El 80 aniversario de la liberación de Auschwitz por las tropas soviéticas se conmemoró el lunes en el sitio del antiguo campo de exterminio, una ceremonia que es considerada ampliamente como la última celebración importante a la que un número considerable de sobrevivientes podrá asistir.

Entre quienes viajaron al lugar se encuentra Tova Friedman, de 86 años, que tenía 6 cuando estaba entre las 7.000 personas liberadas el 27 de enero de 1945. Ella cree que será la última reunión de sobrevivientes en Auschwitz y vino desde su casa en Nueva Jersey para sumar su voz a quienes advierten sobre el aumento del odio y el antisemitismo.

“El mundo se ha vuelto tóxico”, dijo a The Associated Press un día antes de las celebraciones en la cercana Cracovia. “Me doy cuenta de que estamos en una crisis de nuevo, que hay tanto odio, tanta desconfianza que, si no nos detenemos, esto puede empeorar cada vez más. Puede haber otra destrucción terrible”.

Las fuerzas nazis asesinaron a cerca de 1,1 millones de personas en este lugar del sur de Polonia, que estuvo bajo ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las víctimas eran judíos asesinados a escala industrial en cámaras de gas, pero también polacos, gitanos, prisioneros de guerra soviéticos y otras personas que eran objeto de eliminación en el marco de la ideología racial nazi.

Los ancianos sobrevivientes del campo, algunos con pañuelos de rayas azules y blancas que recordaban sus uniformes de prisión, caminaron juntos hasta el Muro de la Muerte, donde fueron ejecutados los prisioneros, incluidos polacos que resistieron la ocupación de su país.

A ellos se sumó el presidente polaco Andrzej Duda, cuyo país perdió 6 millones de ciudadanos durante la guerra. Llevaba una vela y caminaba junto al director del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, Piotr Cywinski.

“Nosotros, los polacos, en cuyas tierras, ocupadas por los alemanes nazis en aquel momento, los alemanes construyeron esta industria de exterminio y este campo de concentración, somos hoy los guardianes de la memoria”, dijo Duda a los periodistas después.

Habló del “daño inimaginable” infligido a tanta gente, especialmente al pueblo judío.

En total, el régimen nazi asesinó a seis millones de judíos de toda Europa, aniquilando a dos tercios de los judíos de Europa y a un tercio de todos los judíos del mundo. En 2005, las Naciones Unidas designaron el 27 de enero como Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.

En toda Europa, funcionarios y otros se detuvieron para recordar.

“Mientras los últimos supervivientes se desvanecen, es nuestro deber como europeos recordar los crímenes indecibles y honrar la memoria de las víctimas”, dijo en X la presidenta de la Comisión Europea, la alemana Ursula von der Leyen.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que lidera una nación que se defiende de la brutal invasión rusa, colocó una vela en el monumento conmemorativo del Holocausto de Babyn Yar en Kiev, donde decenas de miles de judíos fueron ejecutados durante la ocupación nazi. El lunes llegó a Polonia para asistir a las conmemoraciones.

“El mal que busca destruir las vidas de naciones enteras aún permanece en el mundo”, escribió en su página de Telegram.

Las conmemoraciones culminarán cuando los líderes mundiales y la realeza se unirán a los ancianos sobrevivientes del campo, los más jóvenes de los cuales tienen 80 años, en Birkenau, la parte de Auschwitz donde tuvo lugar el asesinato en masa de judíos.

Este año, sin embargo, no se ha invitado a los políticos a hablar. Debido a la avanzada edad de los supervivientes, de los que se espera que participen unos 50, los organizadores han decidido convertirlos en el centro de las celebraciones. Ronald Lauder, presidente del Congreso Judío Mundial, también hablará.

Entre los líderes que se espera que asistan se encuentran el canciller alemán Olaf Scholz y el presidente Frank-Walter Steinmeier. Alemania nunca había enviado a sus dos más altos representantes estatales a las celebraciones, según la agencia de noticias alemana dpa.

Es una señal del compromiso constante de Alemania de asumir la responsabilidad por los crímenes de la nación, incluso cuando un partido de extrema derecha ha ganado cada vez más apoyo en los últimos años.

El presidente francés, Emmanuel Macron, asistirá después de presentar sus respetos en el Memorial de la Shoah en París, una tumba simbólica para los 6 millones de judíos que no tienen tumba, y reunirse con un sobreviviente de Auschwitz y uno del campo de Bergen-Belsen.

El rey Carlos III de Gran Bretaña también estará allí, junto con reyes y reinas de España, Dinamarca y Noruega.

En el pasado, los representantes rusos fueron los invitados principales a las celebraciones conmemorativas de la liberación del campo por parte del Ejército Rojo el 27 de enero de 1945 y de las enormes pérdidas de las fuerzas soviéticas en la derrota de la Alemania nazi por parte de los aliados. Pero no han sido bien recibidos desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.

El Kremlin informó que el presidente ruso, Vladimir Putin, envió un mensaje a los participantes en el que decía: “Siempre recordaremos que fue el soldado soviético quien aplastó este terrible mal total y obtuvo la victoria, cuya grandeza permanecerá para siempre en la historia mundial”.

La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo en una conferencia de prensa el jueves: “Hay algo que hay que decir a los organizadores y a todos los europeos que estarán allí: sus vidas, su trabajo y su ocio, la existencia misma de sus naciones, sus hijos han sido pagados por los soldados soviéticos, sus vidas, su sangre”.

(Agencia AP)