condujo directamente al ataque del 7 de octubre. En mayo, el profesor Judea Pearl, catedrático de informática y estadística de la UCLA [y padre del periodista del Wall Street Journal asesinado Daniel Pearl, H’yd], dijo que las protestas contra Israel en el campus se pueden seguir realizando gracias a la gran cantidad de dinero que la universidad recibe de Qatar.
El emir de Qatar, Hamad Al Thani, calificó de “genocidio” la guerra de Israel contra Hamás en Gaza en su discurso del martes ante la Asamblea General de la ONU. También criticó a Israel por sus acciones contra Hezbolá, que incluyeron la eliminación de Ibrahim Akil, cuya cabeza tenía una recompensa de siete millones de dólares impuesta por Estados Unidos por su participación en el asesinato de 63 personas en el atentado con bomba a la embajada estadounidense en Beirut en 1983, así como el secuestro de rehenes estadounidenses y alemanes.
La mayoría de los países cuyos ciudadanos pueden visitar Estados Unidos sin visa son aliados de larga data en Europa y Asia. El único otro país de mayoría musulmana que participa en el programa es la pequeña nación del sudeste asiático de Brunei.
Aunque la población de Qatar es de poco más de 3 millones de personas, sólo un pequeño porcentaje de ellas (unos 320.000) son en realidad qataríes que podrían acogerse al programa si tienen pasaportes válidos. La gran mayoría de las personas que viven en Qatar son trabajadores extranjeros y otros expatriados que no tienen pasaportes qataríes.
El programa permite a los ciudadanos de países calificados ingresar a los EE. UU. por negocios o turismo sin visa por hasta 90 días, aunque aún deben obtener la aprobación a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje, o ESTA, que se realiza en línea y no requiere una entrevista en persona como las solicitudes de visa.
A partir del 1 de octubre, a los ciudadanos estadounidenses se les permitirá permanecer en Qatar sin visa durante 90 días.
Israel fue el último país admitido en el programa en 2023.
