Foto: Shirel Golan se suicidó en octubre. Su familia dice que no recibió la ayuda que necesitaba después de sobrevivir a la masacre de Hamas en el festival de música Nova en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. (Cortesía de la familia Golan)
Un legislador israelí dijo que hubo decenas de suicidios entre los sobrevivientes de la masacre del 7 de octubre de 2023. El de Shirel Golan es el único conocido.
Eyal Golan estaba sentado a una mesa flanqueada por dos árboles de cítricos en el jardín de sus padres en la comunidad pastoral de Porat, una oficina improvisada que se ha convertido, a regañadientes, en su centro de mando. Aquí ha realizado decenas de entrevistas para los medios sobre su hermana Shirel, que se suicidó en la casa familiar el día de su 22º cumpleaños.
Shirel y su novio Adi Gilad se encontraban entre los miles de asistentes al festival de música Nova que huyeron cuando los terroristas de Hamás comenzaron a masacrar a los asistentes el 7 de octubre de 2023. De los aproximadamente 4.000 asistentes, 364 fueron asesinados y varias docenas fueron llevados como rehenes a Gaza. Los que sobrevivieron fueron testigos de una violencia extrema, incluidas violaciones y mutilaciones, y experimentaron un trauma intenso después de esperar horas, en muchos casos, para ser rescatados. La familia Golan culpa al gobierno por no hacer lo suficiente para evitar la muerte de su hermana, que se produjo después de una batalla contra el trastorno de estrés postraumático.
Al principio, Golan tuvo que luchar para mantener la campaña mediática durante la shiva, el tradicional período de duelo judío, pero su psicólogo le aseguró que, al hablar, estaba canalizando su dolor hacia un propósito.
“Haré todo lo posible para ser su voz y la voz de sus amigos que aún viven”, dijo.
Al parecer, esos amigos siguen luchando más de un año después del día más mortífero de Israel. Si bien los informes virales de docenas de suicidios entre los sobrevivientes de Nova no están confirmados, los sobrevivientes, sus familias y los defensores de la salud mental dicen que Israel enfrenta una crisis en lo que respecta a la salud mental de quienes lograron salir de los campos de exterminio de Nova.
Foto: Familiares y amigos asisten al funeral de Shirel Golan, sobreviviente de la masacre del Partido Nova, en Tel Mond, el 21 de octubre de 2024. (Avshalom Sassoni/Flash90)
Un sobreviviente de Nova que pidió ser identificado sólo por sus iniciales GN dijo que sabía de “al menos otros tres que muy probablemente se suicidarán pronto”.
“Hay muchos que técnicamente todavía están vivos pero que básicamente murieron el 7 de octubre”, dijo.
El gobierno inicialmente ofreció 12 sesiones de terapia para los sobrevivientes de Nova, y luego aumentó la cifra a 48 después de que SafeHeart, un grupo formado por terapeutas voluntarios después del ataque del 7 de octubre que ha tratado a más de 3.000 sobrevivientes, ejerciera presión y dijera que incluso 48 sesiones “se quedan cortas respecto de lo que realmente se necesita”.
En un comunicado emitido tras la muerte de Shirel Golan, SafeHeart pidió a las autoridades israelíes que hicieran más. “La familia de Shirel tiene razón: el gobierno debe intensificar sus esfuerzos y hacer más”, afirmó.
Shirel Golan estuvo hospitalizada dos veces debido a sus síntomas de trastorno de estrés postraumático. Pero dos meses antes de su muerte, dejó de salir de casa, se negó a buscar tratamiento y, en los días previos, “se encerró por completo en sí misma”, dijo su hermano.
Golan advirtió que sin apoyo de salud mental adicional y oportuno, los afectados por el ataque del 7 de octubre corren el riesgo de convertirse en otra “generación perdida”: una generación marcada por la guerra y plagada de una desilusión generalizada y una sensación de pérdida existencial.
“Vimos lo que ocurrió debido a la generación perdida de Alemania después de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue la peor calamidad que le haya ocurrido al pueblo judío”, dijo.
Foto: Amigos y familiares de las víctimas de la masacre del festival de música Nova se reúnen en el lugar de la masacre en el sur de Israel un año después del ataque, el 7 de octubre de 2024. (Yonatan Sindel/Flash90)
Golan dijo que muchos familiares de los sobrevivientes de Nova han expresado su temor de dejar a sus hijos solos, preocupados por la posibilidad de que intenten suicidarse. “He escuchado a innumerables padres decirme que no pueden dejar a sus hijos solos ni un segundo, porque el tratamiento que están recibiendo simplemente no es suficiente”.
Golan afirmó que se habían producido varios suicidios entre la comunidad de Nova, y citó una estimación de que el de su hermana había sido el número 53. En una audiencia de la Knesset en abril, Guy Ben Shimon, un superviviente de Nova, hizo acusaciones similares, diciendo que hasta febrero, había habido “casi 50 suicidios entre los supervivientes de Nova” y añadiendo que la cifra probablemente había aumentado desde entonces.
Pero los funcionarios del Ministerio de Salud cuestionaron enérgicamente la cifra en la misma audiencia, y Gilad Bodenheimer, director de la división de salud mental del ministerio, dijo que conocían “sólo unos pocos casos de suicidio”. El ministerio también le dijo al periódico Haaretz que, según sus registros, la muerte de Shirel es el único caso confirmado de suicidio entre los sobrevivientes de Nova hasta la fecha.
Ni Bodenheimer ni el Ministerio de Salud respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las discrepancias entre la estimación de Bodenheimer de varios suicidios, la afirmación del Ministerio de Salud de sólo uno y los relatos de segunda mano de algunos miembros de la comunidad de Nova.
“Al gobierno le interesa mantener en secreto el número de suicidios, no quieren que se propague”, dijo Daniel Sharabi, un sobreviviente de Nova que salvó docenas de vidas en la fiesta administrando primeros auxilios y disparando a los terroristas desde un tanque abandonado y que desde entonces ha creado una organización sin fines de lucro para apoyar a sus compañeros sobrevivientes. Sharabi dijo que un miembro de un grupo de padres de sobrevivientes de Nova le había dicho que había habido “decenas de casos” de suicidio, pero dijo que personalmente no estaba al tanto de ninguno.
Foto: Los hermanos Daniel y Neria Sharabi, que salvaron vidas en la masacre de Nova del 7 de octubre de 2023, lanzaron una organización para ayudar a otros sobrevivientes, Monte Herzl en Jerusalem, 8 de mayo de 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)
Efrat Atun, directora ejecutiva de SafeHeart, dijo que no sabía de más suicidios aparte del de Shirel. En una audiencia en la Knesset a principios de este mes, censuró a un legislador por decir que hubo más de 10 suicidios en la comunidad de Nova, calificándolo de “irresponsable”.
En la misma audiencia, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Bienestar Social advirtieron que había al menos 30 supervivientes de Nova considerados de muy alto riesgo de suicidio. Más de un centenar estaban actualmente hospitalizados en instituciones de salud mental, dijeron los ministerios, pero Atun dijo que la cifra se acercaba a los 150.
Mark Weiser, director de la división psiquiátrica del Centro Médico Sheba, que ha investigado a los sobrevivientes de Nova, advierte contra la simplificación excesiva del suicidio (que describe como “raro y multifactorial”) al atribuirlo a un solo evento traumático.
Explicó que, con unas 4.000 personas que asistieron a la fiesta de Nova, es razonable esperar que varios cientos se vean afectados significativamente por el trauma. De ellos, alrededor del 5% (o aproximadamente 200 personas) pueden ser los que más sufran, una cifra que coincide con lo que se observa normalmente en los supervivientes de traumas.
“Si varios de ese 5% son suicidas y consumen demasiado alcohol y drogas porque tienen dificultades para lidiar con estos problemas, esas son cifras que tienen sentido”, dijo.
Definir las cifras de TEPT en la población general es un desafío, ya que los resultados varían ampliamente. Un estudio estimó que más de medio millón de israelíes corren el riesgo de desarrollar TEPT, mientras que otro situó la cifra en 30.000. Los datos de las secuelas inmediatas de los acontecimientos traumáticos ofrecen información sobre lo que se puede esperar con el tiempo. Por ejemplo, después del 11 de septiembre, un alto porcentaje de neoyorquinos exhibieron síntomas postraumáticos. De manera similar, un estudio publicado en EClinicalMedicine de The Lancet concluyó que la prevalencia del TEPT y la depresión entre todos los israelíes en las semanas posteriores al 7 de octubre casi se duplicó en comparación con las cifras registradas dos meses antes del ataque.
Según Weiser, la psiquiatría permite diferentes interpretaciones del trauma: por ejemplo, mientras que una perspectiva puede sostener que si bien un solo evento traumático es dañino, la exposición repetida puede llevar a la desensibilización, otra puede argumentar que el estrés repetido es en realidad más dañino que una sola experiencia traumática.
“Puedo interpretar todo de una manera y luego darle la vuelta a todo exactamente. Pero si me preguntas mi opinión, la primera es la correcta”, dijo. “La primera vez que sonó la sirena de alerta aérea, fue realmente bastante aterrador. Pero después de la duodécima vez, pasas página”.
Si bien no restó importancia a la tremenda presión sobre el sistema de salud y citó el creciente número de israelíes que buscan tratamiento psicológico y recetas de medicamentos contra la ansiedad, Weiser enfatizó que la mayoría de los israelíes, incluidos los propios sobrevivientes, superan el trauma.
“La mayoría de las personas que experimentan estresores severos se adaptan. Estamos programados para ello”, afirmó.
Atun rechazó las comparaciones con el 11 de septiembre, porque los acontecimientos en Israel todavía estaban en curso. “Esto no es un acontecimiento que ocurrió y terminó, no es como un ataque terrorista en el que explota un autobús y luego se acabó”, dijo. “Es muy difícil medir cuántas personas están traumatizadas, porque la gente todavía está en el 7 de octubre. Todavía hay rehenes, hay misiles, hay guerra”.
Pero dijo que no estaba de acuerdo con la idea de que el TEPT estaba disminuyendo con el tiempo, y señaló que en los últimos meses, SafeHeart había experimentado un “enorme aumento” en las derivaciones, comenzando con la ejecución de seis rehenes, cinco de los cuales eran sobrevivientes de Nova, y continuando durante un período de dos meses de aniversarios relacionados con el 7 de octubre, yahrzeits y días conmemorativos.
“Los casos están empeorando cada vez más”, dijo Atun.
Un video de la amiga de Shirel, Yael Tobol, se volvió viral en las redes sociales después de que ella afirmara que “podría ser el próximo caso” de suicidio. Tobol le dijo a la emisora pública Kan que había intentado ser hospitalizada pero que la rechazaron.
GN, mientras tanto, ha estado colaborando voluntariamente con el grupo fundado por Daniel Sharabi y su hermano Neria, también sobreviviente de Nova.
Sharabi, cuyo mejor amigo Yosef Haim Ohana fue secuestrado en el festival y todavía está como rehén en Gaza, dijo que se sintió inspirado para crear la organización sin fines de lucro, llamada Un futuro para los sobrevivientes y los heridos, después de que otro amigo cercano intentara suicidarse.
La organización sin fines de lucro, que cuenta con 70 voluntarios, ha apoyado la recuperación mental de más de 700 sobrevivientes de Nova con una variedad de servicios económicos, sociales y de salud mental, que incluyen asesoramiento sobre traumas, ayuda financiera, actividades de desarrollo comunitario y ayuda para la reinserción laboral.
Sharabi describió cómo las vidas de muchos sobrevivientes se habían desmoronado, dejándolos sin estructura, esperanza o la capacidad de lidiar con los desencadenantes constantes y la incertidumbre sobre el futuro, una lucha que en muchos casos se ve agravada por el consumo de drogas, lo que intensifica los sentimientos de disociación y desesperación. “Las drogas, especialmente los psicodélicos, pueden crear un gran caos en el proceso de recuperación”, dijo. “Es necesario ser una persona estable y saludable para realizarlas. Una curación como esta debe realizarse sin drogas, porque sólo amplifican todo”.
Sharabi dijo que él y su hermano habían “encontrado la misión de nuestra vida” en la organización sin fines de lucro. Pero, si bien dejó su trabajo en el Ministerio de Defensa de Israel para dedicarse a ella a tiempo completo, recientemente tomó la decisión de comenzar sus estudios universitarios en una universidad israelí.
“Sentí que necesitaba algo más, alejarme del enfoque constante en el trauma. Porque si te obsesionas demasiado con él, corres el riesgo de perderte por completo”, dijo.
La Fundación Tribu de Nova, fundada por los organizadores del festival Nova, también apoya a los sobrevivientes y sus familias, ofreciendo servicios de salud mental, talleres terapéuticos y otros eventos comunitarios semanales que brindan un espacio de curación a través de experiencias compartidas.
Foto: Ronit Farm se convirtió temporalmente en un centro de curación improvisado para los sobrevivientes de la masacre de Nova. Aquí se ofrece terapia artística, 27 de octubre de 2023. (Aloni Mor/Flash90)
El cofundador Raz Malka explicó que la organización sin fines de lucro surgió de dos conclusiones fundamentales: que sólo los sobrevivientes podían comprender plenamente el trauma de los demás y que las autoridades simplemente no estaban preparadas para la magnitud de las nuevas víctimas que necesitaban atención.
“No culpo al Estado. Hay demasiada gente que necesita ayuda y, aunque no falte presupuesto, no hay suficientes profesionales”, afirma. “Trabajamos a destajo y aún no es suficiente. Ayudas a una persona y aparecen otras tres”.
Malka dijo que no conocía personalmente a nadie que se hubiera suicidado.
Algunos supervivientes han optado por evitar los tratamientos psicológicos convencionales. Tribe of Nova, por ejemplo, cuenta con un departamento deportivo especializado que ofrece de todo, desde equitación hasta baloncesto y ping pong.
“Antes de que comenzáramos con el departamento de deportes, había sobrevivientes que no habían salido de sus hogares durante meses”, dijo Malka. “Con un grupo tan grande y diverso, necesitamos tantas soluciones como sea posible”.
A principios de este mes, el equipo de fútbol de la fundación compitió en un torneo contra equipos de otros grupos en dificultades, incluidos los kibutz devastados, los soldados heridos y los norteños desplazados.
Otros prefieren buscar apoyo y arraigo a través de vías espirituales. En un retiro reciente organizado por el grupo de extensión ortodoxo haredí Kesher Yehudi, celebrado en Simjat Torá (la fecha que también marca el primer aniversario hebreo el 7 de octubre), Osher Daniel dijo que la mayor fortaleza la obtuvo de su conexión con Di’s.
“Más que tener fe en Di’s, es tener fe en que Él existe en cada uno de nosotros y actuar en consecuencia”, afirmó.
Sin embargo, la fundadora y directora ejecutiva de Kesher Yehudi, Tzili Schneider, enfatiza que la misión del grupo no es terapéutica. “No somos terapeutas ni trabajadores sociales y no afirmamos tener experiencia en el trastorno de estrés postraumático ni en su tratamiento”, afirmó. “Empatizamos (todo el país está traumatizado en algún nivel), ofrecemos compasión, amor y unión. Los sobrevivientes de Nova nos dicen a menudo que esto los ayuda, que los ayuda en su proceso de curación, lo cual es maravilloso”.
Osher Daniel también ha iniciado su propio proyecto, en el que se reúnen supervivientes de Nova para que se comprometan a llamarse por teléfono cada semana y apoyarse mutuamente. “¿Quién sabe si con sólo ponernos en contacto con ellos podríamos evitar que alguien, Di’s no lo quiera, se quite la vida?”.
Su misión es similar a la de Eyal Golan, quien, desde su oficina en el jardín, se comprometió a honrar la memoria de su hermana creando conciencia para evitar más pérdidas en la comunidad de Nova. “Si logro salvar a una sola de ellas, habré hecho suficiente”, dijo.
(JTA)
