Apenas minutos después de concluir la primera fase de 42 días del alto el fuego en Gaza, funcionarios israelíes anunciaron su apoyo a un plan respaldado por Estados Unidos para extender la tregua con Hamas durante el Ramadán y Pésaj, asegurando potencialmente la liberación de todos los rehenes retenidos en Gaza.
El Ramadán, que comenzó el viernes por la noche, continuará hasta el 29 de marzo, mientras que Pésaj concluye el 19 de abril. Según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro (OPM), la propuesta —presentada por el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff— contempla la liberación de la mitad de los rehenes, tanto vivos como muertos, el primer día del alto el fuego prolongado. Los rehenes restantes serían liberados al final del período, siempre que se alcance un acuerdo de alto el fuego permanente.
El anuncio se produjo después de una reunión maratónica de cuatro horas encabezada por el Primer Ministro Binyamin Netanyahu, a la que asistieron el Ministro de Defensa Israel Katz, altos funcionarios de defensa y el equipo negociador de Israel. La Oficina del Primer Ministro enfatizó que el plan tiene su origen en los EE. UU., con Witkoff como su arquitecto, y que Israel está preparado para seguir adelante si Hamás está de acuerdo.
“Si Hamás cambia su posición, Israel iniciará inmediatamente negociaciones sobre los detalles generales del acuerdo Witkoff”, afirmó la oficina del PMO. Si bien la declaración evitó amenazas explícitas de reanudar las operaciones militares, recordó sutilmente al público –y a Hamás– que el acuerdo inicial de alto el fuego permite a Israel volver al combate después del 1 de marzo si las conversaciones fracasan, fecha límite que ya ha vencido.
La OMP acusó a Hamás de violar reiteradamente el acuerdo de alto el fuego, al tiempo que afirmó que Israel había respetado plenamente sus términos. Sin embargo, el acuerdo original estipulaba que las conversaciones indirectas sobre la segunda fase comenzarían “a más tardar el día 16”, pero Israel sólo participó en esas conversaciones después del día 42. Además, las FDI aún no han comenzado a retirar sus fuerzas del Corredor Filadelfia a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, a pesar de que el acuerdo ordena que este proceso comience el día 42.
