Foto: Los rehenes israelíes, de izquierda a derecha, Eliya Cohen, Omer Shem y Omer Wenkert, muestran certificados emitidos por Hamas en un escenario después de recibir instrucciones de los animales de Hamas, antes de ser entregados a la Cruz Roja en Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza, el sábado 22 de febrero de 2025. (Foto AP/Abdel Kareem Hana).

Los cuatro rehenes liberados del cautiverio en la mañana de Shabat, Omer Shem Tov, Eliya Cohen, Tal Shoham y Omer Wenkert, sufrieron tortura, violencia física, abuso psicológico y hambruna severa durante su cautiverio, informó Kan News el domingo por la noche.

Los alimentaron únicamente con pan de pita podrido y verduras no aptas para el consumo humano, y sólo les dieron agua salada para beber. Hubo días enteros en los que no comieron ni bebieron nada. Perdieron cantidades drásticas de peso. Pero, al igual que otros rehenes, en las semanas previas a su liberación, los terroristas les proporcionaron más comida y les permitieron ducharse y afeitarse para que lucieran presentables al ser liberados.

Los mantuvieron en túneles oscuros en varios lugares y durante muchos meses estuvieron encadenados entre sí por los pies y las manos con cadenas de hierro, lo que les provocó cortes abiertos además de las heridas que les infligieron sus captores. Cuando se concretó el acuerdo de rehenes, les quitaron las cadenas y tuvieron que aprender a caminar nuevamente.

Uno de los rehenes informó que los terroristas utilizaron las “señales de vida” publicadas en Israel contra ellos como una forma de terror psicológico.

Un rehén dijo: “Después de enviar un mensaje, los terroristas me dijeron que no me serviría de nada y que se asegurarían de matarme. Pensé que no saldría vivo de Gaza”.

Cuando Tal Shoham y Omer Wenkert fueron separados de los otros rehenes con los que estaban retenidos, los terroristas dijeron a los que se quedaron atrás: “Están siendo liberados; no abandonarán Gaza”.

Eliya Cohen, quien fue baleado por terroristas de Hamas durante su secuestro, se sometió a una cirugía para extraerle las balas del cuerpo durante su cautiverio sin anestesia, informó Canal 12 News.

Los terroristas le prohibieron hacer cualquier ruido durante la “cirugía” y para ello le dieron un trozo de tela para morder.

Eliya dijo que durante la mayor parte de su cautiverio estuvo encadenado a otros rehenes y también dentro de una jaula. Agregó que a él y a otros rehenes se les proporcionó una cantidad inusualmente grande de comida antes de su liberación y que ganó entre 7 y 8 kilos en apenas unas semanas.

La madre de Eliya, Sigi, dijo a Kan News el lunes por la mañana que Eliya le había dicho que el motivo por el que los rehenes estaban encadenados entre sí era que los terroristas temían que las FDI intentaran rescatarlos. Los mantuvieron encadenados para ejecutarlos rápidamente si era necesario.

Eliya también describió cómo se disfrazó de mujer musulmana cuando lo trasladaron de un lugar a otro y, en una ocasión, los terroristas lo disfrazaron de hombre de negocios con traje. Dijo que se aseguró de rezar durante su cautiverio y de hacer Kiddush con Eli Sharabi, quien fue liberado dos semanas antes que él. Sintió que las mitzvot lo protegieron durante su cautiverio y que rezar lo fortaleció emocionalmente.

Eliya añadió que, en un momento dado, uno de los túneles en los que se encontraba fue bombardeado –presumiblemente por Israel– y se derrumbó. Logró escapar de allí, junto con sus captores, en el último momento.

Eliya también describió lo difícil que es para él pensar en los rehenes que lo acompañaron y que todavía están en Gaza.